Crianças com TDAH pode ser distraído e hiperativo. Crianças autistas são mais frequentemente vistos como socialmente desajeitados. Mas, apesar de suas diferenças, o TDAH e o autismo são, na verdade, dois lados da mesma moeda. As condições têm muitos sintomas sobrepostos, que pode tornar difícil decifrar se uma criança tem um ou ambos. E, como se vê, muitas crianças que têm uma condição têm a outra. Mas quão semelhantes são o TDAH e o autismo? eus TDAH no espectro do autismo?
Oficialmente, não. “Atualmente, são condições separadas com características de interseção”, diz Dena Gassner, professor da Towson University, Ph. D. candidato na Universidade Adelphi, e co-presidente do comitê de pesquisadores autistas para a Sociedade Internacional para Pesquisa do Autismo. Pessoalmente, ela concorda que o TDAH não está no espectro do autismo. Mas nem todos os especialistas têm tanta certeza.
Dado que ambas as condições geralmente compartilham sintomas ou ocorrem simultaneamente, alguns pesquisadores pensam que o autismo e o TDAH podem pertencer ao mesmo espectro. “Estamos olhando para uma condição que está em um continuum ou duas condições distintas? Acho que não sabemos a resposta para essa pergunta”, disse Geraldine Dawson, diretora do Duke Center for Autism and Brain Development.
Há tanta coisa que os especialistas ainda não sabem neurodiversidade, e como o TDAH e o autismo estão relacionados é um excelente exemplo. Mas quanto mais sabemos (especialistas e pais), melhor podemos elaborar planos para ajudar as crianças a serem melhores.
Mais da metade das pessoas autistas com diagnóstico oficial também apresentam sinais de TDAH, a condição infantil mais comum a co-ocorrer com autismo, de acordo com Crianças e Adultos com Transtorno de Déficit de Atenção/Hiperatividade (CHADD). Além disso, uma em cada quatro crianças com TDAH tem “sinais de baixo nível” de estar no espectro do autismo.
As duas condições são vistas por alguns especialistas como parte de um diagrama de Venn, com TDAH em um círculo e autismo em outro. “No meio do diagrama de Venn, você descobrirá que a função executiva será um recurso que apresenta [dificuldades] em ambos os casos”, diz Gassner. Centro da Universidade de Harvard sobre a Criança em Desenvolvimento semelhanças funcionamento executivo e autorregulação ao controle de tráfego aéreo em um aeroporto movimentado, observando que estes são “os processos mentais que nos permitem planejar, focar a atenção, lembrar de instruções e fazer malabarismos com várias tarefas com sucesso”.
Mas, observa Gassner, os impactos no funcionamento executivo - que é crítico às habilidades das crianças (e dos adultos) para lidar com situações desafiadoras que a vida coloca em seu caminho - pode manifestam-se de forma diferente dependendo se alguém é autista, tem TDAH ou é neurodiverso em ambos maneiras.
Por exemplo, Gassner diz que prioriza seu dia concentrando-se nos próximos prazos. Seu filho autista, por outro lado, prospera mantendo uma organização extrema. A semelhança entre ele e ela? “Não há equilíbrio significativo”, diz ela.
Tanto o autismo quanto o TDAH também afetam o desenvolvimento. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) descrevem transtorno do espectro do autismo (TEA) Como "uma deficiência de desenvolvimento que podem causar desafios sociais, de comunicação e comportamentais significativos”. Por outro lado, o CDC classifica TDAH como um “transtorno do neurodesenvolvimento” que pode levar à dificuldade em prestar atenção, luta para controlar o comportamento impulsivo e hiperatividade. Para ambas as condições, identificar as razões subjacentes pelas quais uma criança está lutando, digamos, prestando atenção ou conectando-se adequadamente com seus colegas é uma parte fundamental para ajudá-la a ter sucesso.
Os pesquisadores ainda estão investigando o que causa o autismo e o TDAH. A genética desempenha um papel em muitos casos de ambas as condições, e alguns estudos até sugerem que certos genes se sobrepõem entre os dois. E para ambas as condições, os meninos são mais propensos a receber um diagnóstico, mas alguns especialistas dizem que isso se deve a autismo e TDAH em meninas que não são reconhecidas.
Sendo avaliado para TDAH e autismo
Se Gassner fosse “a rainha de tudo”, ela diz que gostaria de ver o desenvolvimento de cada criança avaliado profissionalmente. Além de fornecer informações sobre se seu filho é autista, tem TDAH ou é neurodiverso de ambas as maneiras, essas avaliações podem ajudar os médicos a descobrir detalhes como se seu filho tem um dificuldade de aprendizagem ou é “superdotado”, ela observa. Essas informações podem ser usadas para decidir de quais apoios, acomodações ou tratamentos adicionais, se houver, seu filho pode se beneficiar. Mas Gassner recomenda especialmente que o desenvolvimento do seu filho seja avaliado por um pediatra especializado se você estiver vendo sinais de certas diferenças.
Essas avaliações também podem ser feitas por meio de sistemas escolares públicos, mas às vezes são de escopo mais limitado, diz Gassner. No entanto, se você optar por fazer a avaliação inicial pela escola, depois poderá solicitar uma avaliação particular se achar que a primeira foi inadequada. “Mesmo que você não possa pagar por isso, a escola tem que fornecer”, diz ela. Se seu filho tem 3 anos ou menos, você ainda pode obter ajuda através do sistema escolar público ou do departamento de saúde pública.
“Na dúvida, dê uma olhada”, diz ela. “Você não tem nada a perder e tudo a ganhar.”
Então, uma vez que a condição de seu filho – se houver – for identificada corretamente, você e os outros adultos em sua vida podem encontrar um plano de jogo para continuar a ajudá-los a prosperar.
