Surpreendendo precisamente ninguém com crianças, um estudo recente determinou que, sim, cuidar de crianças é ridiculamente caro. Cuidar de crianças sendo cara é apenas uma daquelas coisas certas na vida, como morte e impostos. Quão caro, e quanto mais caro se tornou com a pandemia, é realmente um choque. Acontece que o custo dos cuidados infantis ultrapassou a inflação aos trancos e barrancos.
O relatório, compilado pelo grupo de defesa sem fins lucrativos Conscientização sobre cuidados infantis, descobriram que, em média, os cuidados infantis para um bebê custaram em média US$ 12.300 por ano em 2020, um aumento de US$ 1.000 em relação a 2019 e um 214% desde 1990, de acordo com um relatório diferente do First Five Years Fund.
A inflação, que é a medida do aumento dos custos ao longo do tempo, atingiu o recorde de 7,5% em janeiro deste ano, ante 2,1% em janeiro de 2019, o que significa que as famílias estão desembolsando cerca de US$ 250 a mais por mês em itens essenciais da casa, como alimentos, serviços públicos e renda. Isso além dos aproximadamente US $ 1.025 para cuidados infantis para um bebê. Ao todo, o aumento do custo dos cuidados infantis em 2020 superou o custo da inflação em quase 4%.
Em conjunto, isso significa que os custos com cuidados infantis estão aumentando a uma taxa maior do que o custo de praticamente qualquer outra coisa nos EUA. Ao mesmo tempo, o salário mínimo federal estagnou em US$ 7,25 por hora – US$ 290 por semana ou US$ 15.080 por ano antes dos impostos – por quase uma década e meia. Os EUA. nível de renda da pobreza é $ 17.420 para uma família de dois.
Obviamente, o preço cobrado pela pandemia no setor de cuidados infantis é parcialmente culpado pelo forte aumento nos custos de cuidados infantis em 2020. De dezembro de 2019 a março de 2021, a maior parte de nossos meses de bloqueio, fechamento de escolas e requisitos de trabalho em casa, a Child Care Aware descobriu que cerca de 9.000 creches fecharam as portas nos 37 estados para os quais o grupo tinha dados. Além disso, 6.957 creches domiciliares licenciadas foram fechadas em 36 estados.
Menos opções de cuidados infantis significam que um dos pais, geralmente a mãe, tem maior probabilidade de deixar a força de trabalho para cuidar dos filhos, o que, em sua vez significa menos renda, o que significa menos capacidade de pagar por cuidados infantis de qualidade se a admissão estiver disponível em uma das poucas creches que permanecer. O ciclo é difícil de se libertar e, para as comunidades marginalizadas, em particular, aumenta a tensão financeira já presente como resultado da recessão pandêmica Covid e desigualdade econômica geral em os EUA.
Há um vislumbre de esperança para as famílias que lutam contra a crise dos cuidados infantis, embora seja apenas um vislumbre. A Lei Reconstruir Melhor, legislação histórica apresentado pela Administração Biden, procura abordar os problemas sistêmicos na indústria de cuidados infantis, fornecendo cuidados infantis gratuitos e de alta qualidade para famílias elegíveis com crianças que ainda não atingiram a idade pré-escolar. Esses custos serão divididos entre os estados, que arcarão com 10%, e o governo federal, que ficará responsável pelos 90% restantes dos custos. Além disso, os trabalhadores de creches seriam recompensados de forma mais justa por seu trabalho crítico em manter a economia dos EUA unida.
Infelizmente, a lei do BBB essencialmente parou no Congresso neste inverno, enquanto os legisladores discutiam sobre a extensão dos pagamentos do Crédito Fiscal Infantil às famílias. Embora alguns legisladores chamando o ato de “morto”, há esperança de que os democratas do Senado possam chegar a um acordo que forneça às famílias o tão necessário apoio econômico.
