Nós não merecemos nossos animais de estimação. Nossos melhores amigos de quatro patas não apenas fornecem companheirismo, proteção e amor incondicional, mas também se tornam eles são muito bons para a saúde de nossos filhos, especialmente quando se trata de evitar alergias alimentares, de acordo com um novo estudar. As alergias a pêlos de animais são, obviamente, uma coisa muito real, mas nova pesquisa prova que as crianças expostas a cães ou gatos da família durante a gestação têm menos probabilidade de desenvolver alergias alimentares do que seus pares sem animais de estimação.
As alergias alimentares tornaram-se cada vez mais comuns nos países industrializados. Um estudo descobriu que, nos EUA, as visitas hospitalares por alergias alimentares aumentou 300% entre 1993 e 2006. As estimativas atuais mostram que mais de 10% das crianças nos países industrializados desenvolvem alergias a alimentos como ovos, laticínios, nozes, trigo ou soja. Essas alergias podem ser fatais e causar estresse significativo para as pessoas afetadas e suas famílias, e ninguém sabe por que elas se tornaram tão prevalentes.
Mas talvez - pelo menos de acordo com uma nova pesquisa - possa haver uma pomada na forma de um cachorro ou gato. Uma equipe de pesquisa no Japão liderada pelo Centro Regional de Fukushima examinou dados coletados de 66.215 bebês para o Japan Environment and Children's Study. Vinte e dois por cento dessas crianças foram expostas a animais de estimação durante o período fetal.
As crianças que durante a gestação foram expostas a cães dentro de casa apresentaram menos incidência de alergias alimentares, especificamente alergias a ovos, leite e nozes. As crianças que foram expostas a gatos domésticos durante a gestação eram menos propensas a ter alergia a ovo, trigo e soja.
Ironicamente - e talvez o mais interessante - aqueles que foram expostos a hamsters eram mais propensos a ter alergia a nozes do que outras crianças.
É importante observar que os dados do estudo de alergia alimentar foram autorrelatados pelas famílias participantes. Os dados auto-relatados são subjetivos e menos confiáveis do que os dados coletados em laboratório. A equipe de pesquisa também diz que mais pesquisas são necessárias para determinar o fator causador por trás do resultados, pois eles só poderiam determinar que um link está presente e não o mecanismo por trás da falta de comida alergias.
Independentemente disso, este estudo acrescenta a um corpo de evidências existente que animais de estimação são realmente bons para as crianças. Estudos anteriores mostraram que crianças que crescem com cachorros não são apenas menos propensas a desenvolver problemas de comportamento, mas que também têm maior autoestima e mais empatia, melhorou habilidades cognitivas e habilidades sociais, e menos estresse. Mas espere, há mais: as crianças que fazem tarefas relacionadas a animais de estimação também mostram um pensamento crítico mais avançado e habilidades de resolução de problemas.
Além disso, as crianças que crescem com cães se movem mais do que as crianças que não o fazem. A posse de cães promove a atividade física numa época em que estilos de vida sedentários são onipresentes.