Na sexta-feira, 20 de maio, a Administração Biden e a Agência de Proteção Ambiental (EPA) anunciaram a primeira rodada de financiamento para sua nova iniciativa de ônibus escolares verdes. Os fundos, de US$ 500 milhões, fazem parte de US$ 5 bilhões que foram destinados no início deste ano para fornecer Distritos escolares em todo o país com ônibus escolares de baixa e sem emissões para substituir os atuais ônibus a diesel.
Em março de 2022, A vice-presidente Kamala Harris anunciou os planos do governo Biden de liberar os US$ 5 bilhões em fundos federais para comprar ônibus escolares elétricos. Os 560.000 ônibus escolares que levam cerca de 25 milhões de crianças para a escola viajam mais de 10 bilhões de quilômetros por ano – tornando-os a rede de transporte público mais extensa do país. A ecologização da frota (95% da qual é movida a diesel) não visará apenas uma das maiores sistemas de transporte público em todo o país, mas também terá efeitos em cascata sobre o meio ambiente e a saúde crianças. (O programa não apenas eletrifica ônibus escolares: ônibus urbanos, outros transportes públicos e regulamentação de veículos pesados também serão alvos.)
Os fundos vêm como parte do Plano de Infraestrutura Bipartidária de Biden, que permite que a Agência de Proteção Ambiental priorize 40% da fundos para distritos escolares carentes e marginalizados, como os encontrados em áreas urbanas, escolas tribais e partes rurais do país. A Casa Branca estima que, com o tempo, o programa resultará em 2.000 mortes a menos por ano, 18.000 casos de asma a menos e 1,8 milhão de dias perdidos na escola para crianças em todo o país.
“Esperamos ver uma queda significativa nos casos de asma e outras doenças respiratórias em crianças e motoristas de ônibus e professores que carregam nossa preciosa carga antes e depois das aulas”, disse o administrador da Agência de Proteção Ambiental, Michael Regan. contou Paternal quando os fundos foram anunciados pela primeira vez em meados de março.
O escapamento de diesel é um poluente bem documentado que contribui para vários problemas de saúde, incluindo asma, novas alergias no set e outros problemas respiratórios. O escapamento de ônibus mais antigos movidos a diesel sem controle de poluição pode aumentar o risco de câncer. As crianças correm maior risco de desenvolver problemas de saúde relacionados à fumaça do diesel porque seus pulmões ainda estão em desenvolvimento, tornando-os mais suscetível à asma, alergias e outros problemas.
“Esse investimento histórico sob a Lei de Infraestrutura Bipartidária do presidente Biden transformará para sempre as frotas de ônibus escolares nos Estados Unidos”, disse o administrador da EPA, Michael S. Regan disse em um comunicado. “Essas oportunidades de financiamento para substituir os ônibus mais antigos e altamente poluentes resultarão em um ar mais saudável para muitos dos 25 milhões de crianças americanas que dependem de ônibus escolares, muitas das quais vivem em áreas sobrecarregadas e carentes comunidades. Hoje damos um grande passo em direção a um futuro em que ônibus escolares limpos e com zero emissões sejam o padrão americano.”
Além dos impactos na saúde — que são numerosos — a eletrificação dos ônibus escolares também terá um impacto impacto ambiental significativo e positivo. A exaustão de diesel contribui para o ozônio troposférico que é prejudicial às plantações; é mais prejudicial ao clima do que o dióxido de carbono; e contribui para a chuva ácida, que é devastadora para a vida aquática e as culturas e pode contaminar as águas subterrâneas.
“Quando pensamos em ônibus escolares elétricos, estamos pensando em nossa carga mais preciosa, que são nossos filhos. É emocionante ver os distritos escolares se inclinando para eletrificar a frota de ônibus escolares amarelos para a saúde de nossas crianças e para reduzir os impactos das mudanças climáticas. Eu, como pai, estou extremamente empolgado para ver todas essas ações”, disse. Regan disse Paternal depois que a iniciativa foi anunciada nesta primavera.
