A obesidade em crianças tem sido associada a uma série de problemas mais tarde na vida adulta, como diabetes, doença arterial coronariana e doença hepática gordurosa. Mas a obesidade na infância não afeta apenas a saúde física. Um novo estudo descobriu que tanto a relação quadril-cintura de uma criança ginástica está ligada às suas habilidades cognitivas mais tarde na vida adulta.
“A mensagem realmente importante é o quão importante é ser fisicamente ativo quando as pessoas são jovens, na infância”, diz o autor do estudo. Michele Callisaya, Ph.D. do Centro Nacional para o Envelhecimento Saudável da Monash University em Melbourne. “E isso é importante, agora sabemos deste estudo, para a saúde do cérebro na meia-idade.” Os resultados sugerem que as escolas e os pais devem promover a atividade física, tanto quanto possível, diz ela.
A equipe de Callisaya iniciou sua pesquisa com 1.244 crianças na Austrália em 1985, todas com idades entre 7 e 15 anos. Eles testaram os participantes em parâmetros de condicionamento físico, como resistência muscular, potência e coração e pulmão. desempenho – através de uma corrida de 1,6 quilômetro, flexões em 30 segundos, salto em distância e uma corrida de 50 metros – bem como suas tamanhos de cintura. Então, entre 2017 e 2019, quando a maioria dos participantes tinha entre 39 e 50 anos, eles foram testados online para avaliar sua função cognitiva, como velocidade de processamento, atenção e
Em um estudar publicado no Revista de Ciência e Medicina no Esporte, os resultados mostram que há uma ligação entre a aptidão física na infância e a capacidade cognitiva da meia-idade. As crianças que pontuaram mais alto no teste de condicionamento físico e que tiveram a menor relação cintura-quadril na juventude tiveram melhor desempenho nos testes de cognição do computador mais tarde na vida. A correlação permanece forte mesmo ao considerar muitos outros fatores da vida dos participantes, como sua origem socioeconômica, seu desempenho na escola e hábitos como fumar ou beber álcool.
Pode haver duas razões para esta associação, diz Callisaya. Primeiro, a atividade física pode ter um efeito direto no cérebro, aumentando o fluxo sanguíneo. A atividade física pode formar novos neurônios, novas conexões e novos vasos sanguíneos, diz ela. Segundo, se as crianças não se exercitam e têm obesidade, elas são mais propensas a ter pressão alta, diabetes e outras condições de saúde que são fatores de risco conhecidos. demência e má saúde do cérebro mais tarde.
Embora o novo estudo mostre uma ligação entre a obesidade na infância e a cognição na idade adulta, “não prova que uma causa a outra, nem nos ajuda a entender como”, diz Florencia Halperin, M.D., pesquisadora de obesidade e diretora médica da Form Health, que não esteve envolvida nesta pesquisa.
“Fitness, IMC, cognição… todos esses são aspectos multifatoriais da saúde”, diz Halperin. “Eles são determinados por uma interação muito complexa entre genética, biologia, meio ambiente e muitos outros fatores”. A obesidade pode levar à cognição declinada, diz ela. Ou pode ser que outro elemento subjacente acompanhe as duas coisas – teoricamente, pode haver um padrão genético que afeta sua cognição e seu IMC.
Os pesquisadores não avaliaram os níveis cognitivos na infância, portanto, também é possível que pessoas com menor cognição adulta também tenham níveis mais baixos de cognição quando crianças.
A correlação que o estudo encontrou também não é tão forte quanto poderia ser, diz Krista Casazza, Ph.D., um cientista de nutrição e diretor de pesquisa da Florida Gulf Coast University, que não esteve envolvido no estudo. Os dados da pesquisa mostram que quanto mais em forma você é quando criança, melhor sua cognição como adulto. Mas não é tão forte que quanto menos em forma você estiver, menos boa será sua cognição, observa Casazza.
“Existe claramente uma ligação entre obesidade, controle de glicose, obviamente relação cintura-quadril, toda a síndrome metabólica e cognição prejudicada. É provável que seja uma infinidade de coisas”, diz Casazza. Uma criança com excesso de peso provavelmente foi intimidado na escola, especialmente nos anos 80, diz ela, e isso pode ter impactado seu crescimento e desenvolvimento. E muitas condições de estilo de vida eram completamente diferentes 30 anos atrás; não é como comparar uma criança de hoje e como ela será em 2050.
“Há muitas coisas complicadas que não podemos medir”, diz Callisaya. “Mas acho que a boa forma na infância ainda é um bom indicador da saúde cerebral de alguém mais tarde. Não podemos dizer que é causal. Mas se for um marcador, é preciso haver uma visão realmente complexa do porquê e o que podemos fazer para ajudar essas crianças a se tornarem mais saudáveis”.
