Um novo estudo está alertando os pais sobre os perigos potenciais das chamadas "bebidas infantis", como Enfagrow e PediaSure. O estudo publicado na revista Medicina Preventiva, conclui que a rotulagem enganosa pode convencer erroneamente alguns pais de que as bebidas da criança têm algum benefício medicinal em relação às opções orgânicas, embora esse não seja o caso.
De acordo com Jennifer L. Pomeranz, JD, MPH, o principal autor do estudo, a estratégia de marketing usada para vender bebidas infantis é tal que eles podem realmente estar prejudicando ou minando a dieta de crianças muito pequenas. A maioria das bebidas infantis, que costumam ser comercializadas como “fórmulas de transição” ou “leite infantil”, consiste apenas em leite em pó, adoçante adicional e óleo vegetal. Há poucos benefícios para a saúde derivados desses ingredientes e o estudo também observa que as bebidas para bebês contêm menos proteínas e mais sódio do que o leite integral regular. De acordo com Pomeranz, “não há evidências de que elas [bebidas infantis] sejam nutricionalmente superiores a alimentos saudáveis e leite integral para crianças. ” Além disso, a Organização Mundial da Saúde foi mais longe a ponto de chamar as bebidas infantis de "inadequadas", bem como supérfluo.
O que é pior, é que muitas dessas bebidas infantis são vendidas ao lado fórmula regular de bebê. Muitas empresas que fabricam leite em pó para bebês também usam imagens, embalagens e linguagem semelhantes para vender suas bebidas infantis. Isso leva os pais que os compram a acreditar que o FDA examinou o primeiro tão completamente quanto o último, quando isso simplesmente não é verdade. É, no entanto, consistente com as conclusões de que, apesar de estar sujeito a uma rotulagem e marketing muito restritos leis, fórmulas são frequentemente comercializadas de forma que os pais se convençam de que oferecem benefícios que amamentação não. Isso não é verdade. O leite materno simplesmente não vem com um rótulo.
As bebidas para crianças são amplamente conhecidas como um meio de manter saudáveis os comedores exigentes. O que as empresas que os fazem não explicam é que comer exigente é um traço de caráter aprendido e que se os pais tentarem expor seus filhos a uma ampla variedade de alimentos e bebidas, eles provavelmente terão paladares mais diversificados e não precisarão de quase leite açucarado.
Em última análise, o estudo recomendou que o FDA reprimisse as práticas de marketing que impedem pais e encarregados de educação de fazerem as escolhas mais informadas possíveis quando se trata de seus filhos saúde. Isso poderia resultar em empresas que fabricam bebidas infantis sendo forçadas a diferenciá-las da fórmula regular e da transição fórmula, ou ter que recomendar que os pais consultem um médico de verdade antes de usar, permitindo que seus filhos consumam esses produtos.
