O que você sabe sobre Benjamin Franklin, além de algumas anedotas estranhas sobre pipas e o fato de que ele está na nota de cem dólares? Se a resposta for “não muito”, vale a pena dar uma olhada neste novo documentário da PBS. “Eu preferiria que fosse dito”, escreveu Benjamin Franklin certa vez, “”Ele viveu de forma útil” do que “Ele morreu rico”.
Esse sentimento resume muito bem a vida de Franklin, que recebe a Ken Burns tratamento no mais recente trabalho do premiado documentarista, o simplesmente intitulado, Benjamin Franklin. Disponível agora em PBS, o documentário dura quatro horas, dividido em duas partes, intituladas “Join or Die” e “An American”. Burns explora a história completa de Franklin, desde seu nascimento e infância em Boston para seus muitos anos na Filadélfia para seu tempo na Inglaterra, e explora sua vida, carreira (s) e legado como impressor, editor, inventor, cientista, diplomata, político, revolucionário, proprietário de escravos e, mais tarde, abolicionista, fundador (depois de ter apoiado o Império Britânico), marido e Papai. Como se poderia esperar, havia muito mais para o homem do que aprendemos quando crianças através de livros infantis ilustrados que contou a história dele usando uma pipa e uma chave para confirmar que o relâmpago é, de fato, eletricidade, e o levou a criar o relâmpago Cajado.
Benjamin Franklin apresentou desafios para Burns que ele enfrentou várias vezes ao longo de seus 40 anos ou mais documentários. Em primeiro lugar, Franklin viveu e morreu no século 18, especificamente de 1706 a 1790. Portanto, não há vídeos, nem fotografias, nem imagens de filmes, nem áudio, nem amigos ou familiares para servir como cabeças falantes, todos os quais emprestaram narrativa e peso visual a outros documentários de Burns como Frank Lloyd Wright, Beisebol, Guerra do Vietnã,Música country, e Os Cinco do Central Park. Burns trabalha em torno disso convocando mais historiadores do que o habitual aqui e deixando sua câmera demorar mais em pinturas, animações, locais históricos e afins. Outra decisão sábia tomada aqui por Burns é manter Benjamin Franklin a um tempo de execução apertado – para ele – de quatro horas. Além disso, ele permite que Franklin transmita muito de sua própria história, com uma Mandy Patinkin totalmente comprometida dando vida aos prolíficos escritos de Franklin. E, felizmente, Franklin escreveu lindamente, com uma aguçada compreensão do humor, do drama, da autoconsciência e da história.
Além de Patinkin, Benjamin Franklin conta com a participação de Peter Coyote, regular do Burns (Os Parques Nacionais, Os Roosevelts: Uma História Íntima, Hemingway, etc.), que narra o documentário com autoridade; Josh Lucas como o filho de Franklin, William; Liam Neeson como membro da Câmara dos Comuns; e Paul Giamatti como John Adams. Os aficionados por história vão lembrar que Giamatti ganhou um prêmio Emmy por sua interpretação do segundo presidente da América na minissérie da HBO de 2008, John Adams.
Mais que qualquer coisa, Benjamin Franklin retrata Franklin como uma figura humana imperfeita. Ele era inteligente, ousado, ousado, engraçado e um político astuto. E sua vida pessoal era escandalosa, especificamente quando se tratava de seu filho. Aquele filho, William, tinha uma mãe que não era a esposa de Franklin. Eventualmente, ele e William entraram em conflito e o Franklin mais velho nunca deixou isso para trás.
Para um homem tão capaz e disposto a se adaptar, crescer e mudar, seu relacionamento tenso com William é bastante surpreendente. Ele poderia negociar a paz entre as nações, mas não com seu filho. Esse último ponto é emblemático de toda a produção e, aparentemente, do próprio homem. Burns apresenta Franklin como decente, mas imperfeito e cheio de contradições, muito parecido com a grande nação que ele ajudou a estabelecer, em que acreditou e procurou melhorar.
Benjamin Franklin já está disponível nas emissoras PBS em todo o país e em PBS.org.
