Alguns verões atrás, quando meu filho Marcel tinha quatro anos, nós dois pegamos um trem noturno de Schenectady para Chicago e voltamos em quatro dias. Isso transformou completamente nosso relacionamento. Antes da viagem, ele não me deixou colocá-lo na cama, cortar sua comida ou levá-lo ao banheiro. Ele dizia: “A mamãe pode fazer isso?” criando todos os problemas que você esperaria. Ele, no entanto, queria que eu fosse na mítica viagem de “trem noturno” que ele havia sonhado; ele estava me implorando por meses. Uma noite, em um momento de fraqueza, respondi: “Talvez neste fim de semana” e desencadeei uma reação química que foi demais para seu corpo suportar. Seus olhos se iluminaram e ele saltou ao redor da sala como um pinball. Não havia como voltar atrás, então comprei uma passagem de ida e volta na Lake Shore Limited, um nome que ele lembrará pelo resto da vida.
Minha esposa estava dura de preocupação. Ela previu vagamente a pizza de prato fundo comida em Chicago muito perto da hora de dormir, as explorações precárias do bairro, músicas-tema irritantes e indisciplinados. comportamento do compartimento de dormir, mas ela nunca imaginou que aqueles poucos dias de chacoalhar ao longo dos trilhos afrouxariam os rígidos papéis dos pais que estavam causando tanto atrito. Para ela, parecia imprudente, mas as músicas-tema já haviam começado. Ela se permitiu um sorriso malicioso, os braços ainda cruzados, uma aprovação implícita.
Três dias depois e algumas horas depois, Marcelito e eu estávamos passando por Rochester enquanto fogos de artifício de um jogo de beisebol da liga menor explodiam sobre nós em saudação. Tomei um gole do meu gole de cortesia de Makers Mark; ele tomou um gole de seu tubo de GoGurt e disse: “Dada, somos melhores amigos, certo?”
As vistas para fora das janelas e dentro dos carros lhe deram ainda mais motivos para perguntar “por quê?” Ele perguntou: “Por que o grande lago parece um oceano?” “Por que eles [os Amish] estão vestindo aqueles chapéus?” Em Chicago, a introdução de Marcel em um clube Low-Rider no bairro mexicano de Pilsen, e nossa dança ao som de house music em uma feira de rua são memórias compartilhadas no banco. Voltando para casa, mais 20 horas com Wi-Fi horrível em um espaço confinado levaram a dezenas de jogos de guerra, a montagem de um intrincado gafanhoto de madeira de um kit da loja do dólar, e birras - como quando ele esmagou o gafanhoto - que forçaram minha paciência total e sua total confiança, os ingredientes de uma dieta saudável acessório. Já se passaram quase três anos desde aquela viagem e seu refrão desde então tem sido: “O papai pode fazer isso?”
Já fiz três viagens noturnas de trem nos EUA com meu filho e, embora não possa garantir eles terão o mesmo efeito de alteração de relacionamento, eu recomendo a experiência para os pais em toda parte. Embora existam muitos passeios excelentes, as rotas a seguir, que incluem opções de qualquer região do país, são um ótimo lugar para começar. Escolhemos os pontos inicial e final que achamos ideais. Mas brinque com os horários da Amtrak para planejar uma viagem que inclua os locais específicos que você deseja ver e o tempo que você acha que sua família aproveitará a bordo.
Algumas dicas para lembrar
1. Comece com uma noite
Meu filho era obcecado por trem - sapatos de trem, papel de parede de trem, queria ser condutor - e até ele lutou para manter a compostura nas últimas horas da viagem. Você deve testar o temperamento do seu filho com uma viagem relativamente curta primeiro.
2. Reserve um quarto real
O ônibus é muito mais barato, mas os roometes têm um design engenhoso: banheiros, beliches e uma pequena mesa dobráveis quando não estão em uso. Além disso, é ótimo deitar na cama vendo o nascer do sol. Os quartos também incluem serviço de refeições, que melhorou nas rotas da Amtrak no ano passado, especialmente nas linhas ocidentais.
3. Sair no lounge e nos vagões-restaurante
Falar com estranhos. Eles são a melhor parte da viagem de trem.
Rota: Nova York a Chicago
Tempo de viagem: 20 horas
Você navegará ao longo do rio Hudson indo para o norte e depois para o oeste ao longo do Canal Erie e às margens do Lago Michigan. Viajando entre Nova York e Chicago de trem, você se sente como se estivesse em alguma missão de gângster da era da depressão, jogando cartas e roendo pretzels ao longo do caminho – bem, nós fizemos. Chicago está cheia de ótimas atividades para a família, e sua comida mais icônica é para crianças. Você pode visitar um monte de pontos famosos de cachorro-quente de Chicago (nós adoramos Jim's) pontos de pizza de prato fundo (experimente do Pequod) ou tacos (começar com Carnitas Uruapan).
Rota: Denver para Emeryville (perto de San Francisco)
Tempo de viagem: 33 horas
Vários carregadores com quem falámos consideram esta rota a mais cénica. Saia de Denver, o melhor cenário fica a leste de lá de qualquer maneira. Você passará pelas grandes planícies, testemunhará deslumbrantes pores do sol no deserto e verá trechos das Montanhas Rochosas e Sierra Nevada que são inacessíveis por outros meios. Você sairá por volta das 8 da manhã e chegará por volta das quatro do dia seguinte, então planeje muitas atividades a bordo. Você pode procurar a vida selvagem pelas janelas com binóculos ou manter uma lista de pontos de referência naturais. Ao chegar em Emeryville, acelere suas pernas mortas com uma caminhada pelas colinas de São Francisco ou ao longo da Península de Emeryville, onde você encontrará excelentes vistas da baía não muito longe da estação.
Rota: Chicago a Nova Orleans
Hora da dica: 19 horas
Esta viagem é ideal para iniciantes porque começa pouco antes da hora de dormir e termina no dia seguinte por volta das 4. Organize uma lista de reprodução para ouvir blues elétrico na saída de Chicago, blues folclórico delta pelo Mississippi e música de bandas de metais ao entrar em Nova Orleans. A cidade mais rica em cultura do nosso país é vibrante o ano todo, mas se você for na época do carnaval, deixará aos seus filhos lembranças dos desfiles para a vida toda. Eles não são todos voltados para universitários que bebem muito e jogam miçangas; vários são apropriados para os pequenos, e os figurinos, música e carros alegóricos são igualmente espetaculares.
Rota: Washington DC para Miami
Tempo de viagem: 27 horas
Comece a viagem na capital, visitando nossos monumentos nacionais e os brilhantes Museus Smithsonian - o Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana é uma necessidade absoluta. O passeio subsequente pelo sul dos Estados Unidos e pelos campos de batalha da guerra civil proporcionará bastante tempo para discussões de acompanhamento com a família. O passeio faz uma curva até Tampa e depois volta para o leste até Miami, onde a vegetação se torna exuberante. Algumas atividades recomendadas em Miami (Marcel e eu fizemos essa viagem ano passado): uma passeio de aerobarco dos marismas; passeios de bicicleta ao longo de South Beach; e comida cubana e haitiana em Little Havana e Little Haiti, respectivamente.
Rota: Los Angeles, CA para Portland, OR
Duração: 35 horas
O trem parte do grande e belo Art Deco/Mission Revival estação da União em Los Angeles. Fica bem perto da histórica Rua Olvera, onde você deve carregar taquitos na Cielito Lindo— eles atraem multidões desde 1934.
O Coast Starlight é a maior competição do Zephyr na corrida pela rota mais cênica. Por 350 milhas, abraça a costa do Pacífico, depois cruza a região vinícola da Califórnia e o norte, passando por montanhas cobertas de neve e exuberantes florestas de pinheiros do Oregon. Ao chegar em Portland visita Parque Washington para trilhas, um Museu das Crianças, e as Centro Florestal Mundial, depois desça em Pizza e cervejaria da cidade velha.
Rota: Los Angeles a Albuquerque
Duração: 17 horas
Esta é a mais curta das nossas viagens recomendadas. Você sai por volta das cinco da tarde e chega antes do almoço do dia seguinte. No passeio, você passará por passagens estreitas de cânions, desertos, missões e pueblos. Se todos ainda se sentirem aventureiros na chegada a Albuquerque, você pode dar uma passeio de balão de ar quente, ou vá para um museu da cascavel. o Centro Cultural Indiano Pueblo é um bom lugar para começar se você estiver interessado em visitar uma comunidade pueblo. Na viagem de volta, desça em Flagstaff por alguns dias e faça um passeio transporte ou trem clássico ao Grand Canyon.
Rota: Winnipeg, Manitoba, para Churchill, Manitoba
Tempo de viagem: 1 dia 21 horas
Se você está procurando um expresso polar, isso é o mais próximo que você pode obter. A Via Rail do Canadá, em parceria com a Universidade de Manitoba, criou a Expedition Churchill. O trem viaja pela tundra ártica do norte do Canadá até Churchill, conhecida como “a Capital do Urso Polar do Mundo”, que fica na Baía de Hudson, o maior mar interior do mundo. É um local importante para pesquisas climáticas; Cientistas climáticos da linha de frente ensinarão sobre suas pesquisas mais recentes como parte do pacote. Vá entre fevereiro e março para ver a Aurora Boreal e o céu verde-esmeralda à noite; em maio ou junho para ver centenas de espécies de aves; ande de caiaque com as belugas em julho ou agosto, e para a maioria dos avistamentos de ursos polares, visite de julho a novembro.