o Centros de controle de doenças relatou este mês que o número de nascimentos nos EUA caiu 2% - “o menor número em 30 anos”.
Esses relatórios foram recebidos com surpresa e alarme. ScienceAlert, por exemplo, liderou com o título "NÓS. As taxas de fertilidade despencaram em um território desconhecido, e ninguém sabe por quê. ”
No entanto, esse declínio recente se ajusta às tendências globais e não é inédito na história dos Estados Unidos. Como demógrafo que estuda tendências de fertilidade, o que me parece anômalo não é a queda recente, mas a "bolha" de alta fertilidade anterior.
Este artigo foi publicado originalmente em A conversa. Leia o artigo original por Caroline Sten Hartnett, Professor Assistente de Sociologia, Universidade da Carolina do Sul.
Taxas excepcionalmente altas
Os EUA mantiveram taxas de fertilidade surpreendentemente altas por muito tempo.
Após o baby boom das décadas de 1950 e 1960, fertilidade nos EUA e em outros países ricos caiu durante a década de 1970. No entanto, os EUA se recuperaram de forma constante, mesmo com as taxas na maioria dos outros países ricos ficando baixas ou caindo ainda mais.
Em 1990, havia 2,1 filhos por mulher nos EUA, em comparação com 1,4 na Espanha e 1,5 na Alemanha, por exemplo.
Esta lacuna entre os EUA e outros países desenvolvidos demógrafos perplexos durante a década de 1990 e início de 2000. As escolhas de políticas públicas não poderiam explicar isso. Os EUA mantiveram sua alta taxa de fertilidade, mesmo sendo comparativamente fracos em políticas "pró-fertilidade", como licença familiar e apoio financeiro para os pais.
Vários fatores sustentaram a taxa de fertilidade. Os EUA tiveram um fluxo constante de imigrantes de países com maior fertilidade. Ele também tinha um persistentemente alto taxa de gravidez indesejada; um mercado de trabalho flexível que permitiu aos pais saírem e reingressarem no mercado de trabalho; e uma economia forte e estável.
Alcançar os outros
A recente queda na fertilidade coloca os EUA mais em linha com os países semelhantes.
Em 2017, os EUA caíram para 1,76 filhos por mulher. Esse número está bem dentro da faixa de países semelhantes e ainda permanece no topo da lista. Apenas alguns países ricos - incluindo França, Austrália e Suécia - têm taxas de fertilidade mais altas do que os EUA, e as diferenças são pequenas.
Mas dependendo de como você mede, a fertilidade nos EUA não está em um nível histórico baixo. Por uma medida, chamada de "taxa geral de fertilidade", a fertilidade dos EUA é de fato a mais baixa de todos os tempos. Essa é a medida amplamente citada em reportagens da mídia.
Mas, em minha opinião, essa medida é falha, porque variações na estrutura de idade das mulheres podem aumentá-la ou diminuí-la artificialmente. Por exemplo, ter uma alta proporção de mulheres na casa dos 20 anos aumentará a taxa.
Uma medida melhor, sem esse problema, é a taxa de fertilidade total. Usando esta medida superior, a taxa dos EUA em 2017 foi mais alto do que em 1976 e igual à taxa de fecundidade em 1978. Então, o país já esteve aqui antes.
Flutuação é normal
É normal que as taxas de fertilidade em países ricos aumentem e diminuam. As pessoas tendem a ajustar o momento dos nascimentos para aproveitar as vantagens de um ano “bom” - como aquele em que altos benefícios estatais são oferecidos - ou evitar um ano “ruim” - como um ano com grande incerteza econômica.
Fertilidade da Espanha diminuiu da década de 1970 até o início da década de 1990, à medida que as mulheres cada vez mais ingressavam no mercado de trabalho, mas os maridos não compartilhavam a carga em casa. (Talvez trabalhar e cuidar de três filhos fosse mais do que a maioria das mulheres gostaria de lidar.)
No Rússia, a fertilidade caiu continuamente após o choque econômico e político do colapso da União Soviética. Mais tarde, ele subiu de volta.
E, entre a década de 1990 e o início de 2000, Fertilidade da Suécia caiu e depois aumentou, em parte devido a mudanças no momento dos nascimentos, a economia e o apoio generoso do estado aos pais.
Há uma série de explicações possíveis para a recente queda nos EUA. A Grande Recessão é certamente importante e seus efeitos perduram mesmo com a recuperação da economia. UMA Pesquisa Gallup indica que, nos últimos anos, a "satisfação dos americanos com a forma como as coisas estão indo nos EUA". permaneceu substancialmente abaixo dos níveis no final dos anos 1990 e início dos anos 2000.
Além disso, as quedas nas taxas de fertilidade têm sido particularmente acentuadas entre os jovens, que são afetados desproporcionalmente por altas dívidas de empréstimos estudantis e podem ter mais dificuldade do que as gerações anteriores para conseguir seus pés economicamente. No entanto, se as condições econômicas melhorarem para esses jovens, a pesquisa sugere que eles provavelmente “inventar”Muitos desses nascimentos mais tarde em suas vidas.
Finalmente, parte da queda na fertilidade geral se deve ao declínio na não intencional e adolescente taxas de nascimento. Essas quedas têm sido uma meta de política pública há décadas - portanto, a queda na fertilidade deve ser vista como uma coisa boa, não um motivo de tristeza.
Mantenha-o estável
A taxa de fertilidade nos EUA ainda não é alarmante. Mas uma queda contínua pode causar problemas.
Existem pelo menos dois cenários com os quais se preocupar. O primeiro é uma taxa de fertilidade persistentemente baixa que leva, com o tempo, a uma diminuição da população. Uma população com uma taxa de fertilidade sustentada de 1,3 filhos por mulher, por exemplo, se contrairá rapidamente.
O segundo é uma queda grande e rápida da fertilidade. Isso acaba criando uma população desequilibrada com mais idosos do que jovens - tornando difícil, por exemplo, sustentar políticas como a previdência social.
Ambos os cenários podem acontecer, mas é importante enfatizar que os EUA não estão experimentando nenhum dos dois. No entanto, pode ser sensato para o governo considerar a implementação de políticas públicas pró-família mais fortes, como licença familiar remunerada e assistência infantil subsidiada. É improvável que os EUA voltem às taxas de fertilidade excepcionalmente altas desfrutadas antes da última recessão, mas a taxa atual é uma que muitos países ficariam entusiasmados.
