150 anos de acampamento familiar americano

Quando W.H.H. Murray's Aventuras no sertão lançado em 1869, ele passou anos viajando para cima e para baixo na Costa Leste, fazendo sermões sobre o poder revigorante e reconfortante de suas excursões ao deserto para acampar. Em cidades como Boston e Nova York, esse evangelista do deserto encontrou o público desesperado por sua mensagem de reconexão através da natureza; eles se penduravam em suas exuberantes descrições da floresta “em toda a beleza de sua folhagem não cortada” e os promontórios se estendiam sobre os lagos, “suspensos em suas profundezas sem ondas e translúcidas”.

Aventuras tornou-se um grande best-seller - oferecendo contos de aventura inebriantes e toneladas de conselhos práticos sobre que equipamento comprar, onde montar acampamento e que tipos de refeições preparar. (Capítulo Um: “O Deserto: Por que eu vou para lá; Como eu chego lá; O que eu faço lá; E quanto custa.”) Logo, as Adirondacks foram invadidas por milhares de moradores da cidade em busca do “ermo de Murray”. Nascia a tradição de camping americana, como a conhecemos. As excursões espartanas para pequenos grupos de aventureiros rapidamente se transformaram em férias familiares reconhecemos hoje, atraindo mais campistas em cada geração - no ano passado, cerca de 94 milhões de nós fomos acampamento.

Ao longo dos anos, o equipamento e a natureza mudaram – e, finalmente, os campistas também: em 2020, pela primeira vez, a maioria dos novos campistas veio de grupos não-brancos, um reflexo não apenas da crescente diversidade - nossa diversidade nunca foi proporcionalmente refletida ao ar livre - mas dos esforços tenazes de negros e pardos ao ar livre líderes. Mas 150 anos de fotografias também revelam constantes: a viagem de acampamento em família sempre foi sobre sentir-se à vontade. casa no mundo natural, com um lugar para cozinhar, um lugar para se reunir e um lugar para descansar, mesmo que apenas para o final de semana.

A corrida do deserto

Na segunda metade do século 19, a primeira geração de campistas recreativos procurou os lagos desconhecidos do país e cumes de montanhas, buscando a realização espiritual e capacitação que Murray havia prometido em Adventures in the Região selvagem. Nem todos ficaram felizes com os novos recreadores. As pessoas mais rudes da fronteira os consideravam “pretensiosos e superficiais”, como colocou um humorista popular da época, Thomas Bangs Thorpe. Mas as críticas nunca foram ouvidas. Quando Theodore Roosevelt se tornou presidente em 1901, ele estendeu um grande tapete de boas-vindas na beira da floresta – que logo incluem 150 florestas nacionais recém-designadas, 230 milhões de acres de terras públicas, 51 reservas federais de aves e cinco parques.

O que não vemos…

Roosevelt, o naturalista John Muir e outros venderam a fantasia de que estavam preservando uma fronteira desabitada – uma fantasia que ainda molda como pensamos em passar o tempo no deserto. A criação de parques nacionais como Yellowstone deslocou milhares de indígenas e destruiu suas culturas para dar espaço aos americanos brancos. Em 1916, Woodrow Wilson criou o National Parks Service, que promoveu a ideia de que a natureza selvagem era um lugar exclusivo. Os negros que visitavam os parques encontravam sinais que confirmavam que os parques eram “somente para brancos”.

A mania do acampamento do carro

Nas décadas de 1920 e 1930, em vez de carregar equipamentos nas costas, as famílias carregavam seus carros novos e partiu em novas estradas como a Rota 66, que ligava centenas de pequenas cidades a parques em todo o país. Eles prenderam bolsas nos estribos, prenderam barracas no chassi e estenderam berços personalizados na cabine do carro.

Em fotografias da década de 1920 em diante, vemos campistas montados ao lado de seus carros ou trailers, a princípio, em clareiras não sinalizadas, e depois ao lado de mesas de piquenique em áreas designadas para auto-camping. O ar livre, como o resto da América, estava sendo rapidamente redesenhado em torno do automóvel.

Da mesma forma, os automóveis estavam sendo reimaginados para acampar.

A Ford havia desenvolvido um veículo com compartimento para dormir em 1915, o Model-T Roadster, mas não se comparava à bala de prata de Wally Bynum que “se movia pela estrada como uma corrente de ar”. Em 1929 Bynum apresentou o Airstream, completo com um fogão a bordo, quartos de dormir e gelo caixa. Em 1932, eles estavam sendo produzidos em massa e vendidos por US$ 500 a US$ 1.000.

Havia espaço aberto quase ilimitado em parques nacionais e acampamentos, mas os trailers e os campistas tendiam a se reunir nas mesmas áreas desejáveis, levando a uma degradação dos locais. Na Califórnia, as sequóias e as sequóias estavam morrendo enquanto um fluxo constante de motoristas atravessava as florestas dirigindo sobre suas raízes rasas.

O que não vemos…

Um patologista de plantas chamado E.P Meinecke desenvolveu “A Campground Policy” no início da década de 1930 focada em organizar o espaço do acampamento em torno dos carros – mas mantendo a natureza intacta. Para isso, ele criou caminhos claros para viajar e destinou acampamentos para estacionar, evitando que as áreas de acampamento ficassem superlotadas e a vegetação fosse destruída. Seu layout foi implementado pela primeira vez na Califórnia e depois adotado em acampamentos privados e públicos em todo o país.

A família nuclear encontra acampamento

Após a Segunda Guerra Mundial, as classes média e trabalhadora da América se espalharam pelos subúrbios em busca de um novo fantasia: bairros limpos da natureza e organizados em lotes uniformemente espaçados com gramados. Essa era a antítese da natureza selvagem – e se espalhou para parcelas uniformemente espaçadas em acampamentos florestais, um paralelo para esse novo modelo de vida. Cada lote tinha uma vaga de estacionamento para seu carro ou trailer, uma mesa de piquenique, uma torneira de água e bosques ao redor para privacidade. Acampar foi anunciado como as férias que eram “mais baratas do que ficar em casa” e com novos equipamentos, trailers mais sofisticados e melhores designs de acampamento, era quase tão confortável. Em 1960, 10,9 milhões de pessoas foram acampar, quase o triplo do número que acampou no início da década.

Enquanto as famílias domésticas reformulavam a floresta à sua própria imagem suburbana, um falcoeiro adolescente e alpinista martelando pitons em uma bigorna em uma forja a carvão, para usar em sua próxima escalada da face norte de Sentinel Rock em Yosemite. Como os aventureiros antes do Murray Rush, Yvon Chouinard estava se preparando para enfrentar a natureza em seus próprios termos, com o essencial. Chouinard, como fundador da Patagônia e membro do Sierra Club, promoveu as melhores partes do legado de conservação de John Muir a partir da década de 1950.

O que não vemos…

Nas décadas de 1950 e 1960, líderes comunitários negros abriram espaço para crianças negras ao ar livre, mesmo enquanto a maioria dos parques nacionais e acampamentos permaneceram apenas para brancos ou segregados, até 1964. A Moorland YMCA, uma importante instituição da comunidade afro-americana de Dallas, ofereceu programação de verão em Camp Pinkston e na Carolina do Norte, a primeira O superintendente negro do Jones Lake Park, estabeleceu um refúgio onde as crianças negras podiam acampar, caminhar, pescar e nadar em terrenos proibidos por apenas uma década antes.

Contra-cultura chega ao acampamento

No final dos anos 1960 e 1970, os trailers e motorhomes ficaram mais caseiros, elegantes e caros. A maioria das unidades retrô que são procuradas agora pelo público da #vanlife veio dessa época: os Presuntos Enlatados, os Airstreams maiores e os Winnebagos. As famílias compararam seu equipamento com o Shasta ou Scotty no acampamento vizinho, assim como compararam seu carro com o Chevy do vizinho em casa.

Enquanto isso, uma geração que crescera com memórias de infância do deserto estava chegando à maioridade. Os jovens levavam os velhos ônibus VW de seus pais para acampar em festivais de música, como Woodstock, ou em parques estaduais e nacionais a caminho do oeste.

Uma comunidade menor de campistas do interior foi para trilhas recém-protegidas – a Lei Nacional de Trilhas Cênicas foi aprovada em 1968 - no mesmo espírito de fuga e busca de consciência superior que alimentou o deserto original pressa. Inovações em equipamentos, como a mochila de armação interna com uma fivela de liberação rápida no quadril e tendas dobráveis ​​com postes leves de metal (não de madeira) os ajudaram a transportar mais equipamentos confortavelmente em terrenos técnicos, geralmente sem guias.

O que não vemos...

Acampar com pouca luz e manter as coisas mínimas pode ter vindo de um impulso democrático, mas a resultante revolução das engrenagens tornou a natureza menos acessível para aqueles que não estavam ganhando um salário de classe média. Não só eles não podiam comprar mochilas especializadas para conferir a Pacific Crest Trail, mas à medida que os subúrbios cresciam, eles empurravam a natureza para mais longe, enquanto os espaços verdes locais estavam sendo pavimentados.

As terríveis advertências de Rachel Carson Primavera Silenciosa e a coalizão de ambientalistas que se uniram para formar uma frente unificada no primeiro Dia da Terra em 1970 alimentou uma nova onda de ação política no movimento de conservação. No final daquele ano, a EPA foi formada e logo depois, as Leis do Ar Limpo e da Água Limpa foram aprovadas.

Ficando confortável novamente

Um novo nível de luxo de motorhome e campista surgiu na década de 1980. Os trailers eram equipados com slides que ofereciam metragem quadrada extra, quartos, cozinhas completas e áreas de jantar e TVs, e os campistas gravitavam em torno de acampamentos criados especificamente para trailers, com conexões hidráulicas e elétricas e recreação no local centros. Milhares de casais aposentados entraram em seus campistas de luxo, colocaram uma fita de Willie Nelson no deck e passaram anos viajando para parques gloriosos em todos os 50 estados, reunindo histórias para contar aos netos sobre o espetacular gêiser Old Faithful em Yellowstone, ou os jacarés à espreita e as garças-reais da Flórida pântano.

Os mochileiros percorreram o terreno mais desafiador do país nas décadas de 1980 e 1990 e, à medida que suas fileiras cresciam, eles resolveram “não deixar rastros” no processo, estabelecendo o sete princípios da ética na selva. Mas alguns só conseguiam “desesperar” por tanto tempo. Com empregos em tempo integral e filhos próprios, eles voltaram para os convenientes acampamentos de automóveis onde passavam as férias quando crianças.

O que não vemos...

Empresas de agasalhos como Patagonia e North Face começaram a usar materiais sintéticos leves, quentes e respiráveis materiais como lã e Gore-Tex em suas roupas, tornando a experiência de acampamento decididamente mais confortável e menos encharcado. Os estilos que se mostraram tão úteis na trilha do acampamento passaram para o mainstream. Os casacos de lã com zíper da North Face eram tão onipresentes nos campi universitários do nordeste que você pensaria que eles os distribuíram no cartório, e Nova York rappers com puffers e parkas nas costas, como Biggie, Big L e Method Man, logo tiveram todos os adolescentes da América envolvidos em roupas macias e quentes. baixa.

E aqui estamos

O acampamento nasceu de um desejo desesperado de trocar os confortos e armadilhas da sociedade moderna pela verdadeira liberdade. Mas a liberdade, a maior promessa do país para todos os cidadãos, é um conceito muito vago – tente explicá-la a uma criança que não quer ir à escola. A escola e os longos dias de trabalho não parecem liberdade. Nossos parques e nossos acampamentos eram o grande prêmio de consolação, no entanto. Nas férias de verão ou após a aposentadoria – depois que já pagamos nossas dívidas – podemos ir para a floresta, montar acampamento e fingir que não respondemos a ninguém.

Uma nova geração de campistas ampliou o sonho, aparentemente vivendo na estrada em tempo integral em motorhomes e vans retrô renovados. Digite #vanlife na barra de pesquisa do Instagram e você encontrará centenas de fotos de jovens casais atraentes estacionados perto do Grand Canyon, ou com os pés pendurados na traseira de um Westfalia estacionado em uma praia da Califórnia acampamento. Nem sempre está claro como eles financiam o estilo de vida, mas alguns ganham o suficiente por meio de várias mídias sociais e transmissões on-line para continuar por conta própria. As fotos são destinadas a vender uma fantasia, mas monitorar seguidores e algoritmos todos os dias enquanto vive em tempo integral dentro de 50 pés quadrados pode não ser tão bom quanto parece. A maioria das pessoas ainda acampa à moda antiga, em um horário de meio período.

O que não vemos...

Houve um aumento dramático no acampamento durante o início do COVID, quando pegar um avião não era uma opção. E, finalmente, parece que negros e negros, que historicamente foram excluídos de todas as partes da promessa de liberdade da América, estão aparecendo em acampamentos.

Em 2012, 88% dos campistas eram caucasianos. Em 2021, 54% dos 10 milhões de campistas iniciantes não eram brancos, de acordo com a KOA, a principal associação de acampamentos da América do Norte. Organizações como Afro ao ar livre, Acampamento de negros também, Campo base de melanina, Acampamento melanado e promessa ao ar livre, todos organizaram acampamentos e treinaram negros e outras pessoas de cor em habilidades ao ar livre, liderança e administração.

A história do acampamento na América é cheia de contradições: a rejeição da indústria e da modernização, participando de ambas durante toda a semana; como “fugimos” para o deserto, apenas para configurar rapidamente todos os controles e confortos da casa que deixamos para trás; como somos atraídos pelo romance da natureza, apenas para pisoteá-lo em massa; e a maneira como prometemos acesso eterno à terra como um privilégio americano, enquanto perseguimos ou proibimos os administradores de terras originais da América. Que nem todos os americanos se sentiram seguros ao ar livre é a maior contradição de todas. Se pudermos esclarecer isso e estivermos a caminho, podemos começar a aproveitar o resto, todos juntos.