Após duas temporadas de gripe relativamente brandas nos EUA, a temporada 2021-2022 temporada de gripe ainda não está desistindo. Bem na época do ano em que os casos de gripe se tornaram quase inexistentes, os números continuam a aumentar em certas regiões do país, deixando as pessoas se perguntando o que está acontecendo no mundo com o gripe.
As temporadas de gripe 2019-2020 e 2020-2021 registraram baixas recordes de casos, principalmente devido ao fato de as pessoas estarem tomando precauções como mascaramento e distanciamento social para prevenir a infecção por COVID. Este ano, porém, muitas pessoas relaxaram suas precauções, deixando a porta aberta para a gripe retornar. Os casos permaneceram relativamente baixos até agora em comparação com a maioria das temporadas, mas neste ponto final da temporada, os números de gripe ainda estão aumentando. Esperamos que os casos de gripe diminuam à medida que o clima esquenta e passamos pela primavera e verão, então o que dá?
Casos de gripe estão aumentando nos EUA
Na semana passada, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relataram um aumento de infecções semelhantes à gripe na maioria dos estados dos EUA. Novo México, Colorado, Nova York e Massachusetts têm algumas das maiores taxas de transmissão do país.
Até agora, nesta temporada de gripe, os EUA contabilizaram 5,3 milhões de casos de gripe, 53.000 hospitalizações e 3.200 mortes por influenza. Isso inclui 23 mortes pediátricas. A maioria dos casos de gripe foi causada pelo Influenza A, H3N2 especificamente. O primeiro caso humano da gripe aviária H5 que ganhou as manchetes nas últimas semanas foi detectado na semana que terminou em 23 de abril.
Não há uma resposta definitiva sobre por que os casos de gripe ainda estão rolando no final da primavera, mas a temporada de gripe tecnicamente dura até o final de maio. Alguns especialistas sugerem que a razão pela qual os casos estão sendo prolongados até o final da temporada deste ano é por causa do relaxamento das práticas de mitigação do COVID, como o mascaramento. Outra teoria sustenta que o vírus H3N2 sofreu mutação após a fabricação da vacina contra a gripe no ano passado, diminuindo a eficácia da vacina para apenas 16%.
No entanto, embora os casos de gripe estejam aumentando e a temporada de gripe seja prolongada, os números atuais ainda estão muito abaixo dos níveis pré-pandêmicos. De 2010 a 2020, o número médio de casos de gripe por ano estavam entre 9 milhões e 41 milhões.
Estamos mais suscetíveis a doenças após a pandemia?
Muitas pessoas estão se perguntando se podemos ter danificado nosso sistema imunológico depois de dois anos evitando qualquer doença respiratória como, bem, a peste. Felizmente, não é assim que a imunidade funciona. Depois de desenvolver anticorpos para um patógeno, seu corpo os produzirá conforme necessário, mesmo que você esteja isolado do mundo por dois anos.
A teoria mais comum sobre por que parece que todos parecem estar doentes com doenças não-COVID é que, agora que estamos de volta ao mundo, estamos sendo expostos a patógenos com mais frequência. Os germes estavam sempre lá, nós apenas os evitávamos. Agora que não os estamos evitando mais, estamos ficando doentes.
Os pais precisam se preocupar com a gripe e outros vírus?
Quando nosso sistema imunológico encontra um patógeno – seja viral, bacteriano ou fúngico – eles aprendem a reconhecê-lo e são capazes de combatê-lo na próxima vez que for encontrado. Alguns se preocupam que, como o sistema imunológico das crianças ainda está aprendendo, a falta de exposição a patógenos durante o bloqueio pode causar problemas com sua imunidade a longo prazo.
Mas não se preocupe; você não danificou o sistema imunológico do seu filho tomando as precauções contra o COVID nos últimos dois anos. De qualquer forma, o desenvolvimento do sistema imunológico das crianças foi suspenso durante o bloqueio, quando elas não estavam sendo expostas a patógenos na escola ou em outros eventos presenciais. Agora que as restrições estão sendo suspensas e as pessoas estão saindo em público novamente, esses patógenos estarão lá e as crianças serão expostas. O frio que eles pegaram no ano passado, eles pegarão este ano, e seus corpos aprenderão a combatê-lo no futuro.
É semelhante a perder um ou dois dias de aula e ter um trabalho de maquiagem para fazer. Você não falha na aula por causa das tarefas perdidas, você só precisa fazer o trabalho mais tarde do que teria feito de outra forma. No final, sua nota e seu sistema imunológico serão os mesmos que teriam sido se o Pandemia do covid-19 nunca ergueu sua cabeça feia.
