Era uma vez, havia um jardim de infância. Um dia, este aluno do jardim de infância - um menino - estava brincando no andar de cima em um amigos casa. Em algum momento, ele se virou e descobriu algo inesperado: um revólver, apontado diretamente para ele por seu amigo, que tinha mais ou menos a mesma idade. Esta história teve um final feliz porque, momentos depois, a mãe da amiga entrou na sala e evitou a crise potencial.
“Não tenho ideia se a arma estava carregada”, diz o aluno do jardim de infância da história, agora um homem adulto com três filhos. “Mas esse é o risco que você corre ao ter armas de fogo por perto e não em um local seguro.”
Hoje, aquele ex-jardim de infância mantém armas de fogo em sua casa, assim como cerca de um em cada três lares americanos com crianças. Você não ficará surpreso ao saber que ter uma arma em casa aumenta a probabilidade de seus filhos serem baleados em um acidente - pessoas que morrem de tiros não intencionais têm cerca de três vezes mais probabilidade de ter uma arma em casa do que aquelas que estão não. E entre as crianças, 89 por cento dos disparos não intencionais ocorrem em casa.
Esses números vêm do Hospital Infantil da Filadélfia Iniciativa de Prevenção da Violência, e são apoiados por um estudo recente publicado em Pediatria, que relata que 1.216 crianças americanas recebem tratamento de emergência para tiros não intencionais todos os anos. A Associated Press e EUA hoje relatou recentemente que 141 crianças morreram de tiros acidentais em 2015 - um número 83 por cento maior do que o relatado pelos Centros de Controle de Doenças. (Por lei, o CDC está proibido de financiar pesquisas que "possam ser usadas para defender ou promover o controle de armas", portanto, o fato de a agência estar investigando essa questão é um pequeno milagre.)
Portanto, a pergunta é: Como você evita que seu filho seja outra estatística? Mesmo se - talvez especialmente se - você não tem uma arma?
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Eu não tenho uma arma. Eu nunca disparei uma arma. Tanto quanto me lembro, eu só tenho mesmo visto uma arma pessoalmente uma vez na minha vida, quando acidentalmente descobri uma na casa de um parente.
Dito isso, passei metade da minha vida em estados onde as armas faziam parte da cultura. Cresci em Nebraska, onde os meninos aprendem a caçar antes de dirigir. E agora eu moro em Texas, que é o Texas. (Na verdade, a posse de armas no Texas está um pouco acima da média nacional, mas a afeição do estado por armas de fogo, e pelo segundo A alteração está bem documentada. Portanto, embora eu possa não me sentir pessoalmente confortável com armas, conheço muitas pessoas que as têm, atiram, amá-los.
Eu também tenho uma filha de 3 anos prestes a poder ir à festa do pijama, o que significa que ela está na idade onde o referido Hospital Infantil da Pensilvânia recomenda que eu comece a conversar com outros pais sobre armas. E embora minha preferência óbvia seja que ela nunca esteja em uma casa com uma arma, isso simplesmente não é realista.
O único problema é: não tenho ideia de como ter essa conversa.
E eu suspeito que não sou o único. Para tentar descobrir isso, comecei a perguntar por aí, procurando pais que se sentissem à vontade para falar comigo sobre suas armas de fogo. (Primeira lição: chame-os de armas de fogo, não de armas de fogo.) O que se segue é o que aprendi sobre o que dizer, o que não dizer e a conversa que realmente precisava ter.
Para um homem, todos os pais com quem falei concordaram que não há nenhuma maneira real de evitar que um acidente com arma de fogo aconteça, pela mesma razão, você não pode evitar que qualquer tipo de acidente aconteça: está fundamentalmente além do seu ao controle. Cada pai também destacou que, embora as armas sejam um problema crucial, elas estão longe de ser o único perigo possível que seu filho pode encontrar. Um fogão quente pode Representa um risco, assim como perigos mais perturbadores, como drogas, álcool e potencial para abuso. Por mais desconfortável que seja, você precisa conversar com seus colegas pais sobre todas essas coisas antes de seu filho ficar na casa dele.
A boa notícia é que cada pai com quem falei foi educado, envolvente e não confrontador. Ainda assim, é um assunto delicado, então eu recomendo que você siga os seguintes procedimentos e proibições antes de abordá-lo.
Fazer: Tenha a conversa.
Tachinhas de latão, você precisa trazer isso à tona. “Não acho que seja razoável perguntar”, diz Mike, um pai proprietário de armas do Colorado. “Mas eu acho que é Como as você pergunta." Uma maneira é posicioná-lo como parte de uma série de perguntas (Você tem animais de estimação? Você fuma?) Dessa forma, não é tão diferente de como você pode perguntar a uma possível hóspede do pijama sobre, digamos, alergias alimentares. Evite bisbilhotar. Evite o confronto. Quaisquer que sejam seus sentimentos políticos sobre o assunto, não é hora de trazê-los à tona.
Fazer: Considere culpar sua esposa. Ou seu filho.
Eu sei, eu sei: pode não ser a coisa mais progressista do mundo, mas se torna mais fácil fazer uma pergunta que pode salvar vidas, basta dizer que sua esposa o incumbiu disso. “Nenhum pai jamais me perguntou”, observa Chris, do Kansas. “Mas eu esperaria que nove em cada dez vezes viesse de uma mulher, porque os pais pensam que‘ não é da minha conta ’.”
Como alternativa, o Hospital Infantil da Pensilvânia sugere culpar Júnior. (O quebra-gelo proposto: “Tenho que ser extremamente cuidadoso porque meu filho (a) se mete em tudo!”) Ei, se funciona, funciona.
Não: Pergunte a um pai sobre seu arsenal - quantas armas ele tem, que tipo... esse tipo de coisa.
“Essa seria uma questão que eu não consideraria necessariamente na melhor direção”, disse Mike, do Colorado, educadamente. “Para a maioria dos proprietários de armas, a discussão sobre exatamente quantas você tem e quais modelos é uma informação muito particular. Se eu estivesse conversando, só gostaria de saber se eles tinham armas. E então eu diria que eles têm mais de um. “O que faz sentido: em termos práticos, a lacuna entre zero armas e uma arma é maior do que a lacuna entre uma arma e 100 armas.
Fazer: Pergunte como as armas são protegidas
Isso é o que você realmente precisa saber. Idealmente, as armas estão em um cofre. O ideal é que esse cofre seja trancado com um código que só os pais conhecem ou com uma chave que só os pais podem encontrar. Nenhum desses garante segurança, é claro, mas combinados, eles ajudam muito a proteger seu filho.
Não: Faça uma suposição com base na experiência do outro pai.
Ao contrário da maioria dos pais com quem conversei, Mike não cresceu com armas em casa. Em vez disso, ele se tornou proprietário de uma arma depois que seu bairro passou por uma série de invasões. Como parte do processo, ele teve duas aulas de segurança com armas - e percebeu que seu amigo de infância (que cresceu perto de armas) não sabia o básico sobre segurança com armas. “Nós atiramos muito com essas armas [em uma viagem de tiro juntos] e eu me diverti muito fazendo isso”, diz ele agora. “Mas acabei percebendo quantos erros potenciais cometemos. Ele havia atirado a vida toda, mas havia muito potencial para um incidente. Um dos meus amigos poderia ter levado um tiro - e teríamos sido uma estatística. " Em outras palavras, até mesmo o pai de camuflagem e um adesivo do NRA podem precisar de um curso de atualização com Eddie Eagle.
Fazer: Fale com seu filho.
“Na idade que você considerar apropriada, ensine a seus filhos a segurança adequada de armas de fogo, mesmo se você não for o proprietário de uma arma”, diz Chris. Como vários pais me disseram, a realidade é esta: as armas são parte da cultura americana e farão parte por muito tempo. Provavelmente, seu filho nunca encontrará um, mas se encontrar, ele precisa entender A) Não é um brinquedo; B) Não é seguro; C) A melhor coisa a fazer é sair da sala imediatamente e diga a um adulto.
“Você quer que seus filhos entendam que é um negócio sério”, diz AJ, de Houston. “A maioria das crianças, quando você os deixa saber disso, eles tendem a respeitar isso. Ou pelo menos meus filhos fazem. É a mesma maneira que eu digo a eles sobre cães - não vá até qualquer cachorro velho aleatório e acaricie-o, você sempre tem que perguntar ao dono se este cão é seguro para acariciar. "
Dependendo do seu filho, ter outra figura de autoridade reforçando a mensagem também pode não machucar - um avô, por exemplo, ou mesmo um instrutor de armas de fogo. Um pai com quem conversei também disse que esse é o tipo de coisa que deve ser ensinada nas escolas. Eu não discordo.
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Em última análise, a triste verdade sobre as armas é a mesma triste verdade na essência dos pais: você não pode controlar o que acontece com seu filho. Como diz o velho clichê, tudo que você pode fazer é prepará-lo para o pior e esperar o melhor. E uma maneira de fazer isso é ser aberto e honesto com seus colegas pais, mesmo que isso signifique um pouco de constrangimento. Basta dizer que é melhor sentir um pouco de desconforto agora do que depois de uma tragédia.
