A maioria dos pais pode se lembrar da mistura sutil de excitação e ansiedade que acompanha a escolha do nome do bebê – ele seguirá a criança por toda a vida. Mas o efeito pode ser ainda mais significativo. Em pesquisa recentemente publicada no Revista de Personalidade e Psicologia Social, nossa equipe de pesquisa mostra que o estereótipo que uma determinada sociedade tem de um primeiro nome pode influenciar a aparência das pessoas.
Em oito estudos, descobrimos que os participantes que mostraram fotos no estilo ID de pessoas que nunca conheceram foram capazes de reconhecer o primeiro nome da pessoa retratada bem acima do nível de chance. Por exemplo, digamos que você viva na América do Norte e veja uma foto de uma mulher cujo nome é Emily (você não recebe essa informação). Abaixo de sua imagem, quatro possíveis nomes estão listados: Claire, Deborah, Emily e Melissa. Assumindo que os primeiros nomes são igualmente comuns na América do Norte em/por volta do ano em que a pessoa foi nascidos, os participantes do estudo devem escolher o nome correto aproximadamente 25% das vezes – em outras palavras, por chance. O que descobrimos é que os participantes normalmente escolhem o nome verdadeiro da pessoa retratada em 35% a 40% das vezes. Em outras palavras, há algo sobre uma Emily que... parece uma Emily.
Este artigo foi publicado originalmente em A conversa. Leia o artigo original por Professora Anne-Laure Sellier, Professor Associado em marketing e membro do grupo de pesquisa CNRS-GREGHEC, HEC School of Management – Paris-Saclay University
Se uma Emily realmente se parece com uma Emily, até mesmo um computador deve ser capaz de adivinhar seu nome verdadeiro. E é isso que encontramos, em dezenas de nomes. Fizemos um computador analisar quase 100.000 retratos de identificação de franceses. Em geral, o computador foi capaz de reconhecer o nome verdadeiro da pessoa acima da taxa de puro acaso. Na verdade, o computador foi capaz de produzir um “mapa de calor” para cada nome, um rosto com as características que “traem” uma pessoa com esse nome mostrado em cores quentes. Aqui estão alguns exemplos de nomes de mulheres do nosso estudo:
CC BY-SA
E aqui estão alguns nomes típicos de homens franceses:
CC BY-SA
Como devemos entender esse efeito? Até agora, os psicólogos sociais sabiam que nossa aparência facial influencia na medida em que os outros nos percebem como atraentes, inteligentes, confiáveis ou calorosos. Este estudo mostra que as percepções dos outros sobre nosso primeiro nome se refletem em nossos rostos.
Como isso é possível? Nossa teoria é que quando uma criança recebe um primeiro nome, vem carregada de uma série de expectativas sociais, inferências e interações. É possível que essa criança seja tratada como se tivesse certos traços de personalidade – por exemplo, uma Katherine pode ser uma boa aluna, enquanto uma Allison pode ser travessa. A atitude social em relação ao primeiro nome, juntamente com sua pressão contínua sobre a pessoa que usa esse nome, pode influenciam a percepção que o portador do nome tem de si mesmo, e acabam por pesar no desenvolvimento de sua aparência. Por exemplo, Allison pode acabar adotando um penteado, expressões ou traços faciais específicos (ex. linhas do sorriso) consistente com o estereótipo de uma Allison que seu grupo cultural tem em mente.
A profecia auto-realizável já está bem documentada no que diz respeito à personalidade. Por exemplo, dado o estereótipo de que os chineses tendem a se destacar em matemática, uma mulher chinesa sendo lembrada do fato de que ela é A chinesa tende a se perceber melhor no assunto em comparação com uma mulher chinesa sendo lembrada do fato de que ela é uma mulher. O que é novo em nossa pesquisa é que mostra que nossa tendência de aderir a estereótipos sociais acaba aparecendo em nosso rosto, pelo menos através das pistas sociais que nosso primeiro nome representa. Isso pode acontecer diretamente (por exemplo, Allison usa o cabelo solto; Angelina amarra tudo) ou funciona através do efeito de um primeiro nome na personalidade das pessoas (por exemplo, um primeiro nome pode estar associado a alguém de mente aberta, o que se traduziria em uma visão mais aberta enfrentar).
Identificamos, portanto, um tipo de efeito Dorian Gray, do protagonista do romance de Oscar Wilde, cujo retrato evolui à medida que ele realiza atos sombrios. O fato de nosso primeiro nome, escolhido por outros para nós, moldar nossa aparência na idade adulta sugere uma poderosa estruturação social que nos afeta desde cedo em nossa vida.
Estruturação social
O efeito do nome de rosto – o fato de reconhecermos o primeiro nome de alguém que não conhecemos além do nível do acaso – tem seus limites. Esses limites ilustram ainda mais o mecanismo de autorrealização por trás disso.
Em primeiro lugar, descobrimos que indivíduos de uma determinada cultura exibem o efeito de nome de rosto ao olhar para fotos de indivíduos de sua cultura, mas não reconhecem mais o nome quando as fotos são de indivíduos de outra cultura. Em um de nossos estudos, pedimos a participantes franceses e israelenses que reconhecessem o verdadeiro nome de franceses e israelenses que não conheciam. O efeito do nome do rosto ocorreu para franceses confrontados com rostos franceses, bem como para israelenses confrontados com rostos israelenses. Isso não ocorreu para os franceses confrontados com rostos israelenses ou israelenses confrontados com rostos franceses. Em outras palavras, os observadores não reconheciam mais o verdadeiro nome das pessoas retratadas acima do nível do acaso quando este não era de sua cultura.
Em outro estudo, descobrimos que, se as pessoas retratadas não usam seu primeiro nome socialmente, mas usam exclusivamente um apelido (ex. Charlotte não atende por Charlotte, mas por “Chachou”), o efeito do nome do rosto desaparece e as pessoas não reconhecem mais Charlotte como Charlotte. Novamente, isso é consistente com o fato de que o portador do nome sofre uma pressão social quando transforma seu rosto para tender para o estereótipo social de seu primeiro nome. Ao usar exclusivamente um apelido, para o qual não há estereótipo compartilhado, essa pressão desaparece.
Por fim, o efeito do nome do rosto ocorre mesmo que possamos ver apenas o cabelo de uma pessoa. Nosso cabelo é possivelmente a parte do nosso rosto que controlamos com mais facilidade. O fato de que isso por si só pode produzir o efeito do nome de rosto ilustra ainda mais o mecanismo suspeito de autorrealização por trás disso.
Juntos, os oito estudos sugerem que vestimos nosso pertencimento social em nosso rosto e que moldamos ativamente nossos traços para sermos reconhecidos por nosso grupo de referência. Escolher nomes de bebês continua emocionante. Seja qual for o primeiro nome que você der ao seu filho, ele ou ela acabará usando-o.
Este artigo foi publicado originalmente em