Já se perguntou o que realmente está acontecendo em seu cérebro e corpo quando você toma uma dose de maconha ou comer um brownie de panela? Os efeitos colaterais são facilmente aparentes, mas o que está acontecendo fisiologicamente para criar essas sensações? E por que algumas pessoas experimentam efeitos totalmente diferentes de erva daninha, como ansiedade aumentada ou paranóia? O que a maconha realmente faz com o cérebro? Como a maconha afeta o corpo?
Curioso sobre o agudo impactos da maconha para o usuário adulto ocasional, pedimos a dois pesquisadores de ponta no campo que nos dessem o passo a passo da inalação (ou ingestão) à intoxicação para descendo do seu alto.
O que a maconha faz ao cérebro?
o Cannabis sativa A planta contém centenas de diferentes produtos químicos presentes em quantidades variadas, dependendo da cepa e de como é cultivada. O composto com o qual os usuários recreativos de maconha mais se preocupam é o psicoativo: delta-9-tetrahidrocanabinol, ou THC. Geralmente, quanto maior o teor de THC, mais potente e potencialmente intoxicante a erva daninha.
Como o THC é o composto cobiçado, os produtores hoje criam plantas para produzir um muito disso, diz Staci Gruber, Ph.D., professor associado de psiquiatria na Harvard Medical School e diretor do programa Marijuana Investigations for Neuroscientific Discovery no McLean Hospital, em Massachusetts. Hoje em dia, a maconha é mais de 300% mais forte do que as coisas de meados da década de 1990.
“O conteúdo de THC atingiu o teto, enquanto as quantidades de CBD e outros constituintes que podem mitigar os efeitos negativos do THC diminuíram”, diz ela. “A proporção de THC para outros compostos passou de 14 para 1 para 100 para 1.” Essa proporção é importante porque determina exatamente como a maconha afeta o cérebro e o corpo.
A maconha funciona interagindo com o sistema endocanabinóide, que é composto de substâncias químicas e receptores localizados em todo o corpo. “Existem receptores endocanabinóides no fígado, intestinos, gordura, vasculatura e todas as células e sistemas de órgãos”, diz Daniele Piomelli, M.D., Ph.D., diretor do Centro para o Estudo da Cannabis da Universidade da Califórnia, Irvine. “Mas a maior concentração está no cérebro.”
O THC se liga e ativa os receptores CB1, que influenciam tudo, desde o humor até metabolismo da memória ao movimento. A maioria dos impactos agudos da maconha no cérebro e no corpo – aqueles que você pode sentir, de qualquer maneira – são impulsionados pela ativação do CB1.
Fumar maconha e efeitos no corpo
Então você deu uma longa tragada em um brusco. O que agora? A primeira coisa a saber é que os efeitos da cinzeiro são um pouco diferentes dos efeitos de comê-lo.
“Quando você ingere cannabis por inalação, a cinética – a velocidade com que os efeitos acontecem – é muito rápida”, diz Piomelli. “Ele entra nos pulmões, circula no coração e sobe para o cérebro muito rapidamente. Mas também desaparece mais rapidamente do que se você consumir cannabis por outras vias.”
A primeira coisa que você sentirá é o efeito cardiovascular. “A pressão arterial cai”, diz Piomelli. “Isso causa um reflexo imediato: o coração bombeia mais sangue para restaurar a pressão normal e, com isso, a frequência cardíaca aumenta. Esses efeitos não são agradáveis e são a principal razão pela qual as pessoas que experimentam cannabis pela primeira vez não gostam. Eles se sentem tontos e assustados porque seu coração está batendo rápido, embora esses sentimentos desapareçam muito rapidamente”.
Em seguida, vem a alta, quando o THC viaja até o cérebro e liga os receptores CB1. “Quando você tem THC suficiente no cérebro para ativar receptores endocanabinóides suficientes, você entende o motivo pelo qual as pessoas usam maconha de forma recreativa: aquela sensação de euforia e intoxicação que é exclusiva da cannabis”, Piomelli diz.
De acordo com Gruber, esse processo ativa os circuitos de recompensa do cérebro, criando um efeito de reforço: “Você recebe uma dose de dopamina que produz prazer e faz você se sentir bem.”
Efeitos da maconha comestível no corpo
Quando a cannabis é consumida como alimento, a cadeia de eventos é um pouco diferente e normalmente leva de 60 a 100 minutos para sentir os efeitos versus apenas alguns minutos para fumar, diz Gruber. Obviamente, esse brownie de maconha ignora os pulmões, mas deve ser digerido antes que o THC possa ser absorvido e entregue ao cérebro.
Antes de o THC ir para o cérebro, ele deve passar pelo fígado. Lá, é metabolizado e convertido em 11-hidroxi-THC, que é um composto mais potente que o THC, diz Piomelli. Em seguida, esta versão mais potente viaja para o cérebro.
Curiosamente, as mulheres cisgênero são muito mais eficientes em produzir 11-hidroxi-THC do que os homens cis, o que torna a maioria das mulheres mais sensível à ingestão de maconha. “É bem sabido que os homens tendem a gostar mais de cannabis do que as mulheres, e não é porque nossos cérebros são diferentes”, diz Piomelli. “É principalmente porque nossos fígados são diferentes e as mulheres têm metabolismos mais ativos, então mais 11-hidroxi-THC chega ao cérebro”.
O THC é uma molécula semelhante à gordura, então, uma vez que chega ao cérebro gorduroso, permanece por um tempo. “Depois de várias horas, a alta inicial começa a se dissipar e um dos efeitos é sentir fome ou fome”, diz Piomelli. “Mas isso não é fome real – é mais como uma maior apreciação das propriedades sensoriais dos alimentos. Uma vez que você começa a comer, é difícil parar porque tudo o que você está comendo tem um sabor incrível.”
Felizmente, ele acrescenta, quando o THC deixa o cérebro, não tem efeitos prolongados. “Quando você começa a descer da maconha, isso não deixa você com um forte desejo por mais.”
Os efeitos a curto prazo da maconha variam
Embora os mesmos processos biológicos ocorram em todos que fumam ou consomem cannabis, a maneira como esses processos fazem as pessoas se sentirem varia muito.
“Algumas pessoas são incrivelmente sensíveis ao THC, enquanto outras são menos sensíveis”, diz Gruber. “Alguns ficam muito paranóicos; outros não têm problema. Algumas pessoas dizem 'oh meu Deus, eu fiquei com tanta fome e comi tudo em casa' enquanto outras não ficam com fome. Se alguém lhe entregar uma tigela ou um cartucho vape de Granddaddy Purple, você provavelmente terá uma experiência diferente do que eles, mesmo que esteja fumando a mesma coisa.”
Há muitas razões potenciais para isso. “Muito disso depende do histórico de uso anterior, se você tem alguma familiaridade com o THC e outras substâncias”, diz Gruber. “Também depende da química e metabolismo do seu corpo individual, bem como do próprio produto, seja um cultivar que tem grandes quantidades de outros canabinóides que atenuam os efeitos do THC.”
Outro fator é a ativação do sistema endocanabinóide de uma pessoa antes de usar cannabis. “Digamos que 70% dos seus receptores são ativados e apenas 20% dos receptores dessa pessoa são ativados logo antes de usar maconha”, diz Piomelli. “Por causa dessa diferença, você pode entrar em pânico depois de fumar enquanto a outra pessoa se sente mais relaxada.” Isso também explica por que a mesma pessoa pode sentir efeitos diferentes em ocasiões diferentes — mesmo que consumam o mesmo produto em ambas vezes.
Com tantas variáveis imprevisíveis em jogo, Gruber aconselha qualquer adulto com experiência limitada em maconha, assim como usuários mais experientes experimentando novos produtos, para “começar baixo e ir devagar” para ver como eles reagir. “Você sempre pode adicionar mais, mas nunca pode retirar”, diz ela. “Você não pode desinalar.”
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