Antes que a “tentativa” comece, sempre há aquele jogo divertido que os casais têm em que falam sobre como esperam que seu futuro filho seja. Ela espera que eles tenham os olhos dele. Ele espera que eles tenham o cabelo dela. Ninguém espera que herde essa unibrow.
É um jogo divertido, mas entender quais características uma criança herdará é extraordinariamente difícil de responder. Aqui está um pouco dos conhecidos e desconhecidos por trás da herança genética, e o que verdade pertence a quem.
Gene Gênio
Para entender como isso funciona, a ciência vai bem além do nível celular. Sim, as células são o que constroem o corpo físico e o mantêm funcionando. No entanto, essas ordens de construção para construir o nariz do homem ou o cabelo da mulher são mantidas em uma substância química chamada ácido desoxirribonucleico, conhecida por todos como DNA.
- Não para obter ciência do nono ano aqui, mas os blocos de construção do DNA são “bases” conhecidas como adenina, citosina, guanina e timina.
- As bases emparelham-se em sequências ao longo da clássica dupla hélice - ala a sequência de crédito de abertura de X-Men.
- Essas sequências formam mais de 300.000 genes que determinam a criação de proteínas complexas.
- Essas proteínas, como hormônios e antígenos, fazem o corpo funcionar (ou, em muitos casos, funcionar mal).
Cada célula do corpo tem essencialmente os mesmos genes. Mas alguns genes são "desligado" ou ligado dependendo do que as células devem fazer – então um nariz parece e funciona como um nariz, em vez de um baço.
Cromossomos frios
Os genes são empacotados em cromossomos. Cada célula do corpo tem 23 cromossomos pareados para um total de 46. A principal diferença é esta: nos homens, o 23º par contém um cromossomo Y. Isso leva o corpo a se comportar como o de um homem. Se o 23º par tiver dois cromossomos X, você é uma dama.
Como alguém acaba com 46 cromossomos pareados? Metade veio da mãe. Metade veio do pai. E as únicas células do corpo humano que não possuem cromossomos pareados são o óvulo e o esperma. Quando eles se juntam, eles se juntam e começam o trabalho ocupado de fazer outro humano.
A herança não é um aplicativo Face Blender
Dado que essa informação genética é pareada de mãe e pai, alguém poderia pensar que a criança resultante seria uma mistura igual. Felizmente, a genética não é nada como um aplicativo grotesco de mistura de rostos. Isso tem a ver com genes dominantes e recessivos. Gregor Mendel, também conhecido como o pai da genética, descobriu isso quando estava criando ervilhas. Ele descobriu que traços físicos podem desaparecer e reaparecer em gerações posteriores. Isto é tão verdadeiro em humanos quanto em plantas. Quando os cromossomos se unem neste momento crítico durante a fertilização, põem em movimento os genes que eventualmente determinarão todas essas características físicas.
Todo mundo é um mutante dominante (ou recessivo)
Os genes sofrem mutações, razão pela qual, durante o curso da evolução humana, houve uma rica tapeçaria de características físicas humanas. À medida que as pessoas desossaram, essas características foram transmitidas. Assim, os seres humanos têm genes diferentes para vários traços – alguns são recessivos e alguns são dominantes. Aqui está o que acontece quando essas sequências se unem na concepção:
- Um gene dominante pode emparelhar-se com um gene recessivo e ser expresso
- Dois genes dominantes podem emparelhar e ser expressos
- Dois genes recessivos podem emparelhar garantindo sua expressão
Isso significa que um nariz proeminente dominará a genética dessa criança? Não. O acima é verdadeiro apenas para características expressas por um único gene. Se alguém puder rolar a língua, por exemplo, esse é um gene dominante que codifica o enrolamento da língua. Se os lóbulos das orelhas não ficarem soltos, eles têm o gene recessivo que faz com que os lóbulos das orelhas fiquem presos à cabeça.
Características como cor dos olhos, cor do cabelo e tamanho do nariz são todas controladas pela interação de vários genes, com apenas alguns deles sendo dominantes ou recessivos. Na cor dos olhos, o gene que codifica os olhos escuros é dominante, enquanto o gene que codifica os olhos claros é recessivo. Um casal de olhos castanhos tem mais probabilidade de ter um filho de olhos castanhos, mas não é garantido.
Mistérios não resolvidos
Os geneticistas ainda não sabem exatamente quais genes codificam quais características físicas. Mesmo que um teste genético seja realizado em um embrião (como pode acontecer para alguns submetidos à fertilização in vitro), não se sabe como seria esse embrião quando adolescente. Isso ocorre principalmente porque a ciência concentrou sua energia diretamente em encontrar genes que levam aos processos da doença.
Isso vai mudar no futuro? Será. Mas isso deveria ser motivo para comemorar? A maioria dos bioeticistas concorda que os pais sabendo o que uma criança será, e escolher apenas os embriões que refletem o que eles querem, é eticamente horrível.
Então, nesse sentido, talvez seja melhor que as pessoas possam apenas fazer suposições educadas sobre as características de seus filhos. Embora, se você quiser saber sobre o nariz, existem apenas alguns genes dominantes simples quando se trata de schnoz. Portanto, não é que eles tenham “seu nariz”, é que “eles têm o nariz da maior parte da população”.
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