Seja no dia do seu casamento, no nascimento do seu filho, ou quando sua equipe ganhou o Super Bowl, você provavelmente já chorou lágrimas de alegria em algum momento. E isso é normal – nossos rostos frequentemente parecem estar em desacordo com nossos sentimentos (como aquele olhar de dor quando você come algo delicioso ou vê algo fofo). “As pessoas podem ter expressões negativas, mas sentem sentimentos positivos”, psicóloga Oriana R. Aragão, Ph.D., que estuda regulação emocional e expressões faciais, disse Paternal.
Por meio de vários estudos, Aragón e outros rastrearam como nossas expressões faciais correspondem às nossas emoções. Embora os pesquisadores já suspeitassem que as lágrimas de alegria surgem devido a sentimentos latentes de tristeza, desesperança ou perda, Aragón, que primeiro lágrimas felizes empiricamente testadas em 2015, discorda. “Descobrimos que, em medidas explícitas e implícitas de como as pessoas estão se sentindo, as pessoas podem chorar mesmo quando de fato relatam sentimentos predominantemente positivos, não sentimentos negativos”.
Estudos subsequentes confirmaram que você não precisa ser um novo pai ou um fã de esportes bêbado para chorar mesmo quando se sente feliz – você só precisa ter sentimentos e um rosto.
Se não choramos lágrimas de felicidade porque no fundo estamos tristes, por que fazemos isso? A resposta curta, diz Aragón, é que chorar intensifica os momentos mais felizes da vida. Nossas lágrimas liberam neurotransmissores conhecidos como leucina encefalina, que pode atuar como um analgésico natural. Quando as pessoas choram porque estão tristes, isso as faz se sentir melhor. Mas quando as pessoas choram porque estão felizes, esse mesmo neurotransmissor as faz sentir muito mais felizes. Em outras palavras, as lágrimas estimulam a catarse.
Uma explicação mais complexa para as lágrimas de alegria envolve a teoria de que nossos cérebros nem sempre sabem a diferença entre emoções positivas e negativas. O hipotálamo, uma parte do sistema límbico do tamanho de uma amêndoa, responde às emoções por meio de fortes sinais neurais da amígdala, que não podem sempre discernir a diferença entre sinais felizes e tristes, Jordan Gaines Lewis, professor de psiquiatria da Universidade Estadual da Pensilvânia, escreveu sobre Psicologia hoje. Quando os sinais felizes e tristes se cruzam, isso ativa o sistema nervoso parassimpático, que nos ajuda a nos acalmar após o trauma e libera o neurotransmissor acetilcolina. A acetilcolina diz aos nossos canais lacrimais para ficarem ocupados. Então nós choramos.
Em um 2009 estudar no jornal Psicologia evolucionária, Oren Hasson adotou uma abordagem inovadora. Ele propôs que chorar é uma dica social que significa amplamente: “não me ataque, considere me apaziguar, estou precisando de amigos próximos agora, estou certamente não vai prejudicá-lo.” Chorar, então, faz sentido tanto para situações tristes quanto para felizes – a maneira da biologia de derrubar barreiras e facilitar vínculo.
As crianças são tão propensas a chorar lágrimas de felicidade quanto os adultos, diz Aragón, e os homens são tão propensos quanto as mulheres a chorar lágrimas de alegria. “Descobrimos que homens e mulheres choram lágrimas de felicidade”, diz ela.
Curiosamente, o estudo mais recente de Aragón indica que as pessoas são mais propensas a consolar do que comemorar as lágrimas de felicidade de outra pessoa. E, talvez em algum nível, é isso que queremos. Seja o dia do nosso casamento, o nascimento do nosso filho ou o dia em que nossa equipe vence, não queremos mais uma pessoa procurando uma festa forçando seu caminho para nossa celebração. Queremos consolo e, depois, solidão. Em alguns casos, você pode precisar tanto que chora por isso. (Especialmente se você é um fã dos Patriots.)
Este artigo foi publicado originalmente em
