Durante o verão, interrompi a quarentena para sustentar minha esposa no hospital enquanto ela deu à luz para nosso primeiro filho. Apenas a palavra, "hospital", evoca memórias tristes de minha mãe que lutou Câncer por quase dez anos, mas isso prometia ser diferente. Essa visita ao hospital seria uma celebração da vida. No entanto, quando chegou a hora, minha alegria foi eclipsada pela ansiedade e as incertezas que cercam o Pandemia do covid-19.
Eu estava lendo em casa quando minha esposa me disse que achava que a bolsa havia estourado. Estava cinco dias antes da data prevista. Como novatos, não tínhamos certeza de que ele havia quebrado até que uma descrição de telefone de um amigo mais experiente confirmou nossas suspeitas. Em seguida, nos preparamos para receber nosso filho neste novo mundo de máscaras e isolamento, onde as únicas pessoas a quem ela seria apresentada em um futuro próximo seriam seus pais.
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Em 11 de março, a Organização Mundial da Saúde declarou o surto de coronavírus uma pandemia. Isso não surpreendeu ninguém, já que os números vinham subindo rapidamente em todo o mundo há algum tempo. No entanto, isso fez com que minha empresa me enviasse junto com a maioria de seu pessoal para trabalhar de casa no dia seguinte. Cerca de uma semana depois, em 20 de março, o governador Andrew Cuomo emitiu um bloqueio total para todo o estado de Nova York.
O mandato de abrigo no local trouxe muitas mudanças às minhas rotinas diárias; reuniões de trabalho em Equipes, aulas noturnas de Zoom, exercícios na sala de estar e até uma aula semanal de parto online. As mudanças pareciam estranhas e diferentes, mas eram reconhecidamente convenientes. O que ficou aparente foi o estresse mental isso inevitavelmente vem com a vida em uma pandemia. Ouvir sobre amigos perdendo seus empregos, colegas sucumbindo ao vírus, tudo enquanto sua família permanece virtualmente inacessível - é muito para suportar. Então, fiz o meu melhor para me concentrar em dar as boas-vindas à nossa filha a este mundo, apesar da instabilidade que 2020 prometia.
A UNICEF projeta que mais de três milhões de bebês em todo o mundo nascerão sob a sombra da pandemia até o final do ano. Embora os números específicos ainda não estejam disponíveis, na cidade de Nova York nascem trezentos e vinte bebês todos os dias, em média. Então, entre 11 de março e o final do verão, nasceram cerca de 36.000 bebês, incluindo minha filha. Isso significa que cerca de 36.000 mulheres grávidas, como minha esposa, teve discussões difíceis com seus parceiros e entes queridos sobre se o hospital seria seguro e quais eram suas alternativas. Um número igual de futuros pais, como eu, se perguntava que papel desempenhariam quando chegasse a hora, se é que haveria algum.
Dirigindo para o hospital com meu esposa trabalhadora, Pensei em quando costumava visitar minha mãe doente no hospital e como, pouco antes de entrar em seu quarto de hospital, eu enxugava minhas lágrimas e conseguia um feliz “lá está ela” para levantar seu ânimo. Eu me vi enfrentando o desconhecido novamente e estava confiante de que seria capaz de ser forte e apoiar minha esposa.
Na entrada do hospital, nós dois passamos por uma triagem de temperatura. Eu estava preocupado que, se eu tivesse febre, minha esposa teria que dar à luz sem mim. Eu teria que ficar em quarentena longe de minha esposa e filha recém-nascida por semanas?
Na triagem, minha esposa recebeu um Teste de esfregaço nasal COVID-19: um cotonete de 20 centímetros foi inserido em uma narina e mantido lá pelo que pareceu uma eternidade. O teste COVID de mulheres grávidas era padrão agora e em abril os resultados mostraram uma taxa de positividade de 13 por cento entre as mulheres em trabalho de parto na cidade de Nova York. O que era ainda mais preocupante era que 90 por cento dos testes positivos ocorriam em mulheres assintomáticas. E se minha esposa fosse um daqueles muitos testes positivos assintomáticos? Nossa aula de parto nos ensinou que o protocolo atual era que se minha esposa testasse positivo, ela precisaria usar uma máscara ao redor de sua filha recém-nascida e manter longe dela por várias semanas, exceto para amamentar - uma luta pela qual muitas famílias já haviam passado - mas concordamos em não refletir sobre isso até que fosse necessário.
Há algo muito estranho em trazer vida ao mundo durante uma pandemia que insiste inerentemente na morte. A morte havia se tornado a manchete dos jornais e das notícias a cabo. A morte também pode ter sido o assunto de conversas pessoais em todo o mundo, mas minha esposa e eu estávamos conversando e nos preparando para a vida. É claro que conversamos longamente sobre nossas preocupações com a COVID também, mas para permanecermos positivos e falar sobre o que realmente era importante para nós, falamos principalmente sobre o progresso da gravidez e como seria quando nosso bebê estivesse conosco. Embora isso muitas vezes parecesse muito estranho, percebi que era na verdade bastante natural.
A estranheza veio do fato de que parecia que íamos gastar muito tempo discutindo o assunto oposto de todo mundo - a vida ao invés da morte - mas era natural também, da maneira que a vida está sempre mudando e se adaptando ao mundo ao redor - ela aprende a fugir morte. Quando um vírus viesse trazer a morte ao mundo, nossa filha, simplesmente pelo fato de ter nascido, daria voz ao outro lado da batalha. Para mim, ela seria a personificação da vida lutando contra a morte. Embora esses pensamentos fossem esperançosos e nos mantivessem em um estado positivo, estávamos longe de estar imunes à dor e ao medo que COVID havia trazido sobre nossa cidade, que era então o epicentro do surto.
Na manhã seguinte, durante o solstício de verão que coincidiu com um eclipse solar anual, minha esposa começou a empurrar. Quando minha filha começou a sair, senti uma onda de emoção para a qual as aulas de parto não haviam me preparado. Passei de um calmo e reconfortante: "Você está indo muito bem" para, de repente, repetindo "Oh meu Deus", para evitar irromper em lágrimas.
Além do nosso médico e enfermeiro, estava conosco um pediatra da unidade de puericultura neonatal na sala de parto. Disseram-nos que era uma precaução, mas assim que nossa filha estava completamente inconsciente, cortei o grosso cordão umbilical em um borrão e nosso bebê foi levado para o outro lado do quarto sob uma lâmpada de aquecimento. Minha esposa, já atordoada pela batalha do parto, perguntava se estava tudo bem. No início, eu estava repetindo o que nossa enfermeira estava dizendo para acalmar minha esposa, "ela está bem, ela só precisa chorar." Mas eu não conseguia tirar os olhos da minha filha. Todo seu corpo minúsculo estava completamente azul, recusando-se a respirar pela primeira vez, ela estava cercada por mais e mais pessoas entrando na sala. Comecei a contar. Havia 15 pessoas em todo o scrubs ao redor da minha filha.
Nossa enfermeira disse, "ela tem um bom tônus muscular", uma vez que percebeu que não podia continuar a dizer algo tão banal como, "está tudo bem." Assistindo meu bebê lutando para respirar, não pude deixar de fazer a conexão com o coronavírus pandemia. Analisando os sintomas de que me lembrei: falta de ar, dificuldade para respirar - me perguntei se era assim que o COVID se apresentava em recém-nascidos. Por um momento, eu me deixei ir para um lugar escuro e me perguntei se os últimos nove meses de excitação e preparação estavam chegando ao fim. O pensamento era insuportável. Eu sabia que não poderia mais desempenhar o papel de marido forte e solidário. À medida que os segundos começaram a parecer minutos, senti minhas pernas ficarem fracas e disse à minha esposa: “Preciso me sentar”.
Por fim, ouvi minha filha chorar e me permiti chorar lágrimas de alívio e de tanta alegria. Com a força renovada nas pernas, levantei-me quando uma das enfermeiras trouxe nossa filha do outro lado da sala. Quando a sala de parto começou a esvaziar novamente, minha esposa abraçou nossa filha com força e eu me permiti me deleitar com a visão de minha nova família.
Quando recebemos alta, no caminho de volta para casa com minha esposa e nossa filha saudável, pensei em como minha mãe ficaria orgulhosa se sua neta honrasse seu nome: Marinella, em homenagem a Maria. Eu dirigi pelas ruas vazias de Manhattan com lojas fechadas e percebi que os eclipses são temporários. COVID pode ter lançado uma sombra sobre a experiência do nascimento, mas o brilho de nosso bebê brilhou. E agora, não importa o que acontecesse, eu tinha esperança ilimitada na forma de uma pequena menina, e sua promessa do futuro era brilhante e infinita em possibilidades.
Daryush Nourbaha é um estudante graduado da Universidade de Columbia, analista da Con Edison e pai de um filho.
