Embora algumas pessoas possam associá-lo a infinitas fileiras de campos de milho e pouco mais, Nebraska vale bem a pena uma viagem. O estado é mais ou menos o Serengeti dos Estados Unidos, lar de uma variedade verdadeiramente fascinante de flora e fauna nativas. Se você tem algum tempo de férias no horizonte, uma viagem em família repleta de vida selvagem pode ser a escolha perfeita. De extensos campos repletos de bisões a vastos rios cheios de guindastes, não faltam atrações espetaculares esperando pelo naturalista amador em sua vida.
Depois de pousar no Eppley Airfield de Omaha, pegue seu aluguel e parta para sua primeira parada cheia de animais: Parque Safari da Vida Selvagem. Localizado a cerca de meia hora a sudoeste do centro de Omaha, este parque drive-through oferece aos hóspedes seis quilômetros de trilhas ricas em vida selvagem para explorar. Para qualquer jovem que deseje ver a icônica megafauna americana em carne e osso, os 40 acres Bison Plains estão repletos de bisões americanos - e até vem com um enorme deck de observação para ajudar na busca - enquanto o Elk Meadows de 50 acres é perfeito para avistar uma das maiores espécies de veados encontradas em terra.
Após um passeio completo pelo parque, siga meia hora a sudoeste até a vibrante capital de Lincoln. Ao chegar, reserve um tempo para se maravilhar com o imponente edifício do Capitólio de 400 pés de altura da cidade e, em seguida, vá até o Museu das Crianças de Lincoln para uma tarde de diversão. Com simulados túneis de cães da pradaria, simuladores de naves espaciais e uma variedade de outras exposições fascinantes espalhadas por três níveis, esta instituição oferece horas de entretenimento para crianças de todas as idades. E por falar em entretenimento — o Graduado Lincoln é um hotel de primeira linha para manter a família ocupada durante o tempo de inatividade, com bicicletas de cortesia, uma piscina enorme e mesas de pebolim e pingue-pongue em disputa.
No dia seguinte, faça uma rápida viagem para Centro Natural do Parque dos Pioneiros para conhecer um pouco mais sobre a fascinante flora e fauna que chamam Nebraska de lar. Medindo 668 acres de pradaria intocada de grama alta emoldurada por pântanos e florestas, esta extensa reserva funciona como um tempo máquina, permitindo que as famílias experimentem a beleza intocada do Meio-Oeste muito antes de os humanos pisarem no Américas. Embora haja bisões de roaming livre e longas trilhas para ver, certifique-se de reservar algum tempo para a Natural Play Area, um espaço ao ar livre perfeito para fazer tortas de lama à moda antiga.
A jornada continua com uma viagem de 90 minutos para o oeste para encontrar Pete's Safari, um pequeno zoológico localizado nos arredores de Grand Island. Embora não haja muita vida selvagem nativa aqui, os jovens amantes de animais certamente se deliciarão com a grande variedade de espécies globais alojadas dentro do parque, desde cangurus a porcos-espinhos de crista africana até Willie, o enorme dromedário camelo. Pós-zoológico, o Candlewood Suites Grand Island oferece um território privilegiado para o relaxamento da família, com piscina coberta e churrasqueira ao ar livre (com utensílios de cozinha incluídos), todos disponíveis para os hóspedes.
Para o ambicioso amante da vida selvagem, certamente vale a pena adicionar mais uma parada ao roteiro. Duas horas a oeste de Grand Island, a cidade de North Platte oferece aos visitantes da primavera a oportunidade de ver de perto a galinha da pradaria, uma das aves mais divertidas da América. Se você espera ver essas criaturas excêntricas pessoalmente, a empresa de turismo local Trilhas empoeiradas oferece uma viagem ao maior lek de galinha da pradaria - ou terreno fértil - em Nebraska. A excursão começa com um passeio de ônibus antes do pôr-do-sol até os confins remotos da zona rural de Nebraska e, à medida que o o sol espreita no horizonte, os pássaros ganham vida, sem falta de grasnidos, estrondos e brigas fêmeas.
Embora Nebraska seja um destino de férias de primeira linha durante todo o ano, os visitantes de março têm a oportunidade de testemunhar um dos eventos naturais mais espetaculares da Terra - a migração do guindaste de areia. Este fenômeno anual vê cerca de um milhão de pássaros de grous-de-sandhill descendo sobre o rio North Platte vale para reabastecer antes de seguir para o norte, criando uma enorme congregação de vida selvagem que é verdadeiramente inesquecível.
Esperando ver este evento único na vida pessoalmente? Existem duas instituições de classe mundial a serem lembradas para a sua visita. Ao sul de Grand Island, o icônico Confiança do guindaste oferece passeios em grupo para hóspedes acima de 12 anos, levando os visitantes às persianas da propriedade à beira do rio para observar grandes multidões de guindastes enquanto descansam ao longo do rio antes do nascer do sol. Enquanto isso, o Kearney-adjacente Santuário Rowe oferece uma experiência semelhante para visitantes de 10 anos ou mais - e também opera sessões de acampamento de verão de três dias para todas as famílias locais do Nebraska.
São algumas horas de volta a Omaha, e assim que você retornar ao Gateway to the West, é hora de relaxar - ou talvez ir para o mundialmente famoso Zoológico Henry Doorly se sua família ainda não se cansou de animais.
Embora o Nebraska tenda a voar sob o radar quando se trata de incríveis destinos de viagem, apenas um bisão, guindaste e viagem cheia de alces certamente deixará as famílias com memórias duradouras e uma profunda afinidade com as vastas planícies do Cornhusker Estado.
