Está aqui. A vacina COVID que os pais dos muito jovens esperavam está aqui. E os pais – o nosso grupo esgotado e sujo – estão prontos para isso. Nós pensamos. Pode ser o fato de a vacina ter saído uns bons 18 meses após a autorização da primeira vacina para adultos e oito meses após as vacinas de 5 a 11 anos. Ou que já se passaram 66 dias desde o transporte público e mandato de máscara de aeroporto dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças foi derrubado. Ou aquilo verão está sobre nós, e obter assistência infantil para nos ajudar é mais difícil do que nunca - um trabalho de tempo integral em si. Mas, sem dúvida, há uma hesitação em relação à vacina.
Dr. Anthony Fauci, o mais alto funcionário de saúde pública do país, entende. “A hesitação dos pais é certamente compreensível, porque os pais estão muito preocupados com seus filhos”, diz ele a Fatherly. Há um “mas” no final desta declaração – um que é apoiado por evidências científicas e lógica epidemiológica cuidadosa, e um desejo sincero de proteger a vida de crianças, 442 das quais têm morreu devido a uma infecção por COVID-19.
Em entrevista cinco dias após o governo federal autorizar a vacina Moderna e Pfizer para todas as crianças menores de 5 anos, conversamos com o Dr. Fauci, que não parece tão cansado do mundo quanto muitos de nós sentir. Enquanto expunha metodicamente os argumentos para as vacinas e previa o curso que o vírus poderia seguir a partir daqui, ele usava suas preocupações em suas mangas brancas engomadas, elogiando sua gravata vermelha. Dr. Fauci está esperançoso. Mas, como sempre, ele implora ao público americano que faça sua parte. Ou seja, vacine-se, seja impulsionado e pense em seus vizinhos. Estamos quase lá.
Mesmo quando apresentados aos fatos, muitos pais ainda hesitam em vacinar seus filhos pequenos para a COVID. O que você diz para aqueles pais que hesitam em vacinar?
A hesitação dos pais é certamente compreensível, porque os pais estão muito preocupados com seus filhos. Portanto, não deixe de lado a hesitação, mas tente explicar aos pais a base científica da importância de vacinar crianças nessa faixa etária. A decisão de autorização do FDA por meio de seu comitê consultivo e a recomendação do CDC por meio de seu comitê consultivo comitê, é baseado em um estudo randomizado controlado por placebo, que mostrou inequivocamente a segurança e eficácia do vacina.
É isso que você quer que as pessoas entendam: veja os fatos, veja os dados, discuta com seu pediatra, que deve ter todas as informações, e tome uma decisão. Conheça também a história desse vírus em crianças. É verdade que as crianças geralmente se saem muito melhor no sentido de doenças graves em comparação com os adultos, principalmente os idosos e aqueles com doenças subjacentes. Mas não é uma doença trivial em crianças. Mais de 400 crianças nessa faixa etária morreram. Milhares foram hospitalizados. E temos uma vacina muito, muito eficaz que pode prevenir isso.
Se você esperar demais e seu filho for infectado e tiver uma complicação séria, você desejará não ter esperado para ver.
E os pais que esperam para ver que estão abertos a receber a vacina eventualmente, mas querem esperar algumas semanas ou meses para ver como isso se desenrola nas outras crianças menores de 5 anos que estão recebendo o vacina?
Novamente, é compreensível quando os pais querem esperar para ver, mas há uma consequência potencialmente negativa em esperar para ver [abordagem]. Se você esperar demais e seu filho for infectado e tiver uma complicação séria, você terá desejado que você não esperou para ver, mas que você conseguiu algo para seu filho no momento em que foi acessível.
O que você está ouvindo sobre o lançamento e a adoção da vacina COVID para essas crianças até agora?
Acho que é muito cedo para fazer qualquer declaração definitiva sobre a aceitação, mas posso dizer que o governo está fazendo muito para tentar tornar isso o mais conveniente possível. Pré-estocagem de farmácias, clínicas, consultórios de pediatras e outros para que a vacina seja disponibilizada de forma muito fácil e logística para os pais que querem vacinar seus filhos. Certamente a capacidade de se vacinar está sendo facilitada na medida do possível pelo governo.
Quais são suas expectativas de aceitação?
Espero que seja melhor do que vimos em outras populações pediátricas. Se você olhar para o grupo de 5 a 11, acredito que há menos de 50% de aceitação. Gostaríamos de ver 80% a 90% de captação em todos os grupos pediátricos, muito semelhante ao que vemos na captação de vacinas infantis para outras infecções.
Então, o melhor cenário realista para a vacina para menores de 5 anos é de 80% a 90% de aceitação?
Depende do que você quer dizer com “realista”. Sou um otimista cauteloso e gostaria muito de ver uma aceitação muito, muito alta. Quanto mais crianças forem vacinadas, mais estarão protegidas contra infecções e contra doenças graves.
Como os pais devem pensar sobre os dados de eficácia da vacina, que é em relação aos anticorpos, não necessariamente em termos de prevenção de infecção ou doença grave?
Os dados de anticorpos são altamente preditivos de proteção. Havia dados suficientes no estudo da Moderna para mostrar que, de fato – particularmente no grupo mais jovem dos 6 meses aos 2 anos, mas até certo ponto nos 2 anos aos 5 anos — foi bastante eficaz. Não 100% por qualquer meio, mas certamente eficaz.
Não havia casos suficientes no estudo da Pfizer para mostrar uma eficácia clínica, mas nossa experiência agora mais de dois anos nos diz que o nível de anticorpos é bastante preditivo de qual é a proteção. E os níveis de anticorpos eram muito comparáveis aos níveis de anticorpos nos adultos que receberam a dose mais alta e que foram protegidos. Portanto, os pais devem ter todos os motivos para acreditar que, embora muito disso seja baseado em dados de anticorpos, esse é um preditor muito bom de proteção.
Não estou falando de desligar. Não estou falando de restrição total. Eu só estou falando sobre ser cuidadoso.
Uma vez que as crianças menores de 5 anos recebam a vacina, como seus pais devem abordar o risco de COVID? Como eles devem se sentir depois que seus filhos forem vacinados?
Eu não acho que eles deveriam jogar a cautela ao vento. Porque lembre-se, mesmo pessoas vacinadas podem se infectar. Isso é certeza. O bom das vacinas é que elas protegem um pouco contra a infecção, mas são muito boas na proteção contra doenças graves.
Mas você não quer colocar seu filho ou você mesmo em risco significativo, por exemplo, quando estiver em uma área - uma região, uma cidade, um condado - onde há uma dinâmica muito alta de infecção e, em seguida, entrar em um espaço fechado e fechado, onde há muitas pessoas, muitas das quais podem não estar vacinadas ou infetado.
Isso não significa que você deve colocar toda a cautela ao vento, mas você deve se sentir mais confortável e confiante de que diminuiu drasticamente o risco de contrair uma doença grave.
Digamos que há uma implementação bem-sucedida da vacina infantil. Qual é o próximo grande obstáculo da pandemia?
À medida que nos aproximamos do outono, haverá muitas pessoas, predominantemente adultas, que foram vacinadas e cujo efeito da vacinação está diminuindo, e você gostaria que elas fossem reforçadas.
Lembre-se, vacinamos 210 milhões de pessoas neste país, mas apenas cerca de metade delas recebeu seus reforços. Então você quer que aqueles que não receberam o reforço recebam sua terceira dose de mRNA [vacina], se essa for a vacina que receberam. E aqueles que têm 50 anos ou mais deveriam ter recebido sua quarta chance.
Quando chegarmos ao outono, esperamos que as pessoas estejam atualizadas em suas vacinas à medida que nos aproximamos do potencial de um aumento no outono.
Neste ponto, dois anos depois, como você caracterizaria a atual fase da pandemia? Como os pais devem pensar sobre isso?
Aprendemos com essa experiência dolorosa que esse vírus é bastante imprevisível. Você deve se lembrar do ano passado, nesta época, pensamos que estávamos em muito boa forma. Depois tivemos a Delta que nos surpreendeu. Tivemos o Omicron que nos surpreendeu. Quanto mais pessoas forem vacinadas, maior será o risco de ter um surto como o que vimos no verão passado quando tivemos Delta e depois no inverno quando tivemos Omicron.
Como funcionário da saúde pública, o que você pode inferir sobre as reações das pessoas daqui em diante?
Pessoas de todo o mundo, incluindo os Estados Unidos, estão bastante cansadas com o COVID. Quero dizer, estamos passando por uma provação extraordinária nos últimos dois anos e meio. Então, a tendência das pessoas é baixar a guarda e pensar que acabou. Não é.
Não estou falando de desligar. Não estou falando de restrição total. Estou apenas falando sobre ter cuidado para que, quando você tiver um alto grau de vírus dinâmico em sua comunidade, tome cuidado. E se sua área específica do país entrar em uma zona amarela, laranja ou vermelha, você volta para usar máscaras dentro de casa em um ambiente congregado, e que você seja vacinado e mantenha-se atualizado sobre o seu impulsionadores.
Se fizermos isso, podemos nos sair muito bem em manter o vírus em um nível baixo o suficiente para não perturbar a sociedade da maneira que tem feito nos últimos dois anos e meio.
Como os pais podem permanecer vigilantes sem chegar a esse estado de fadiga?
Em primeiro lugar, você não quer ir a extremos. Você não quer jogar a cautela ao vento e simplesmente não se importar com isso. Por outro lado, você não quer ficar tão obcecado em não ser exposto a ponto de influenciar drasticamente seu estilo de vida.
A melhor coisa a fazer, como vou repetir várias vezes, é se vacinar. E quando você fizer isso, para ser impulsionado. Se você fizer isso, poderá retornar a um grau de normalidade em sua vida com muito menos risco de ser infectado.
O que você quer ver acontecer em relação ao longo COVID?
Longo COVID certamente é um problema sério. Não a entendemos completamente. Investimos uma quantia substancial de dinheiro no NIH. US$ 1,15 bilhão foram investidos em estudos de longo prazo e intermediários sobre qual é a causa, qual é a patogênese, qual é a extensão e como podemos fazer as coisas uma vez que entendemos melhor para mitigar alguns dos efeitos de longo prazo COVID. E é um problema sério, dado o fato de termos tantos, muitos milhões de pessoas neste país que foram infectadas e correm risco de COVID há muito tempo.
