O atual projeto de lei de gastos em tramitação no Congresso - conhecido como projeto “Build Back Better” - contém apoio para tudo, desde energia renovável até habitação e saúde. Ele também tem uma porção considerável de mudanças reservadas para programas centrados na família, incluindo medidas destinadas a sustentar a paisagem inconsistente de creches e pré-jardim de infância do país.
O cuidado infantil e o pré-k são, para dizer o mínimo, pontos difíceis na economia americana. Para as famílias, sua disponibilidade difere de comunidade para comunidade, e os custos muitas vezes podem rivalizar com as mensalidades em faculdades estaduais de quatro anos. E para os provedores, salários extraordinariamente baixos e falta de financiamento ameaçam sua capacidade de contratar trabalhadores e fornecer atendimento adequado.
O novo projeto de lei contém uma série de esforços para fortalecer os cuidados infantis e o pré-k. Mas, embora alguns defensores digam que o projeto de lei irá longe para aliviar alguns dos pontos críticos, outros não acham que a proposta resolverá adequadamente os problemas em questão. E isso se - ainda um se - o projeto realmente for aprovado no Congresso.
A coisa toda é complicada. Mas aqui está a essência do que os pais devem saber sobre o estado da creche e do pré-jardim de infância, e o que mudaria na indústria profundamente remendada se o plano BBB fosse aprovado.
O que está acontecendo de errado com creches e pré-escola agora
Qualquer família que trabalha nos EUA que já procurou creches sabe quão caro pode ser. De acordo com um relatório este ano, do Departamento do Tesouro dos Estados Unidos, “uma família média com pelo menos um filho menor de 5 anos precisaria dedicar cerca de 13 por cento da renda familiar para pagar pelos cuidados infantis”. Eles também citam um relatório de 2018 da Child Care Aware of America, que descobriu que o custo médio de creche no país era de mais de US $ 9.000 por ano.
Esses custos não afetam a todos igualmente. O relatório Child Care Aware of America observa que, para os casais, os cuidados com os filhos representam cerca de 11% de sua renda - mas para pais solteiros, representa cerca de 37% de sua renda.
Para compensar esses custos extremos, os pais podem simplesmente optar por cuidar dos filhos sozinhos, observa o Departamento do Tesouro. Mas isso também significa que perderiam salários se optassem por ficar em casa com os filhos em vez de trabalhar e pagar por creches.
Isso não quer dizer que os provedores de cuidados infantis tenham um bom desempenho - muito pelo contrário. Cargos de creche muitas vezes vêm com salários horríveis, de acordo com o Centro para o estudo do emprego em cuidados infantis. Em 2019, eles relatam, o trabalhador médio de creche trabalhando em tempo integral ganha apenas cerca de US $ 24.000 por ano. As coisas também não estão muito melhores para os professores da pré-escola - o professor médio da pré-escola ganha cerca de US $ 30.000 por ano. Em quase todos os estados, eles descobriram que os educadores da primeira infância vivem desproporcionalmente na pobreza.
O que está na conta?
O Conta de gastos resolveria ambos os problemas com creches e Pré-K, embora cada um seja um pouco diferente. Para creche, o projeto de lei oferecerá subsídios às famílias para limitar o valor que estão gastando, ajustado por sua renda, relata Vox. Cada estado terá que apresentar um plano de creche para receber este financiamento, que também contém disposições relativas à compensação para provedores de creche que, “No mínimo, proporcionam um salário mínimo” e “são equivalentes ao salário de educadores do ensino fundamental com credenciais e experiência semelhantes”, de acordo com o projeto de lei.
Em teoria, este plano aborda a falta de acessibilidade para creches para muitos pais e os baixos salários recebidos por muitos provedores de creches.
Para o pré-escolar, o projeto daria dinheiro aos estados para estabelecer e financiar pré-escolas que seriam totalmente gratuitas para todos, relata The Washington Post. A parte pré-escolar do projeto de lei também contém disposições relativas aos salários dos professores.
Por que pode não funcionar conforme anunciado
Embora o projeto de lei reformule grande parte do sistema de educação e cuidados para a primeira infância do país, algumas pessoas não estão convencidas de que funcionará tão bem como o prometido.
Na frente de creches, há preocupações de que um súbito afluxo de famílias que agora podem pagar por creches fará com que a demanda suba rapidamente, levando a uma potencial escassez, Vox relatórios. Essencialmente, se você tem muito mais filhos procurando por cuidados, vai precisar de mais pessoas oferecendo esses cuidados. Dito isto, o projeto de lei também financiará os esforços do estado para aumentar a força de trabalho do cuidado infantil, CNBC relatórios.
Além disso, como o financiamento para esses subsídios para creches seria baseado no estado, algumas pessoas especularam que os estados poderiam simplesmente decidir não optar pelo programa. Matt Bruenig, do People’s Policy Project, notou essa preocupação mês passado, apontando que muitos estados também recusaram, até agora, a expansão do Medicaid estabelecida pelo Affordable Care Act.
Stephanie Schmit, diretor de assistência infantil e educação infantil do Centro de Direito e Política Social, disse Paternal que todos os estados já participam dos programas atuais de concessão de cuidados infantis e desenvolvimento e que existem incentivos potenciais para os estados implementarem o programa, como apoiar os pais que trabalham e reforçar a creche trabalhadores.
“De uma perspectiva estadual, você não quer ficar para trás em relação aos outros estados que estão assumindo este tremendo programa”, diz Schmit. Ela ressalta ainda que existe uma cláusula no projeto de lei que pode oferecer dinheiro para cidades, condados, locais governos, e outros programas Head Start nesses estados que não seguem as regras do governo federal plano.
Mas, para serem elegíveis para os subsídios de creche, os pais precisariam passar em um “teste de atividade”. O projeto de lei observa que os pais devem estar empregados ou passando por treinamento profissional, procura de emprego, escola ou outras atividades específicas, como assistência médica para qualificar. Bruenig observa que esta cláusula pode excluir “algumas das crianças mais pobres e vulneráveis da sociedade”.
O sistema pré-escolar seria muito mais simples para os pais, uma vez que o pré-escolar seria universalmente gratuito. Mas o plano também exigiria a adoção do estado, Vox relatórios. Vox também cita alguns Washington Post relatórios que descobriram que alguns líderes estaduais republicanos são potencialmente céticos sobre a aprovação do programa Pré-K.
Resultado? Os pais precisam de apoio
O projeto de lei quase certamente mudaria parte da equação de custo, falta de qualidade e falta de disponibilidade de creches e pré-k, e muitos pais provavelmente conseguiriam receber mais atendimento. Além disso, o Pre-K universal seria um benefício significativo e significativo para crianças e pais em todo o país. Mas claramente ainda haverá complicações - para não mencionar, o projeto realmente precisa passar primeiro.
Um melhor sistema de creche e pré-escola também não é impossível - O jornal New York Times relata que muitos países gastam mais do que os EUA com creches e alguns até pagam aos pais que ficam em casa com seus filhos.
Mas nos EUA, com exceção dos muito ricos, a maioria das famílias teve que tomar decisões difíceis quando se trata de navegar nos primeiros anos de vida de seus filhos: Será que vou parar de trabalhar? Vamos pagar pelo atendimento? Quanto podemos pagar? Por quanto tempo posso parar de trabalhar?
Isso pode parecer uma realidade inevitável de ter filhos. Mas, em um país que realmente valorizava pais e filhos, ninguém teria que se fazer essas perguntas - e ainda está definido como este projeto nos aproxima dessa realidade.
