O caminho para a vacina COVID para crianças menores de 5 anos foi inegavelmente longo, mas finalmente chegou ao fim: as crianças mais novas agora podem receber oficialmente a vacina COVID. Isso significa que, após testes clínicos em milhares de crianças em todo o país, aproximadamente 17 milhões de crianças com menos de 5 anos agora são elegíveis para serem vacinadas. Embora muitos pais ainda hesitem em imunizar seus filhos, especialistas observam que os dados são promissores e tranquilizador – e esperar até que mais crianças tomem a vacina e potencialmente contrair COVID nesse meio tempo é de longe o mais arriscado opção.
“Há um ano e meio que temos vacinas por aí, não temos nada para menores de 5 anos”, diz Paulo A. Offit, M, D, diretor do Vaccine Education Center e médico da Divisão de Doenças Infecciosas do Hospital Infantil da Filadélfia. “Durante esse período, cerca de 45.000 crianças nessa idade foram internadas no hospital nos últimos dois anos, cerca de 10.000 tiveram que ir para a unidade de terapia intensiva e cerca de 450 morreram.”
Agora, tanto a vacina Moderna – duas doses, 25 microgramas cada, com quatro semanas de intervalo – quanto a vacina Pfizer – três doses, três microgramas cada, as duas primeiras doses com três semanas de intervalo e a terceira dose seguinte oito semanas depois - estão disponíveis para crianças nessa idade grupo. As vacinas fornecem alguma proteção contra infecções, mas, mais importante, contra doenças graves.
“Finalmente temos outra camada de proteção além das máscaras, que são as vacinas”, diz Offit, que estava no comitê de especialistas em vacinas independentes da FDA que votou por unanimidade para recomendar as injeções. Aqui, ele responde às perguntas mais urgentes dos pais sobre a vacina COVID para menores de 5 anos.
A vacina COVID para crianças menores de 5 anos é segura?
Pfizer com segurança testou sua vacina em 4.500 crianças menores de 5 anos e Moderna em 6.700 crianças menores de 6 anos. Nesses grupos, não houve reações adversas graves.
Os cientistas estão confiantes de que a vacina para menores de 5 anos é segura, embora a definição médica de segurança nunca seja segurança absoluta, mas que seus benefícios superam claramente seus riscos. “Acho que as vacinas são absolutamente seguras? Não. Não há escolhas sem risco. Mas acho que a escolha de não receber uma vacina é a escolha mais arriscada”, diz Offit.
Uma das preocupações dos cientistas é a possibilidade de a vacina causar casos raros de miocardite ou pericardite – inflamações do músculo cardíaco. Mas os testes da Moderna e da Pfizer para menores de 5 anos não relatou nenhum caso de. O risco de miocardite tem sido um problema cada vez menor entre os receptores mais jovens da vacina. “Então, acho que será um problema ainda menor aqui”, diz Offit.
A vacina COVID para crianças menores de 5 anos funciona?
De acordo com os testes até agora, ambas as vacinas não são tão eficazes na proteção contra infecções sintomáticas em crianças menores quanto em adultos. No entanto, as injeções protegem contra infecções graves.
Embora não haja crianças suficientes no estudo da Pfizer infectadas com COVID para que os cientistas determinem a eficácia exata da vacina, experimentos sugerir que a vacina Moderna tem entre 38% e 51% de proteção contra a doença sintomática. Sua eficácia é provavelmente muito maior contra doenças graves, diz Offit.
Quão ruins são os efeitos colaterais?
Para ambas as marcas de vacina, os efeitos colaterais relatados foram leves ou moderados e semelhantes aos de adultos, sem grandes preocupações de segurança. Os efeitos colaterais incluem dor onde foram injetados, calafrios, fadiga, dor de cabeça e febre.
A febre é um dos efeitos colaterais mais comuns, ocorrendo em 21% a 26% das crianças que recebem a vacina Moderna e 7% das crianças que recebem o da Pfizer. “Mas é isso que acontece quando você desenvolve uma resposta imune vigorosa; você desenvolve uma febre”, diz Offit. A febre é um efeito colateral controlável; pode ser mitigado com medicamentos de venda livre e não causa danos permanentes.
Devo esperar para ver?
“Enquanto você espera, você corre um risco”, diz Offit. “Enquanto você espera, o vírus está circulando e pode afetar seu filho.”
Mais de um bilhão de pessoas foram imunizadas com vacinas de mRNA, incluindo milhões de crianças entre 5 e 11 anos. “Maurice Hilleman, que foi o pai das vacinas modernas, disse: ‘Nunca dou um suspiro de alívio até os primeiros três milhões de doses estão por aí.' Bem, os primeiros três bilhões de doses estão por aí,” Offit diz.
Não deixe o verão enganar você também. Só porque as crianças passarão mais tempo fora e as salas de aula estarão vazias até o outono, não significa que você deva adiar a vacina, disse Leslie Sude, M.D., pediatra da Yale Medicine, em um Postagem no blog de medicina de Yale.
E se meu filho tiver COVID?
Espere até que seu filho não tenha sintomas e vá em frente e tome a vacina, diz Offit. Se forem assintomáticos, podem receber a vacina, diz Offit.
Existem benefícios para ambos os tipos de imunidade – imunidade de contrair o vírus e imunidade de ser vacinado. Mas o melhor tipo de imunização pode ser a imunidade híbrida, alguma evidência sugere. Portanto, mesmo que seu filho tenha contraído COVID, ainda é útil vaciná-lo.
Meu filho precisa de todas as doses?
Sim, é importante obter as duas fotos da Moderna ou as três fotos da Pfizer. De acordo com Offit, em breve haverá aprovação para a Moderna também se tornar uma vacina de três doses, potencialmente em julho, portanto, as recomendações podem mudar um pouco no futuro próximo.
Se meu filho está prestes a completar 5 anos, devo esperar que ele cresça até a vacina para crianças mais velhas?
“Acho que você deve tomar a vacina enquanto pode, que é agora. Então pegue o que é apropriado para a idade deles ”, diz Offit.
É claro que haverá alguns casos de crianças que completam 5 anos durante o período de vacinação, e isso pode fazer diferença na dosagem que recebem; para crianças menores de 5 anos, a vacina da Pfizer é de três doses de três microgramas, por exemplo, e para maiores de 5 anos, são duas doses de 10 microgramas.
Os especialistas recomendam que as crianças sejam vacinadas o mais rápido possível, e elas podem ser aumentadas para uma dosagem mais alta quando completarem 5 anos, por Recomendações da Academia Americana de Pediatria.
Qual é melhor: Pfizer ou Moderna?
Mais uma vez, Offit sugere que você tome qualquer vacina a que tenha acesso mais facilmente, porque é crucial agir rapidamente. E até que haja mais dados do mundo real, não saberemos realmente qual vacina é melhor.
No entanto, a imunidade da vacina Moderna entra em ação mais cedo. As crianças precisam esperar até 14 semanas para obter imunidade total de todas as doses da Pfizer, mas leva apenas seis semanas para que a imunidade da Moderna entre em ação. “Acho que você obtém proteção mais cedo, proteção mais rápida com a vacina Moderna”, diz Offit.
Existe alguma razão pela qual meu filho não deve tomar a vacina COVID para menores de 5 anos?
Você deve vacinar seu filho, a menos que seja alérgico a algo na vacina, mas isso é muito, muito raro, diz Offit, especialmente porque todos nós temos mRNA em nossas células para começar. Seu filho é provavelmente elegível para a vacina COVID, mesmo que tenham tido reações alérgicas a outras vacinas antes, mas deve consultar o seu médico de família.
Onde posso vacinar meu filho?
Ligue para o pediatra ou confira vacinas.gov para encontrar a clínica de vacinas para crianças mais próxima de você.
“Este vírus é mais inteligente do que imaginávamos” Ruth Karron, M.D., diretor do Johns Hopkins Center for Immunization Research, disse no podcast Saúde Pública de plantão. Omicron e suas subvariantes são mais transmissíveis que o sarampo – uma das doenças mais infecciosas que conhecemos, de acordo com Karron. E o CDC estimou que 1.200 crianças – crianças saudáveis – morreram de COVID. “Isso é uma tragédia”, disse ela. “Tudo o que podemos fazer para evitar essa tragédia é algo que devemos fazer.”
