o última loja Toys ”R” Us desligará suas fortes luzes fluorescentes hoje, deixando Geoffrey a girafa na escuridão silenciosa de sua caverna de varejo dizimada. Nunca mais a girafa pateta sorrirá por causa de pais frustrados na fila do caixa ou de seus filhos enquanto eles imploram em lágrimas pelo brinquedo que foi deixado para trás. Nunca mais ele observará placidamente do alto como uma criança bate uma bicicleta em uma prateleira de brinquedos, apenas para abandonar a cena como um bêbado com um mandado de segurança. A savana de massinha ficou quieta.
Isso é muito triste. Isso é muito triste, apesar do fato de a Toys ”R” Us ser apenas mais uma grande loja. Isso é triste, apesar do fato de que a Toys "R" Us era apenas mais um negócio terrivelmente administrado. Isso é triste, apesar do fato de que a Toys "R" Us nunca nos amou de volta ou correspondeu às expectativas inatingíveis que incubamos quando crianças e tentamos mediar como pais. Queríamos que a Toys "R" Us fosse a FAO Schwarz, que agora é uma loja da Apple. Não foi. Foi uma bagunça, mas nós amamos isso também.
A Toys "R" Us era estranhamente estéril e estranhamente caótica. Os enormes cânions de brinquedos eram espalhafatosos e barulhentos, mas também comercializados sem alegria. Os brinquedos esperavam atrás das janelas de plástico de suas caixas empilhadas em prateleiras que se elevavam sobre nossas cabeças. Salvo por algumas exceções aleatórias, havia pouca coisa em que uma criança poderia realmente colocar as mãos. E se um brinquedo fosse de alguma forma apresentado para um jogo de amostra, você teria que esperar, olhando para os buracos na parte de trás do a cabeça de alguma criança para que você pudesse tocar naquele trem ou sistema de videogame antes que seus pais o fizessem sair.
Para uma criança crescendo longe das glamourosas lojas de brinquedos de Nova York, a Toys ”R” Us parecia uma espécie de bênção dos deuses do varejo, agora mortos. Embora não fosse um playground, ainda se divertia. Você pode fugir dos pais e se esconder nas estantes. Você pode se enterrar nos bichos de pelúcia. Você pode abrir a caixa de um brinquedo e brincar furtivamente. Você pode subir em uma bicicleta ou skate e causar todo tipo de confusão.
O legal da Toys “R” Us era que era para crianças - assumidamente. A Toys "R" Us era basicamente o que uma loja projetada por crianças se tornaria. Isso não é um elogio, mas também não é um insulto completo.
Durante muitos anos como adulto, a Toys ”R” Us não era uma entidade para mim. Simplesmente não havia razão para ir lá. E então voltei como pai. Embora pouca coisa tenha mudado na grande loja nesse ínterim, a falta de cuidado realmente começou a aparecer. Havia vitrines quebradas e corredores cheios de lixo. A loja sempre pareceu com falta de pessoal, e os funcionários que encontrei tinham os olhos de zumbis mortos que só podem vir de dias passados no caos infantil brutal.
Esse não era um caminho adequado para a disciplina infantil na Toys ”R” Us. Observei pais conversando com seus filhos em sussurros enfurecidos. Observei crianças sendo arrastadas mancando e gemendo de bonecos de ação. Eu vi crianças levando uma pancada na cabeça. E, no entanto, as crianças nunca pareciam se importar. Eu sei que o meu nunca fez.
Sem falta, no segundo em que meus filhos passaram pela porta, eles foram possuídos pelo espírito febril de consumismo - uma força tão poderosa que nenhuma quantidade de ameaças, súplicas ou advertências dos pais poderia alcançá-los para esfriar. Eventualmente, você simplesmente para de tentar.
A última vez que estive na Toys ”R” Us, deixei as crianças para trás para comprar um presente de aniversário. Eu também tinha acabado de deixar uma briga em casa, saindo pela porta cheio de sentimentos ruins enquanto minha esposa fervia de raiva no sofá. Não me lembro qual era o problema, mas lembro que a luta continuou via celular enquanto eu estava no corredor dos bichos de pelúcia. Eu estava falando alto. Minha voz estava falhando enquanto eu falava com minha esposa, que estava chorando de raiva do outro lado da linha. Filhos e pais giravam em torno de mim. Eles não davam a mínima. Eu não dei a mínima. Brinquedos quebraram na Toys ”R” Us e pessoas quebradas - ou pais em vários estados de degradação - eram sempre bem-vindos.
Digo com um toque de culpa que provavelmente sou uma das razões pelas quais o varejista está fechando. Nos últimos três anos, tenho feito minhas compras de brinquedos online. Assim, meus filhos podem brincar lá embaixo enquanto eu compro secretamente seus presentes. É melhor - bem, mais fácil de qualquer maneira. Eu não tenho que ouvi-los reclamando. Eles não precisam sofrer tentações e decepções. Claro, eles também não experimentam os brinquedos antes de chegarem à nossa casa. Mas, francamente, o YouTube está repleto de vídeos de unboxing que mais ou menos preenchem esse nicho específico.
Por isso, embora sinta saudades da passagem da Toys ”R” Us, também entendo que às vezes o mundo precisa de crescer. Mesmo que não queira.
