Muitos pais grávidas passam por testes genéticos durante os primeiros estágios da gravidez para verificar se há problemas em potencial. Mas imagine, em vez disso, se você pudesse passar por um reparo genético em um embrião, evitando que essas doenças fossem uma possibilidade. Uma técnica de edição de genoma cada vez mais popular poderia tornar esse tipo de manipulação de DNA possível em um futuro próximo, a ponto de cientistas estão discutindo se e quando tais técnicas devem ser permitidas.
No início deste mês, o jornal Natureza examinou o status legal atual da tecnologia CRISPR / Cas9 - uma técnica que promete tornar a engenharia genética tão simples quanto editar HTML. O apelo inicial da tecnologia é a capacidade de alterar as mutações responsáveis por doenças hereditárias, mas não há como dizer o que o futuro pode revelar. “Temos que considerar que o CRISPR também pode ser usado para aprimoramentos ...‘ humanos planejados ’, se você preferir”, diz a co-inventora da tecnologia Jennifer Doudna, PhD, em seu Ted Talk. Especificamente, essa tecnologia também abre a possibilidade de adicionar melhorias como ossos mais fortes, QI mais alto ou cor de olhos personalizada.
Qualquer pessoa familiarizada com os X-Men sabe que ter diferentes classes genéticas fica complicado muito rápido e uso indevido da tecnologia CRISPR pode ter consequências terríveis no DNA, de outra forma saudável, por isso leis rígidas são imperativas para garantir que ele seja usado com sabedoria em todo o mundo. Doudna - que vai ganhar algum dinheiro ambulante com isso (para não falar de ser potencialmente a mãe de uma raça sobre-humana) - está tão animada com a tecnologia quanto qualquer um, mas ela alerta o mundo para se acalmar antes de permitir testes em humanos, estabelecer leis responsáveis e observar as plantas e animais que já foram geneticamente alterados no entretanto. Natureza analisou o status legal desses tipos de procedimentos em “12 países com histórias de pesquisa biológica bem financiada ”e descobriu que, para grande parte do mundo, as leis poderiam ser descritas como ambíguo.
Provavelmente, ainda não há consenso sobre como lidar com a tecnologia legalmente, porque não há consenso sobre o que a tecnologia tem potencial para fazer. Um cientista compartilhou sentimentos semelhantes aos de Doudna com Natureza - que, independentemente das questões legais por trás disso, a comunidade científica precisa perceber que esses procedimentos devem ser evitada em humanos por enquanto porque, por falta de trocadilho melhor, a tecnologia ainda é demais em sua infância. “Agora não é o momento de fazer a manipulação do embrião humano”, disse Guoping Feng, neurocientista do MIT. “Se fizermos a coisa errada, podemos enviar a mensagem errada ao público - e então o público não apoiará mais a pesquisa científica.” Lembre-se de Dolly, a ovelha clonada que foi sacrificada no meio de sua expectativa de vida após sofrer de artrite severa e pulmão doença? Nada de errado em deixar alcachofras invadirem a praia por um tempo com a tecnologia CRISPR.
