Em fevereiro, havia 50 casos confirmados de sarampo em Washington, um dos 19 estados que permitem isenções de vacinas por razões "filosóficas e pessoais". Desses casos confirmados, 34 ocorreram em crianças com menos de dez anos, a grande maioria das quais não foram vacinadas. O resultado é que as crianças estão ficando doentes porque os pais colocaram a liberdade pessoal - seu direito legalmente protegido de tomar decisões médicas irresponsáveis - em detrimento da segurança da comunidade. Mas é isso que acontece quando um país ou uma cultura opera com a premissa equivocada de que criar filhos é puramente a busca individual dos pais.
O surto de sarampo em andamento em Washington foi causado por pais que tentaram priorizar o bem-estar de seus filhos sobre o bem-estar de suas comunidades. O condado de Clark, no epicentro do surto, viu apenas 78% das crianças de 6 a 18 anos receberem a dose de vacina MMR apropriada para a idade de duas injeções. Dos que optaram por sair, apenas 1,2 por cento o fizeram por razões médicas legítimas. Quase 7%, por outro lado, optaram por não por motivos pessoais ou religiosos (o medo do autismo é o tema não mencionado aqui).
A liberdade pessoal é ótima, mas exercê-la pode levar a tragédias nas áreas comuns. Benjamin Franklin disse a famosa frase: "Aqueles que abririam mão da Liberdade essencial para comprar um pouco de Segurança temporária não mereciam Liberdade nem Segurança." Isso foi uma coisa legal de se dizer. Mas a máxima de Franklin só faz sentido no contexto de um movimento público ou um propósito cívico compartilhado. É disso que ele estava falando. Infelizmente, essa citação - como tantas outras - é facilmente distorcida em uma celebração do egoísmo ou como um individualista cri de coeur.
Para os pais, essa tendência americana de tornar o pessoal mais famoso do que o público cria problemas. Toda a tradição retórica de "não me diga como criar meus filhos" neste país levou, pode-se facilmente argumentar, ao governo se desfazer materialmente da família americana. Os pais americanos recebem muito pouco apoio. Cuidamos dos nossos. Recebemos os meios legais para criar nossos filhos como quisermos e pouco incentivo para não fazê-lo.
Talvez não haja problema, mas também é um experimento sem precedentes. Durante a maior parte da história humana, a paternidade tem sido um esforço comunitário. Por milhares de anos, as crianças foram criadas no que os psicólogos chamam de "O Ninho Evoluído". No sociedades de caçadores-coletores, isso ainda é normal. Tai é quase constante, a capacidade de resposta às necessidades do bebê é universal, os cuidadores adultos são onipresentes e o jogo livre com companheiros de várias idades é incentivado. Infelizmente, este modelo não funciona muito bem em um ambiente agrícola e definitivamente não trabalho em países industrializados, onde a infância é mais sobre disciplina e inserção no trabalho força. Em uma sociedade pós-industrial, todas as apostas estão praticamente encerradas. E é aqui que estamos: indivíduos estão criando filhos, mas não com o objetivo claro de colocá-los para trabalhar. Os pais estão criando os filhos para refletir seus valores e ideias.
E é aqui que nos deparamos com problemas porque nem todas as ideias são boas ideias.
Optar por não receber vacinas parece uma decisão pessoal ou dos pais e é assim que se aborda, mas os danos potenciais da não vacinação colocam as comunidades em risco. Uma criança não vacinada pode transmitir sarampo facilmente através de uma cidade, escola ou Jogo da NBA, colocando os idosos e os jovens demais para serem vacinados em risco muito real (as vacinas não são 100 por cento eficazes, portanto, mesmo as crianças vacinadas compartilham parte desse risco).
A única maneira de realmente oferecer proteção é garantir que todos aqueles que podem ser vacinados sejam vacinados. Uma taxa de vacinação de cerca de 95 por cento é o ponto ideal. Essa taxa fornece o que é chamado de imunidade comunitária, essencialmente uma camada de proteção para aqueles que não conseguem obter a vacina. E essa taxa não está muito longe dos números nacionais da América. O problema é que os números locais podem começar a parecer muito diferentes. Os antivaxxers são uma comunidade pequena e radicalizada, mas quando se reúnem podem causar danos em alta velocidade.
Ou eles podem desistir de alguma liberdade. E, fique tranquilo, eles já o fizeram. Leis de assento de carro interferir nas liberdades. As pessoas simplesmente não se importam porque essas leis salvam vidas. Mais estranhamente, considere os dardos de gramado: Os pais americanos desistiram do direito de jogar dardos no gramado com seus filhos devido à morte de uma única criança e a 6.000 atendimentos de emergência ao longo de oito anos. Nos últimos oito anos, houve cinco mortes por sarampo e 2.037 casos de sarampo nos Estados Unidos. Esses números vão aumentar este ano.
Bem, em última análise, é o mesmo com as vacinas e os mandatos legais podem vir se os antivaxxers não mudarem de opinião. É um final de jogo infeliz, mas talvez inevitável. A liberdade individual tende a se submeter ao bem público. Isso deixa muitos americanos desconfortáveis - e talvez devesse - mas acontece por uma razão.
Ser pai na América tornou-se um negócio solitário. Isso é lamentável. Como pais, precisamos começar a ver que fazemos parte de uma comunidade maior e a nos comportar de acordo. Precisamos fazer isso para garantir não apenas nosso bem-estar (pense: saúde mental), mas a segurança de nossos filhos, que não são simplesmente criados em lares particulares. Esperançosamente, o surto em Washington nos ajudará a aceitar que temos responsabilidades uns para com os outros e que devemos uns aos outros o melhor de nossas intenções.
