Ao longo dos 19 anos em que esteve na prisão por cometer assassinato em segundo grau, o pai de Shaka Senghor escreveu regularmente para ele. Hoje, os New York Times autor best-seller, orador público, apresentador e defensor da reforma da justiça criminal vê essas cartas como um dos elementos fundamentais de sua cura e transformação.
“Conseguimos crescer para nos entendermos”, diz Senghor. “Conseguimos debater, discutir, rir e ver nosso relacionamento como pai e filho crescer através da palavra escrita. Você experimenta um nível de intimidade quando lê ou escreve em uma carta que você simplesmente não consegue em nenhum outro formato.”
A correspondência escrita foi uma força tão poderosa no relacionamento de Senghor com seu pai que ele estruturou seu livro recém-lançado Cartas aos filhos da sociedade: o convite de um pai ao amor, à honestidade e à liberdadecomo cartas para seus dois filhos. A coleção descreve suas experiências como homem negro na América e processa paradigmas equivocados sobre masculinidade, saúde mental, amor e sucesso que os meninos aprendem do mundo ao redor eles.
O filho mais velho de Senghor, Jay - agora com 30 anos - passou a maior parte de sua vida com o pai atrás das grades. Essa separação doeu Senghor, mas também o motivou a abraçar o trabalho árduo da reconciliação multifacetada, sobre a qual ele escreve em seu primeiro livro, Escrevendo meus erros: vida, morte e redenção em uma prisão americana. É uma história que, aos 10 anos, seu filho mais novo, Seku, não teve que viver, mas que certamente molda quem seu pai se tornou.
Paternal recentemente teve a oportunidade de visitar via chat de vídeo com Senghor sobre Cartas aos Filhos da Sociedade, e como ele espera que o livro ajude pais e filhos a experimentar a cura que pode resultar de desenvolver relacionamentos com outros homens que são fundamentados na consciência emocional e vulnerabilidade.
A vulnerabilidade e a honestidade em seu primeiro livro realmente tocaram os leitores. O que o levou a se aprofundar ainda mais nessas características com o conteúdo e o formato escolhidos para Cartas aos Filhos da Sociedade?
Você sabe, a maneira que eu sempre pensei sobre qualquer coisa que eu compartilho é que só vale a pena compartilhar se eu puder ser meu verdadeiro eu e se eu puder ser completamente cru. E para o seu ponto, o primeiro livro se resumia ao motivo pelo qual fui para a prisão. Eu sei como isso foi devastador para minha família, como foi devastador para a família de David – o homem cuja vida sou responsável por tirar – e como foi devastador para a comunidade. Eu queria descascar as camadas para que as pessoas pudessem entender como uma criança que estava no caminho de ser qualquer coisa que ele quisesse ser no mundo poderia acabar se tornando uma criança rebelde que acaba na prisão.
Cartas é apenas olhar para o meu lindo filho de 10 anos com tudo o que está acontecendo no mundo e saber que eu queria que ele entendesse quem eu sou como pai. Aos 10 anos, os filhos costumam olhar para os pais como super-heróis. Mas eu queria desconstruir quem seu super-herói pessoal realmente é sob o capô.
E então para o meu filho mais velho, foi para ajudá-lo a entender esse fantasma de homem que meio que jogou no fundo de sua vida porque eu fiquei preso por 19 anos de sua vida. E eu senti que devia a eles essa verdade e as complexidades de todas as coisas que compõem quem é o pai deles.
Quando você estava escrevendo Cartas, você compartilhou capítulos com seus filhos ao longo do caminho, ou eles os leram quando o livro estava em sua forma final?
O processo foi muito isolado do lado da escrita, pensando em quais histórias são importantes para eu compartilhar com meus filhos. Meu filho de 30 anos, ele é um jovem. Eu disse a ele o que estava escrevendo e perguntei se ele estava interessado em ler. Na época, ele não era.
Com meu filho de 10 anos, acho que não o deixei ler nada até escrever a introdução, que foi a última coisa que escrevi. E sem dúvida, até hoje, sua reação é provavelmente uma das melhores reações que já tive de alguém que leu meu trabalho. Quer dizer, ele tem 10 anos, mas ele compreende o que eu escrevo de uma forma muito autêntica.
Ele achou a introdução divertida e engraçada e teve alguns insights sobre coisas sobre seu avô. Foi simplesmente lindo. Mas, na maioria das vezes, apenas escrevi as cartas com a ideia de que, quando meus filhos estiverem prontos, eles as lerão.
Cartas aos filhos da sociedade: o convite de um pai ao amor, à honestidade e à liberdade
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Você pinta uma imagem vívida de seus sentimentos em Cartas. A emoção é inescapável, como na história que você conta sobre como você processou o tempo em que Jay foi levado à prisão para conhecê-lo pela primeira vez, mas quando criança, ele não queria nada com você porque você era, como você descreve, um fantasma para dele. O que você aprendeu sobre vulnerabilidade enquanto trabalhava neste livro que você não conhecia ou compreendia completamente até aquele ponto?
Eu diria que a maior lição que aprendi sobre vulnerabilidade é que sinto muita responsabilidade como pai. Sinto esse peso enorme de querer ter certeza de que acertou. Cheguei a ver que a vulnerabilidade é aterrorizante até o ponto em que você salta da borda, e então torna-se bonito, e torna-se mágico e torna-se poderoso e empoderador de uma forma que nada mais eu experimentei foi. É uma das forças mais libertadoras.
Para homens e pais, é aterrorizante dar esse salto. Mas uma vez que você salta da borda, você percebe que é realmente incrível. Como, as vistas aqui são bastante impressionantes. Assim, através deste livro, explorei como quero experimentar a paternidade. Quero me sentir livre e emocionalmente disponível para meus filhos de uma maneira que realmente os capacite e honre sua existência no mundo.
Falando por experiência, a disponibilidade emocional é difícil. Como é para você aprender a ficar mais confortável em uma postura vulnerável? Porque muitos caras que são pais agora não viram isso de homens mais velhos em suas vidas crescendo. Estamos tentando à medida que avançamos, mas pode parecer desajeitado. Qual tem sido o seu processo de aprendizado para aumentar seu nível de conforto com disponibilidade emocional?
Acho que para mim é diferente do que é para a maioria das pessoas. Sete dos meus 19 anos de prisão foram passados em confinamento solitário. E desde o momento da minha prisão, houve um despojamento da minha humanidade. Houve esse desvelamento do meu ser físico com a degradação de ser revistado e despido. E assim, com o tempo, tive que construir em mim mesmo a determinação de realmente manter uma noção do que significa ser humano em um ambiente muito bárbaro. E essa vontade de lutar pela minha humanidade se manifestou na forma de um diário que começou apenas com uma pergunta essencial – “Como acabei aqui?”
Essa parece ser uma questão profundamente filosófica a ser abordada. Como ser honesto consigo mesmo ao explorar essa questão o ajudou em sua jornada?
Assim, minha vontade de explorar o caminho que me levou ao encarceramento foi uma cartilha para o nível de vulnerabilidade que sai da minha escrita e que aparece em mim como um pai que em um ponto foi despojado de tudo. Consegui remendar minha vida com as palavras e a sabedoria de outras pessoas e por meio desse tipo de jornada sagrada de registro no diário. Revelou-me que, em nossa essência, somos seres humanos nus que estão constantemente tentando descobrir maneiras de encobrir a essência de quem somos porque temos medo de como seremos julgados. E muito desse julgamento é auto-imposto.
Essa percepção através do diário realmente me abriu para o fato de que eu só queria percorrer o mundo de uma forma que honre autenticamente quem eu sou como pessoa, e essa honra começa com a forma como eu vejo Eu mesmo.
Enquanto você está modelando a vulnerabilidade para seus filhos, você já teve conversas intencionais com eles para desestigmatizar alguns dos noções atuais de saúde emocional que os homens podem ser reticentes em mergulhar apenas por causa da apreensão ou da sociedade padrões?
Sim, em um dos meus capítulos favoritos do livro, eu realmente falo sobre descobrir que minha responsabilidade final é garantir que meu filho mais novo tenha acesso total a todas as suas emoções. Certificar-se de que ele está realmente confortável usando a palavra “triste” é muito importante, especialmente para meninos.
O ano passado foi um ano muito, muito difícil para a nossa família. Meu irmão foi assassinado. E então nosso cachorrinho foi morto. E na manhã depois que nosso filhote foi morto, sentei meu filho no sofá e comecei: “Estou muito triste. E estou triste porque tenho que compartilhar algumas notícias com vocês que são muito, muito tristes e de partir o coração.”
Enquanto estou contando a história, ele soltou o tipo de choro que nenhum pai quer ouvir, certo? O tipo de choro em que você sabe que não há um abraço grande o suficiente para amenizar a dor, então eu apenas tive que segurá-lo e me sentar com isso e permitir que ele se sentasse com a tristeza.
Entramos realmente no processo emocional do luto e expliquei a ele como haverá momentos em que você se lembrará do nosso filhote e se encontrará nesse espaço extremo de alegria e então ela desabará sobre você como um prédio, e será triste porque essa alegria não está tangivelmente ligada a poder ir e acariciar seu filhote ou levá-lo para passear andar.
Essa é uma lição tão importante.
Essa é a realidade de ser emocionalmente equilibrado. Essa capacidade de encontrar tristeza em sua alegria e alegria em sua tristeza.
Eu aprendo muito sobre mim através desses momentos. E eu sei que como pai e como autor, minha esperança é que outros pais realmente percebam o quanto nossos meninos precisam de espaço especificamente para todas essas emoções.
Você não está apenas praticando a consciência emocional e tentando compartilhá-la com outras pessoas através de sua escrita, mas você também está convidando as pessoas para essa prática, incentivando outros pais a escrever cartas para seus filhos. filhos. O que você espera que venha disso?
Sim, estou lançando uma campanha chamada Love, Dad em um futuro próximo e convidando outros pais para se juntarem a mim nesta jornada de escrever cartas para nossos filhos. Acho que a sabedoria dos pais não foi apresentada de uma forma sempre acessível. E então o que eu quero criar é algo que seja realmente acessível para todos os pais e, mais importante, para as crianças que precisam ouvir outros pais além dos seus. Porque às vezes a sabedoria de outros pais pode bater forte e ajudá-lo a ver seus próprios relacionamentos sob uma luz diferente.
Essa é uma maneira única de pegar ativamente sua própria escrita e usá-la para criar impulso para algo maior.
Obrigado. E não sou só eu. Temos alguns pais notáveis nos ajudando a lançar o projeto como Charlemagne Tha God do The Breakfast Club e o cantor Aloe Blacc. E eles estão trazendo! Eles são realmente emocionalmente vulneráveis. Eu fico tipo “Mano, por que você me enviou esta carta tão cedo de manhã? Agora estou sentado aqui chorando!”
É lindo ver esse nível de honestidade e vulnerabilidade ganhar vida em uma página. Sinto-me tão honrado que eles confiam em mim com o presente de seus corações. E tão em breve vamos convidar pais de todos os lugares, e espero que recebamos mais um milhão de cartas como essa.
