Esta semana, a polícia da Geórgia alertou os pais de truques ou travessuras que seu filho pode receber metanfetamina em vez de doces. O aviso, baseado em uma apreensão de drogas que capturou metanfetamina em forma de SweeTART, é apenas o mais recente na enxurrada anual de histórias assustadoras de Halloween destinado a pais em pânico. O problema é que o aviso da metanfetamina, e avisos semelhantes desde os dias da lâmina na maçã dos anos 1980, são amplamente ridículos e servem apenas para construir uma desconfiança coletiva na vizinhança.
Para ser bem claro, as chances de um criança recebendo drogas no lugar de doces enquanto as doçuras ou travessuras são incrivelmente pequenas. Isso é verdade mesmo na Geórgia, onde os viciados em metanfetamina aparentemente preferem que suas drogas pareçam doces. Havia chances igualmente improváveis de uma criança receber drogas para o Halloween em 2017, quando os meios de comunicação avisavam aos pais que doces com maconha podiam ser jogados em baldes de abóbora e fronhas. E não havia maior chance de as crianças estarem em perigo de doces ou travessuras na década de 1970, quando a morte de uma criança de Detroit foi atribuída a balas com doses de heroína. Nesse caso, descobriu-se que a criança tinha encontrado o estoque de heroína de seu tio e os pais tinham encenado o doce contaminado para cobrir o homem.
A ideia de que há um lunático colocando lâminas de barbear em maçãs, agulhas em doces ou amarrando guloseimas com drogas é um bom alimento para o terror sazonal. Mas não tem conexão com a realidade. Na verdade, os pesquisadores descobriram que quase todos os casos de agulhas e lâminas em maçãs eram boatos, perpetrado por crianças tentando assustar pais e irmãos. No que diz respeito às drogas, os usuários tendem a ser muito mesquinhos com seu estoque. Eles não estão dando de graça. E um psicopata disposto a gastar tempo para encher barras de Snickers com agulhas de costura estaria fazendo um esforço tremendo apenas para ferir levemente a boca de uma criança e, inevitavelmente, ser levado para a prisão.
Na verdade, nunca houve um caso documentado de uma criança morrendo por receber perigosas guloseimas de Halloween de um vizinho. Ainda assim, as estações de notícias locais sugerem que os pais inspecionem minuciosamente os doces ou levem as guloseimas para serem radiografadas pelo hospital local, que fornecerá o serviço gratuitamente. Mas nada desse medo do Halloween faz alguma coisa para manter as crianças seguras. Na verdade, isso pode colocá-los em perigo. Porque? Porque reforça a ideia de que realmente não conhecemos nossos vizinhos, o que justifica o fato de que muitos de nós não conhecemos. Menos rostos familiares na vizinhança significam menos olhos olhando para as crianças.
De que adianta temer nossos vizinhos? O efeito é basicamente o isolamento. Se os pais vêem seus vizinhos com pânico e suspeita, certamente não vão perder tempo para conhecê-los. Mas conhecer um vizinho é exatamente a maneira como os pais devem proteger os filhos. Quando você fala com vizinhos, você obtém uma visão de quem eles são. Você é capaz de entender melhor a vida deles e captar sinais de alerta reais.
Por outro lado, conhecer os vizinhos aumenta a probabilidade de comunicação e comunidade. Quando você conhece uma pessoa, é provável que fique de olho nela. Quando pais e filhos têm um bom relacionamento com os vizinhos, a segurança aumenta. Os vizinhos não apenas podem agir como outro par de olhos sobre as crianças, mas também provavelmente estarão mais dispostos a comunicar ameaças reais na vizinhança, caso alguma realmente surja.
O Halloween é um dos poucos feriados em que os vizinhos interagem cara a cara. Mas quando essa interação está manchada com medo e suspeita, há pouca coisa boa que pode resultar disso. Os americanos estão se tornando mais solitários e isolados a cada dia e isso não é bom para nenhum de nós. Em vez de temer a metanfetamina no saco de doces, devemos mostrar aos nossos filhos que ter vizinhos que conhecemos e em quem confiamos é uma parte importante de se viver em comunidade.
