Os pais passam muito tempo dizendo aos filhos para serem legais com os outros – especialmente quando irmãos estão envolvidos. Mas criar filhos gentis exige mais do que repreender a maldade. Crianças gentis devem estar sintonizadas com as emoções dos outros e ter uma preocupação genuína com seu bem-estar. Onde a bondade se encontra empatia, a bondade é uma lição seriamente desafiadora para os pais passarem para seus filhos.
Felizmente, é possível treinar a bondade nas crianças. Para um recente estudar, pesquisadores do Centro de Saúde do Cérebro teve 38 mães conduzindo seus filhos de 3 a 5 anos através do programa de treinamento de bondade online “Kind Minds with Moozie”. As crianças completaram cinco módulos curtos, nos quais uma vaca digital chamada Moozie descreveu exercícios criativos que os pais podem fazer com seus filhos para ensinar bondade, como jogar um jogo de charadas onde os membros da família se revezam fingindo se envolver em diferentes atos de bondade. Os pesquisadores descobriram que os pré-escolares eram mais gentis e empáticos após o treinamento de bondade.
“A bondade às vezes é tida como certa”, diz Stephanie Barca, J. D., comoterapeuta de serviço social e membro do conselho da Children's Kindness Network, uma organização sem fins lucrativos anti-bullying. “Mas é realmente uma habilidade que pode permitir que qualquer criança faça uma grande contribuição para aqueles ao seu redor. Isso, por sua vez, os ajuda a se sentirem tão bem e orgulhosos de si mesmos.”
Aqui estão três coisas que os pais que criam filhos gentis fazem disso um hábito.
1. Construindo a Inteligência Emocional
Embora as pessoas tendam a pensar na bondade como um traço de caráter específico, ela se baseia no conceito multifacetado de inteligencia emocional — um conjunto de habilidades que permitem às pessoas monitorar suas próprias emoções e as dos outros, bem como a capacidade de usar as emoções para guiar seus próprios pensamentos e ações. Uma pessoa emocionalmente inteligente pode perceber e avaliar com precisão o que os outros estão sentindo e controlar adequadamente suas próprias emoções conforme a situação ditar.
Ajudar as crianças a desenvolver um vocabulário emocional que lhes permita identificar sentimentos e emoções é fundamental para ajudá-las a se tornarem pessoas gentis. E se a ascensão dos emojis não nos ensinou mais nada, é que mesmo crianças muito pequenas entendem facilmente as representações visuais das emoções.
É uma estratégia que o currículo Moozie utiliza com grande sucesso ao ensinar as crianças a perceber o que os outros estão sentindo. As crianças são apresentadas a situações e, em seguida, solicitadas a identificar os sentimentos dos personagens. Mas você não precisa do Moozie para fazer isso. Ao assistir a um programa infantil com seu filho, você pode pausar a qualquer momento para perguntar o que um personagem está sentindo.
“É uma boa maneira de introduzir esses conceitos porque as expressões são simples e diretas”, diz Barca. “No mundo real, esses sinais podem não ser tão fortes para alguém que tem dificuldades em interpretar essas pistas sociais.” Representações visuais como emojis e personagens fictícios são ferramentas para aprender emoções fáceis para as crianças entenderem, especialmente quando são brilhantes e fáceis de entender interpretar.
Os telefones celulares convenientemente fornecem aos pais tudo o que eles precisam para um jogo rápido de nome-que-emoji ao tentar matar alguns minutos. O livro dos sentimentos por Todd Parr e seu correspondente conjunto de flashcard são ferramentas mais tangíveis que fornecem uma visão vibrante e sem tela da ideia do emoji.
2. Celebrando a bondade enquanto ela acontece
Os pais não estão começando do zero ao ensinar as crianças a serem gentis. Qualquer um que tenha tido pré-escolar dar-lhes um dente-de-leão ou receber uma dúzia de beijos babados de uma criança está bem ciente de que as boas intenções começam cedo, mesmo que a execução falte.
Tirar um tempo para notar e afirmar esses momentos de bondade destaca para as crianças a capacidade que elas já têm, ao mesmo tempo em que cria um ciclo de feedback positivo que incentiva a bondade a seguir em frente. Uma criança mostra bondade, um adulto percebe isso e elogia, e depois o elogio desencadeia uma resposta neural positiva que encoraja a criança a repetir atos de bondade.
“Aprender a conviver e contribuir para o bem maior é crucial para uma sociedade em funcionamento, e essas são coisas que qualquer criança pode fazer. Observar e celebrar esses momentos permite que eles tenham uma sensação de realização, o que é enorme para ajudá-los a fazer da gentileza um hábito”, diz Barca.
Obviamente, os pais precisam desencorajar seus filhos a não serem gentis, impondo consequências negativas quando as crianças dizem coisas ofensivas. Mas encontrar oportunidades para dar recompensas quando eles constroem uma série de palavras ou ações gentis pode ser uma ferramenta poderosa para reforçar positivamente palavras e ações gentis. O uso de um gráfico de recompensas fornece um lembrete visual para as crianças e oferece uma maneira fácil de acompanhar seu progresso enquanto trabalham para tornar a gentileza um hábito.
3. Praticando a bondade juntos
Barca torna o aprendizado e o reforço da bondade interativos com seus filhos usando um fantoche para interpretar como ser gentil em várias situações. Em vez de simplesmente dar exemplos de como ser gentil, eles podem participar do processo criativo em seu próprio ritmo. “Para as crianças mais novas, os fantoches são realmente bons em representar interações sociais positivas com um personagem envolvente”, diz ela. “E cria situações em que as crianças podem receber afirmação pelas vezes em que dão boas sugestões sobre como [o fantoche] pode responder aos outros com bondade.”
Outra opção para praticar a bondade é fazer com que as crianças pensem em alternativas gentis quando virem personagens fictícios falando maldosamente com outras pessoas em livros, programas de televisão ou filmes. Colocar o foco em um terceiro em uma situação de baixo estresse pode ser mais envolvente do que ter filhos fazendo uma “reconversão” da vida real depois de terem sido indelicados com alguém e as emoções ainda estarem altas. Apreender um cenário inteiro a partir de uma perspectiva de terceira pessoa pode ajudar a remover parte da atração para justificar a ofensa retaliatória em meio ao conflito.
Para as crianças mais velhas, o serviço e o voluntariado podem ser caminhos para reforçar a bondade. “Mesmo pequenos gestos de bondade podem fazer uma grande diferença”, diz Barca – um bom lembrete durante esses momentos em que a bondade parece uma arte passageira. Fazendo a próxima coisa certa – ou neste caso, a próxima Gentil coisa — é um objetivo atingível que pode ter efeitos poderosos.
