Alguns anos atrás, a rotina pós-trabalho de Brandon Roman parecia muito diferente. Ele parava em uma loja de bebidas a caminho de casa, depois se trancava longe de sua esposa e filhos pequenos para beber e jogar videogame até desmaiar.
“Eu honestamente não me lembro muito de um dos primeiros dois anos da minha filha porque eu estava tão bêbado e isolado na maioria das vezes”, diz Roman, um ex-soldado de 27 anos do Exército dos EUA, pai de quatro filhos e atual treinador de pares por Enfrente JUNTOS em Colorado Springs, Colorado. “Eu costumava acordar todas as manhãs com uma sensação de ansiedade no peito. Gostaria de saber se fiz algo ilegal ou se arruinei uma amizade. Eu não tenho mais isso; Acordo mais feliz.”
O relacionamento primário de Roman também é drasticamente diferente agora. Ele e sua primeira esposa se divorciaram; ele conheceu sua noiva enquanto estava em recuperação. Agora, à noite, ele ajuda a filha mais velha com a lição de casa e o casal faz o jantar juntos e ajuda as crianças no banho. Ele também transformou seu relacionamento com seus filhos.
“Os fins de semana costumavam ser cheios de atividades egoístas quando eu bebia”, diz Roman. “Agora, passo as manhãs com meu filho; às vezes eu faço o café da manhã ou faço uma tarefa doméstica. Nossas atividades são todas para as crianças – ginástica, natação, parques de salto – você escolhe.”
A sobriedade e o trabalho de Roman ajudando os outros tiveram um impacto positivo em sua auto-estima e confiança de que ele é um bom pai. Pesquisar datando de décadas atrás, sugere que pais com alta auto-estima relatam uma comunicação muito melhor com seus filhos. E vários estudos notaram que quando os pais têm um relacionamento próximo e positivo com seus filhos, isso se traduz em crianças com um senso de autoestima muito maior quando adolescentes.
Algumas pesquisas também notaram uma ligação mais direta entre o auto-aperfeiçoamento e a capacidade dos homens de serem bons pais. Em um estudo de 2010 publicado na revista Enfermagem em Saúde Pública, os pais jovens reconheceram que o auto-aperfeiçoamento — principalmente, promover a educação, ter um emprego e ser um modelo positivo para seus filhos — é uma parte importante de ser um bom pai.
Seja exercício regular, procurar terapia para ansiedade, voltar à escola ou parar de beber, por exemplo, projetos de auto-aperfeiçoamento podem ser assustadores mesmo quando as pessoas não têm filhos. Mas reconhecer aspectos de sua vida que podem melhorar e depois trabalhar para melhorá-los é uma parte importante de ser pai, observa Debra Kissen, Ph. D., autor de Superando a ansiedade dos pais: reprograme seu cérebro para se preocupar menos e aproveitar mais a paternidade e uma psicóloga especializada em tratamento de ansiedade.
“Os relacionamentos são muito afetados pela saúde mental e pelo bem-estar, então trabalhar em si mesmo o torna mais disponível e mais sintonizado com os outros, o que é incrivelmente importante como pai”.
Como o auto-aperfeiçoamento torna pais melhores
Parar de beber ou usar drogas é uma mudança importante para embarcar. Mas, é claro, mudanças menores também podem ter um impacto positivo em como você se sente em relação a si mesmo e como trata e interage com outras pessoas.
Escritor de marketing e pai Michael Morris acredita que sua prática de meditação, sugerida pela primeira vez por sua esposa, mudou sua vida para melhor. Ele faz isso todas as manhãs e diz que isso o energiza, ajuda a definir suas prioridades para o dia e o deixa mais confiante em suas decisões.
Chef e pai premiado com James Beard Nate Appelman começou a correr após o nascimento do filho há 15 anos porque queria ser um pai saudável e ativo. Correr e fazer escolhas alimentares mais saudáveis o ajudaram a perder 80 quilos.
“Eu não queria ser aquele pai preguiçoso, preguiçoso demais para ir ao parque e brincar”, diz Appleman, que agora corre regularmente com seu filho Oliver.
Appleman não acha que teria o relacionamento forte com Oliver que tem agora se não tivesse começado a cuidar de si mesmo.
“Eu queria ser um chef incrível, mas era uma bola de frustração o tempo todo e não tinha saída”, diz Appleman. “Depois que descobri a corrida, aquele tempo sozinho me permitiu processar e pensar no que estava faltando na minha vida. Foi uma transformação total da minha mente e do meu corpo, aprendendo a comer, me comunicar e agir como um membro da sociedade.”
Uma jornada de autoaperfeiçoamento tem um impacto positivo nos relacionamentos porque transmite uma sensação de autoconsciência e capacidade de crescer e evoluir, diz Alex Dimitriu, MD, que é duplamente certificado em psiquiatria e medicina do sono. Idealmente, esses objetivos são mútuos e apreciados como uma ampliação das necessidades de ambas as pessoas no relacionamento, acrescenta ele.
Tudo começa com o autoconhecimento
Sem essa visão crucial das coisas que o impedem, o autoaperfeiçoamento não pode acontecer. Em outras palavras, o primeiro passo é identificar os problemas que você precisa mudar.
A consciência de por que você é do jeito que é e como chegou lá pode afetar a maneira como você interage com os outros, diz Kissen. As pessoas ficam em apuros se assumem que todas as suas reações são sobre a outra pessoa e não baseadas em padrões arraigados dentro de si mesmas.
Aqui está um exemplo: digamos que seu filho não guardou os pratos como você pediu. Você pode ficar zangado com eles porque seu instinto é olhar para a falha deles em guardar os pratos como um sinal de desrespeito, devido à forma como você foi criado. Mas com alguma consciência desse padrão, você seria mais capaz de dar um passo atrás e não chegar à conclusão de que seu filho é desrespeitoso. Talvez eles apenas tenham esquecido, e o fracasso não seja uma acusação à sua posição como pai.
“Você tem que conhecer a si mesmo, em vez de assumir que todo mundo está errado e os sentimentos que você está tendo são baseados na realidade quando não estão”, diz Kissen. “Não podemos ser eficazes com os outros se não formos eficazes com nós mesmos.”
Roman diz que foi revelador descobrir todas as coisas que ele evitava quando ainda bebia. “As personalidades das pessoas eram diferentes. Mas eles não mudaram”, diz. “Minha percepção mudou desde que eu não estava mais sob a influência.”
É essencial para ajudar as crianças
“A ideia de ‘autocuidado’ parece quase uma piada quando você está apenas tentando passar um dia cuidando de crianças”, diz Kissen. “Mas se um pai não está bem e perde a paciência com muita facilidade, por exemplo, engajá-lo para cuidar de si mesmo se traduzirá em cuidar melhor de seus filhos também.”
Como os projetos de autoaperfeiçoamento impactam a autoestima tem a ver com um conceito chamado “domínio”, diz Paul Greene, Ph. D., um terapeuta cognitivo-comportamental na cidade de Nova York. Maestria refere-se a tudo o que fazemos que dá um sentimento de realização, como pagar contas ou cozinhar o jantar para sua família, diz Greene. “Quando adquirimos esse senso de domínio, nos sentimos bem conosco mesmos e mantemos um senso de auto-estima.”
Se um cara procura um nutricionista para melhorar sua dieta e perder peso, por exemplo, ver o número na balança diminuir o fará se sentir melhor consigo mesmo de várias maneiras, diz Greene.
Na verdade, a cada comportamento saudável em que você se envolve, você se sente mais fundamentado e equilibrado, acrescenta Kissen.
Pode ajudá-lo a regular as emoções
Aprender a lidar com os sentimentos quando eles surgem torna as pessoas menos reativas, facilitando a comunicação eficaz com os outros, diz Kissen. Mas se trabalhar em si mesmo é muito difícil ou esmagador, o autoaperfeiçoamento pode ajudá-lo a regular as emoções sem perceber.
“Quando regulamos nossas emoções de forma mais eficaz, isso nos torna menos vulneráveis a emoções que podem prejudicar os relacionamentos, como raiva e depressão”, diz Greene. “Algumas partes da regulação das emoções são um esforço consciente, mas algumas apenas aprendemos.”
Pesquisas sugerem que o exercício, por exemplo, melhora o humor e ajuda a reduzir o risco de depressão, observa Greene, de modo que exercícios regulares tornam as pessoas menos vulneráveis a ela, bem como a outros estados emocionais negativos.
“O exercício não nos imuniza, como tal, mas faz parte do que é necessário para regular as emoções”, diz ele.
Uma dieta mediterrânea saudável (que tende a ser rica em vitaminas, ácidos graxos ômega-3 e proteína magra) também pode melhorar a regulação emocional, concluíram pesquisadores da Universidade de Loma Linda em um estudo. estudo de 2014. Os autores encontraram uma correlação positiva entre a dieta e a clareza emocional das pessoas.
Greene, que também é especialista em redução do estresse com base na atenção plena, diz que a meditação e o treinamento da atenção plena podem ser particularmente úteis no gerenciamento de emoções difíceis, como ansiedade e raiva.
Pode ajudá-lo a estar mais presente com os entes queridos
Aprender a gerenciar a ansiedade, por exemplo, permitirá que você esteja mais presente em suas comunicações com seus filhos e seu parceiro.
“Isso facilitará uma melhor comunicação e melhores relacionamentos”, diz Greene. “É uma espécie de generalização, mas acho que é verdade.”
Boa energia gera boa energia, acrescenta Appleman. Uma vez que ele começou a cuidar de si mesmo, melhorou sua visão da vida, além de seu bem-estar.
“Isso me deixou motivado e saudável para onde eu estava pronto para ir o tempo todo”, diz ele. “Estou animado e feliz com a vida e pronto para resolver as coisas.”
Ajuda você a modelar comportamentos saudáveis para seus filhos
As crianças prestam muita atenção ao que seus pais fazem e como vivem suas vidas. “Então, se eles veem seus pais valorizando sua saúde física e emocional, eles absorvem a lição de que vale a pena fazer”, diz Greene.
Ironicamente, porém, podem ser as crianças que impedem os pais de modelar o auto-aperfeiçoamento saudável. Eles podem sentir que deveriam mudar alguma coisa – como ver um terapeuta regularmente ou ir à academia – mas temem que seria egoísta tirar um tempo para si mesmos longe de suas famílias.
“Muitos pais relutam em trabalhar no autoaperfeiçoamento por esse motivo, e alguns até se preocupam que tirar um tempo para si mesmos possa deixar seus filhos chateados”, diz Greene. “Alguns pais têm uma baixa tolerância para que seus filhos sejam infelizes, seja qual for o motivo.”
Mas aprender a tolerar estados emocionais desagradáveis é uma habilidade de enfrentamento necessária na vida, diz ele.
“Se os pais tiverem uma taxa de sucesso de 100% ajudando seus filhos a evitar qualquer estado emocional negativo, essa criança estará despreparada para lidar com a vida”, diz Greene.
Sim, pode ser uma coisa boa demais
É claro que há ressalvas para o trabalho pesado que o autoaperfeiçoamento pode fazer para melhorar os relacionamentos. Obviamente, passar todas as horas de vigília da sua família na academia todo fim de semana, por exemplo, não vai melhorar seu relacionamento com eles. Nem ficar tão obcecado com seus dados de saúde do AppleWatch que você não consegue prestar atenção durante as conversas com seu parceiro.
Se seus filhos ou parceiros começarem a fazer comentários de que você parece obsessivo, isso pode ser um sinal de alerta de que você está levando o autoaperfeiçoamento longe demais. A ruminação constante sobre o seu projeto de uma forma que o deixa infeliz é outro sinal prejudicial. (Ficar sóbrio é uma exceção, no entanto, pois pode consumir tudo para as pessoas, e deve ser, diz Greene.)
O autoaperfeiçoamento pode ser ótimo e positivo, mas não se resultar de sentir que você precisa melhorar porque é deficiente ou inadequado, continua Greene.
“As pessoas que não se consideram boas o suficiente podem estar constantemente embarcando em projetos de autoaperfeiçoamento”, diz ele. Eles podem ter um benefício, mas se estiverem servindo apenas para reforçar a ideia de que você precisa melhorar, isso pode ser prejudicial ao seu senso de identidade, diz ele.
“A mentalidade com que você aborda essas coisas é importante”, explica. “Se você vai para a academia pensando: ‘Isso vai beneficiar minha saúde, para que eu possa estar lá quando meus filhos forem para a faculdade’, essa é uma ótima mentalidade. Mas se você for à academia pensando: 'Tenho que colocar essa bunda gorda em forma', pode haver algum benefício físico, mas menos psicológico com essa mentalidade”.
No final das contas, o autoaperfeiçoamento não precisa ser demorado, difícil ou caro. Dar pequenos passos todos os dias para se tornar uma pessoa melhor pode ter um grande impacto. Perceber uma coisa pela qual você é grato todos os dias, por exemplo, pode fazer você se sentir mais positivo sobre como vive sua vida. Como Kissen diz: “Você não precisa estar em 10 horas de terapia intensiva por semana para criar mudanças”.