Como co-âncora de Hoje, o sobrenaturalmente otimista e otimista Craig Melvin sentou-se com todos, desde o autor Ta-Nehisi Coates até Presidente Joe Biden. Mas sua entrevista mais difícil, por um fator de aproximadamente 900, foi com seu próprio pai, Lawrence Melvin. Os dois tiveram um relacionamento fraturado e desigual; Melvin foi criado em grande parte por sua mãe, pois seu pai lutou contra vários vícios ao longo de sua infância. Os dois se reconectaram mais tarde na vida, e em seu novo livro Pops: Aprendendo a ser filho e pai, Melvin “investiga meu pai e como ele veio a ser quem ele é. Eu queria fazer o tipo de pergunta que muitas pessoas querem fazer aos pais, mas nunca têm coragem. Foi uma investigação sobre ele, mas também acabou se tornando uma investigação sobre mim mesmo.”
Pops: Aprendendo a ser filho e pai
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Lawrence Melvin não teve um começo de vida auspicioso. Ele nasceu em uma prisão, não soube quem era seu próprio pai até os oito ou nove anos, e o relacionamento deles pode ser resumido em um palavra: “Nenhuma”. O jovem Melvin, com sua mãe como modelo, decidiu fazer as coisas de maneira diferente com seus próprios dois filhos, Delano, 7, e Sybil, 4. Ao escrever o livro, diz Melvin, “descobri muito sobre o que me motiva e por que provavelmente estou conectado do jeito que sou até certo ponto. É também uma celebração da paternidade, e não fazemos muito isso.”
Ele fala com o Pai sobre as lições aprendidas, padrões quebrados e seu próprio superpoder como pai.
O que você aprendeu sobre si mesma e sobre a paternidade em geral ao escrever este livro?
Aprendi que estou, junto com todos os outros pais, com quem conversei, estou fazendo o melhor que posso. Estou um pouco melhor do que meu pai fez, e meu pai fez um pouco melhor do que o pai dele.
Demorei ficando mais velho para apreciar plenamente essa ideia de que você não pode ser algo se nunca o viu. Meu pai nunca tinha visto um bom pai. Então, como, em que universo, seria razoável esperar que ele fosse esse pai perfeito, mesmo um pai muito bom, desde o início. Ele encontrou seu caminho. Estou encontrando meu caminho.
Nós modelamos o comportamento que vimos crescendo e meu pai não emocionou. Consigo contar nos dedos sem usar o polegar o número de vezes que o vi chorar. Você não falou sobre suas vulnerabilidades.
Certo. E só podemos fazer melhor do que sabemos.
Eu não estou tão ferrado quanto eu pensava. Entrando, você começa a falar, você tem filhos, você começa a conversar com outras pessoas com filhos. E se você for realmente honesto sobre os desafios e os triunfos disso, perceberá rapidamente que todos estamos encontrando nosso caminho. Nenhum de nós é realmente tão bom nisso. Como eu disse à minha esposa hoje cedo, estamos apenas tentando mantê-los vivos. Ontem à noite foi uma daquelas noites em que à 1 da manhã, hum, meu filho entrou porque estava com medo e uma hora e meia depois, minha filha entrou. Ela não deu uma razão porque ela realmente não precisa, em sua mente. É apenas uma manhã aleatória de terça-feira.
Quando você sentiu que acertou em cheio, como pai?
Ontem levei a Sibi para a ginástica e é uma provação porque você tem que ter certeza que tem que ter a garrafinha de água. Você tem que ter as máscaras, tem que ter uma máscara de backup. Você tem que ter os chinelos. Sempre que vou, esqueço alguma coisa. Ontem não esqueci nada. Eu estava muito orgulhoso. Ela estava lá na hora. São pequenas vitórias. Eu corro um serviço de transporte na maioria dos dias, ginástica ou natação e futebol e tênis.
Qual é o seu superpoder como pai?
Meu superpoder como pai – não sei se é um superpoder. Eu sou praticamente (até) o tempo todo. Eu tento não ficar muito alto e eu tento não ficar muito baixo. Acho que me serve bem com as crianças. Quando peço para fazer ou não fazer algo, o que é mais comum, eles normalmente respondem. Agora eu diria que talvez uma vez, duas vezes por mês, atingi meu limite e tenho que demonstrar a eles que sou capaz de enlouquecer.
Você conversou com muitas pessoas famosas. Quem foi o mais desafiador e assustador?
Eu fiz o presidente há algumas semanas e esses sempre foram difíceis.
Você estava mais nervoso fazendo perguntas a ele ou entrevistando seu pai?
Meu pai facilmente, mãos para baixo. Eu posso ver o presidente uma vez, duas vezes por ano pessoalmente e ele está acostumado a lidar com idiotas. Eu não queria estragar tudo, com meu pai. Esse foi um grande medo desde o início, especialmente quando percebi que meu pai seria honesto. Contar a história de vício, resiliência e redenção do meu pai, em última análise, acho que é uma história com a qual muitas pessoas podem se identificar.
Como você está criando seus filhos de forma diferente de como você foi criado?
Incentivamos em nossa casa o compartilhamento de todas as emoções – às vezes o incentivamos em nosso próprio prejuízo. Meu filho é mais sensível que minha filha. Eu li em um desses livros para pais antes de ter antes de termos nosso filho, sobre a importância de sempre ter um filho dialogar com seus filhos, sempre conversando com eles, sempre certificando-se de que eles saibam que podem conversar tu. Nós encorajamos isso, queremos que eles compartilhem tudo.
Isso é uma coisa sobre meu pai que eu sempre admirei – ele está confortável em sua própria pele. E acho que as crianças que se sentem confortáveis em sua própria pele desenvolvem uma autoconfiança que lhes serve bem ao longo da vida. Acho que parte disso vem de estar ciente de seus sentimentos e ser capaz de falar sobre esses sentimentos e estar bem com esses sentimentos. Essas não são conversas que os pais estavam tendo há 25 anos.
Este artigo foi publicado originalmente em
