A dívida federal de empréstimos estudantis nos EUA está atualmente em quase US$ 1,7 trilhão. A dívida média transportada por mutuário é superior a $ 37.000. Para servidores públicos como professores, bombeiros e militares – que esperam salários mais baixos do que aqueles que trabalham no setor privado, um grupo que compreende mais de 25% da força de trabalho dos EUA - a dívida pode ser devastador. Em 2007, o governo introduziu um programa que deveria aliviar a carga da dívida dos servidores públicos, o programa de Perdão de Empréstimo de Serviço Público (PSLF), que perdoaria dívidas de empréstimos estudantis após 10 anos de pagamentos consistentes e trabalharia como funcionário público. Mas tem sido atormentado com problemas.
Hoje, um grupo de 134 organizações pediu ao governo Biden que estendesse a isenção do programa PSLF - uma isenção que fixava grandes problemas com o programa PSLF existente - para permitir que os servidores públicos aproveitem os benefícios que lhes foram prometidos e rotineiramente negado.
O grupo também pediu ao governo Biden que deixasse a renúncia do PSLF funcionar em sincronia com o Income-Driven Mudanças no programa de reembolso (IDR), que ainda não entraram em vigor, a fim de fornecer o máximo de benefícios aos mutuários. O governo Biden impulsionou essas mudanças no ano passado, que foram um grande sucesso – mas o programa PSLF pode terminar cedo demais, dizem as organizações.
Na carta aberta ao presidente, o grupo, formado por servidores públicos e defensores, apontou a inconsistência em não executar os dois programas simultaneamente. “Como o crédito IDR conta para o perdão do empréstimo do PSLF, esses dois programas devem operar em conjunto para maximizar a eficácia, no entanto, seus atuais escalonados prazos significam que os mutuários que dependem da Renúncia para acessar o perdão do empréstimo do PSLF serão efetivamente negados os benefícios do Ajuste de IDR posterior”, o grupo escreveu.
Aqui está o que você precisa saber sobre PSLF e IDR
No final do ano passado, o Departamento de Educação divulgou uma série de medidas provisórias destinadas a consertar as partes do PSLF que estavam quebradas e abordar vários de seus problemas mais prementes, incluindo uma taxa de rejeição de 98% e um histórico documentado de burocracia confusa e má gestão - levando milhões de mutuários elegíveis a pedirem o perdão a que tinham direito para.
Essas mudanças permitiram que 146.000 mutuários tivessem mais de US$ 9,5 bilhões em dívidas de empréstimos estudantis perdoadas. Infelizmente, essas mudanças devem expirar em quatro meses, deixando centenas de milhares de servidores públicos na mão e de volta à velha maneira de fazer as coisas.
Também está incluída no plano do Departamento de Educação uma revisão do sistema de Reembolso Orientado pela Renda, que corrigirá inconsistências e imprecisões nas contas de pagamento de empréstimos. O Income-Driven Repayment System é um programa que define os valores de pagamento de empréstimos estudantis com base na renda e no tamanho da família, em um esforço para tornar o pagamento acessível para os necessitados. O programa também permite o perdão completo do empréstimo após 20 a 25 anos de pagamento. Como o programa PSLF, os planos federais de IDR têm sido difíceis e atormentados por inconsistências burocráticas, como os mutuários sendo encorajados a entrar em tolerância por até 36 meses - o tempo máximo permitido - que não conta para os 20-25 anos meta de reembolso.
UMA relatório da NPR também descobriram que os contratados de gerenciamento de empréstimos do Departamento de Educação não estavam acompanhando os pagamentos com precisão, levando muitos mutuários a não obter crédito para pagamentos pontuais. De acordo com as novas regras para o IDR, o tempo gasto em certos adiamentos ou tolerâncias contará para o perdão do empréstimo para o IDR.
Parte do problema é que os dois programas, ambos necessitando desesperadamente de uma reforma contínua, embora intrinsecamente ligados porque o crédito de IDR conta para o perdão do PSLF, não se encaixam. A isenção do PSLF está definida para expirar antes mesmo do início da revisão do IDR.
Eis por que os defensores dizem que o programa precisa ser estendido para trabalhar com o IDR
A carta aponta que os mutuários que mais precisam de cancelamento de dívidas foram negligenciados: “Alguns mutuários que passaram por dificuldades significativas para pagar seus empréstimos, incluindo aqueles que entraram com pedido de falência, aqueles que não cumpriram e aqueles que lutam para reembolsar os Empréstimos da Parent PLUS, são explicitamente ou praticamente excluídos desses políticas”.
Os empréstimos para pais PLUS, empréstimos que um pai faz para pagar a educação de seu filho dependente, não são elegíveis para planos de IDR. A elegibilidade do PLSF para empréstimos do Pai PLUS é baseada no emprego do pai, não do dependente. Da mesma forma, os empréstimos estudantis foram suspensos devido a falência não são elegíveis, o que significa que aqueles que sofrem muito são inelegíveis para cancelamento.
Não há dúvida de que o Perdão de Empréstimo de Serviço Público (PSLF) O programa teve um caminho difícil desde a sua criação em 2007. Destinado a aliviar o ônus financeiro causado pelo crédito estudantil para quem trabalha no serviço público há pelo menos dez anos, o programa não operam como pretendido, deixando milhões à espera, apesar de seu compromisso de trabalhar no setor público e seu compromisso com o PSLF programa.
A extensão da isenção também beneficiará os mutuários em comunidades marginalizadas. De acordo com um relatório da O Centro de Proteção ao Mutuário Estudantil, os mutuários negros são “particularmente propensos a se beneficiar” tanto a curto quanto a longo prazo, acrescentando que “com total aceitação da renúncia do PSLF potencialmente indo uma distância substancial para fechar a lacuna racial na dívida estudantil fardo."
Os escritores da carta pediram ao presidente que abordasse o problema de três maneiras:
- Estender o prazo de isenção do PSLF e garantir que o PSLF coincida com a revisão do IDR
- Revisar ambos os programas para “garantir que todos os tipos de mutuários recebam crédito por todo o tempo desde que iniciaram o pagamento”
- Estenda a pausa de pagamento do empréstimo estudantil, que deve expirar no próximo mês, até que os cancelamentos de empréstimos do PSLF e do IDR tenham sido processados.
O grupo também pediu que a Administração forneça informações claras e concisas sobre a melhor forma de aproveitar os programas para reduzir a confusão e burocracia que os mutuários vivenciaram desde o início do PSLF programa.
“Acreditamos que essas medidas são necessárias para fornecer o alívio que seu governo trabalhou duro para fornecer e garantir que todos os mutuários tenham acesso igual aos seus direitos sob a lei federal”, eles escreveu. Enquanto isso, os mutuários aguardam o anúncio de Biden sobre o que ele planeja fazer com a crise da dívida estudantil em geral – e se ele planeja cumprir sua promessa de campanha cancelar $ 10.000 de dívida estudantil por mutuário.
