Um novo estudo acabou de resolver um dos os maiores mistérios da ciência climática — de onde vem todo esse metano?
Durante anos, os cientistas ficaram confusos com uma aparente lacuna nas fontes conhecidas de metano e a quantidade de metano que aquece a Terra.
Embora já se saiba há algum tempo que as principais fontes de metano são a indústria de gás natural, a pecuária operações e aterros sanitários, essas fontes não contabilizam totalmente a quantidade de metano que se acumula a cada ano no atmosfera.
Como um dos mais potentes gases de efeito estufa, os pesquisadores estão ansiosos para descobrir a misteriosa fonte extra do gás invisível.
Fogões a gás vazam metano
Para resolver esse mistério, os pesquisadores decidiram dar uma olhada mais perto de casa – ou seja, fornos movidos a gás. Encontrado em mais de 40 milhões de lares nos EUA, fornos e fogões a gás são uma fonte não inconsequente de produção de metano porque, como se vê, eles vazam metano não apenas quando estão em uso, mas também quando os queimadores são desligados.
Para o novo estudar, os pesquisadores examinaram 53 casas, propriedades de aluguel e Airbnbs em toda a Califórnia e descobriram que os fogões a gás eram os culpados inesperados. Usando equipamento especializado que mede o comprimento de onda da luz para determinar a quantidade de certos gases presentes, o os autores do estudo ficaram surpresos ao descobrir que cerca de 75% do vazamento de metano dos fogões a gás ocorreu quando a unidade foi ligada fora.
Ao longo de um ano, os fogões a gás nos EUA vazarão metano suficiente para causar um impacto climático em comparação com a quantidade de dióxido de carbono que 500.000 carros emitem ao longo de um ano, de acordo com o estudo.
O metano, em grandes quantidades, pode deslocar o oxigênio do ambiente, causando dificuldades respiratórias. Mas o coautor do estudo Eric Lebel, Ph.D., contou Paternal que a quantidade de metano que provavelmente é coletada em sua casa não é suficiente para causar problemas de saúde para você ou seus filhos. “Não estamos muito preocupados com as concentrações de metano em casa, particularmente com as concentrações que seriam produzidas pelos vazamentos que vimos neste estudo”, disse Lebel.
O metano é, no entanto, combustível em grandes quantidades. “Existe um risco de segurança associado ao metano, pois ele pode explodir quando a concentração fica muito alta. É por isso que as empresas de gás adicionam um composto de enxofre ao gás para dar aquele cheiro de ovo podre, para que você possa sentir o cheiro. Se você sentir cheiro de gás em sua casa, é importante verificar imediatamente.”
O dióxido de nitrogênio em casa é mais perigoso que o metano
Os autores do estudo também testaram outro gás de efeito estufa - dióxido de nitrogênio -que apresenta preocupações de saúde mais imediatas do que o metano. “Também medimos o dióxido de nitrogênio, que é um irritante respiratório e é emitido pelo fogão a gás enquanto está em uso”, disse Lebel.
“Descobrimos que o dióxido de nitrogênio é emitido em proporção direta à quantidade de gás sendo queimado. Então, se você ligar um queimador, usar um queimador maior ou acender um queimador adicional, você gerará mais dióxido de nitrogênio”.
Um 2017 estudar descobriram que cozinhar em queimadores a gás pode aumentar as concentrações internas de dióxido de nitrogênio além do que a Agência de Proteção Ambiental considera níveis seguros para o ar externo.
O dióxido de nitrogênio pode exacerbar condições respiratórias crônicas como asma e doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e pode até causar asma em crianças, de acordo com relatando por NPR.
Você deve abandonar seu fogão a gás?
Cozinhar com gás pode ser um hábito difícil de quebrar – muitas pessoas com fornos a gás e fogões juram por eles e temem a ideia de voltar aos fogões e fornos elétricos. No entanto, a troca pode não ser totalmente necessária do ponto de vista da qualidade do ar interno.
Um estudo de 2021 coberto por Paternal sugerido que o melhor a fazer é usar o exaustor, se você tiver um, toda vez que acender um queimador e, se puder, mudar para um fogão elétrico, pontos ecoados por Lebel.
“Se o seu fogão chegou ao fim de sua vida útil e você planeja comprar um novo fogão de qualquer maneira, os fogões elétricos geralmente são melhores para ambientes internos. qualidade do ar e para o clima, dependendo se sua eletricidade é proveniente de energia renovável (que está crescendo rapidamente)”, Lebel disse.
“Pelos motivos apresentados neste artigo e em outros estudos, os fogões elétricos também fazem sentido em novas construções. No entanto, se você possui um fogão a gás funcional e não tem condições financeiras para substituí-lo, não é necessário substituí-lo imediatamente; apenas certifique-se de usar o exaustor se tiver um toda vez que acender um queimador. ”
