Um relatório recém-divulgado traz algumas boas notícias sobre a saúde do Grande Barreira de Coral. O sistema de recifes de coral mais extenso do mundo tem sido monitorado de perto por décadas; e pela primeira vez em 36 anos, os pesquisadores registraram a maior quantidade de cobertura de corais na área. Aqui está o que isso significa e por que ainda é essencial estarmos atentos às mudanças do mar que prejudicam o importante sistema ecológico.
O novo relatório do Instituto Australiano de Ciências Marinhas destaca algumas notícias positivas. A organização, que monitora o maior sistema de recifes de corais do mundo, que cobre aproximadamente 109.800 sq mi off na costa da Austrália, registrou a maior cobertura de corais em 36 anos, um sinal de uma vida saudável (ou mais saudável) recife.
A pesquisa de 87 recifes descobriu que, de agosto de 2021 a maio de 2022, as regiões norte e central da Grande Barreira de Corais tinham níveis de cobertura de coral duro de 35% e 33%, respectivamente. Na região sul, a cobertura de corais diminuiu 4%, o que os pesquisadores dizem ser "devido a um surto de estrelas-do-mar da coroa de espinhos", por
"É uma rara boa notícia para o recife mundialmente famoso", CNN notas. Dr. Mike Emslie, líder da equipe do programa de monitoramento do Instituto Australiano de Ciências Marinhas, disse que o aumento de corais foi em grande parte impulsionado por corais Acropora que são "particularmente vulneráveis" a danos causados por ondas causadas por ciclones tropicais, branqueamento de corais e como presas para o estrela do Mar.
O CEO do Instituto Australiano de Ciências Marinhas, Dr. Paul Hardisty, concorda que o aumento de corais é um sinal positivo para a Grande Barreira de Corais. Ele observou que os resultados mostram que ainda há a possibilidade de o recife se recuperar do branqueamento em massa. O branqueamento de corais "é resultado de temperaturas da água mais quentes do que o normal, o que desencadeia uma reação de estresse dos corais", de acordo com CNN. Quando os recifes de coral branqueiam, e morrer, ecossistemas inteiros de peixes que dependem desses belos ambientes também podem morrer – levando ao colapso de um importante ecossistema subaquático. A maneira de salvar a barreira de corais é, em última análise, combater as mudanças climáticas.
Dr. Hardisty e outros cientistas alertam que, embora esta seja uma notícia fantástica, o recife ainda é muito suscetível a mudanças climáticas prejudiciais das quais o recife pode nunca se recuperar. Dr. Hardisty enfatizou que a perda de corais em outros lugares ao longo do recife sugere que ondas de calor marinhas e outras ameaças ainda estão colocando todo o recife em risco.