Assistindo desenhos animados pode ser benéfico para o desenvolvimento das crianças, mas nem todos show infantil são criados iguais. Em vez de focar no vocabulário, o violência, ou mesmo o assunto do programa, novas pesquisas sugerem que a estrutura das próprias histórias é o que faz toda a diferença. Os desenhos animados que seguem uma estrutura narrativa tradicional com ascensão, pico e queda podem melhorar a capacidade das crianças de compreender e lembrar princípios morais importantes sobre como tratar outras pessoas.
Estudos anteriores compararam desenhos animados que seguem uma forma narrativa com desenhos animados que são mais maníacos e menos estruturados e descobriram que as crianças eram melhores em recapitular os detalhes de histórias narrativas. Quando assistiam a desenhos não narrativos, suas lembranças eram mais limitadas a descrições simples como "era sobre luta". Outras pesquisas indica que a capacidade das crianças de construir suas próprias narrativas aumenta com a idade, portanto, expô-las à estrutura pode ser do ponto de vista do desenvolvimento significativo.
Uma equipe de cientistas sociais suspeitou que isso pode ser extremamente importante, porque a capacidade das crianças de compreender as histórias pode afetar os valores, emoções e moral que elas pegam na história. Para testar isso, os pesquisadores recrutaram 186 alunos com idades entre 7 e 13 anos e avaliaram seus períodos de atenção geral, a fim de controlar isso ao testar a compreensão. Em seguida, os participantes foram divididos em dois grupos - um foi mostrado o desenho Doraemon, que tinha uma estrutura narrativa, e o outro assistia a um episódio do desenho não narrativo Código Lyoko. Enquanto os desenhos animados narrativos tinham o arco mencionado, os programas não narrativos baseavam-se no que os pesquisadores referem a como "argumentos decisivos", como sons altos, cortes e desaparecimentos e reaparecimentos de certos personagens. Em seguida, o pesquisador fez com que as crianças recontassem tudo o que os desenhos animados tratavam, incluindo certos princípios morais e valores.
Os resultados, Publicados no Annals of Psychology, revelou que as crianças entendiam e podiam se lembrar muito mais da história quando assistiam a desenhos animados narrativos, e isso influenciou a compreensão mais do que outras variáveis, como idade, sexo, capacidade de atenção e nível socioeconômico status. “Ao contrário de outros trabalhos de pesquisa que estudaram essas variáveis separada ou parcialmente, este trabalho considerou todas elas conjuntamente”, observaram os pesquisadores.
Ainda assim, os autores do estudo têm o cuidado de observar que os dados não significam necessariamente que todos os desenhos animados não narrativos são ruins para as crianças. Na verdade, a estrutura não tradicional permite que os criadores coloquem mais informações em um episódio, o que pode ser útil para um objetivo educacional específico. Concedido, os desenhos animados usados neste estudo não parecem fazer isso, e os autores observam que mais pesquisas são necessárias para explicar o porquê. O experimento também foi limitado por um pequeno tamanho de amostra e os pesquisadores recomendam que os resultados sejam replicados em pesquisas futuras antes de tirar quaisquer conclusões firmes.
As crianças geralmente se dão bem com um pouco de estrutura, e este estudo sugere que essa realidade se reflete nos tipos de desenhos que assistem. É importante que a mídia infantil classifique - e que os pais tomem nota - os diferentes tipos de desenhos animados narrativa ou não, para que as crianças possam ter uma exposição saudável às habilidades narrativas, mesmo quando estão "apenas" assistindo desenhos animados.
“A exposição contínua ao longo do tempo a esse tipo de episódio pode ter influência na habilidade narrativa e no sistema de valores que o aluno está construindo”, concluíram os autores. “Portanto, é necessário enfatizar a consideração de aspectos formais no conteúdo ficcional para pesquisas futuras, bem como suas implicações educacionais.”
