Pete Buttigieg sabe o quanto é doloroso voar com sua família. Isso não é porque ele viaja muito com seus gêmeos de 1,5 anos - embora seja um pesadelo viajar com uma criança (muito menos duas). Em vez disso, é porque o homem é secretário de transporte dos EUA e acabou de fazer uma pequena (mas também enorme!) Mudança no setor aéreo. A mudança: chamar as companhias aéreas que cobrar taxas para os pais sentarem com seus filhos (que têm menos de 13 anos).
É um passo incremental com grandes implicações, e o secretário Buttigieg está bem ciente disso. Os pais que viajam com seus filhos pequenos sabem o quanto pode ser uma dor - e uma despesa - reservar assentos adjacentes apenas para que você possa sentar um ao lado do outro como uma família.
“Isso faz parte de um problema maior em que as companhias aéreas adotaram um modelo em que há taxas para tudo”, disse Buttigieg em entrevista ao Paternal.
Tudo, desde viajar de avião até caminhar na calçada, pode ser mais difícil para os pais, e Buttigieg sente esses pontos problemáticos profundamente. Aqui, ele fala com Paternal
Atualmente, segundo o painel DOT, três em cada 10 companhias aéreas estão garantindo assentos adjacentes para crianças menores de 13 anos sem nenhum custo extra. Você tem a sensação de que muito mais companhias aéreas começarão a aderir a essa mudança e a oferecer esses assentos? E se sim, com que rapidez você acha que isso acontecerá?
Fomos encorajados muito rapidamente, chegamos a três de 10 [companhias aéreas para garantir assentos adjacentes para crianças sem custo extra]. Mas deve ser 10 em 10. Toda companhia aérea deveria dar esse passo. É senso comum, quando você viaja com seus filhos, não ter que pagar a mais para se sentar ao lado deles. E você também não deveria estar em uma situação em que está pechinchando com um agente do portão ou tentando resolver algo com outros passageiros.
Então, pressionamos isso porque sabemos que é a coisa certa a fazer e achamos que há muitos benefícios na transparência. Se você souber, como passageiro, quais companhias aéreas fazem isso e quais não, isso levará a um padrão mais alto e apenas lhe dará essa liberdade de escolha. Por isso, estamos pressionando todas as companhias aéreas a fazê-lo. Eles poderiam fazer isso hoje, e espero que o façam.
Você menciona todas as coisas que acho que tornam as viagens tão complicadas para os pais, as pechinchas, a confiança na gentileza de estranhos. Em termos de dinheiro, você tem uma noção de quanto dinheiro isso pode economizar para uma família média de quatro pessoas que reserva sua viagem?
Realmente depende do caso, mas certamente há momentos em que acho que uma família teve que pagar essas taxas de lixo desnecessariamente e de surpresa. Isso é algo que ouvimos muito. Às vezes, a ameaça de uma taxa faz com que você recorra à gentileza de estranhos. Mas também, veja, isso faz parte de uma questão econômica maior, em que as companhias aéreas adotaram um modelo em que há taxas para tudo. Taxas para escolher seu assento, taxas para obter qualquer coisa, desde Wi-Fi até um lanche.
E até certo ponto, isso pode ser uma decisão de negócios. Mas quando é algo tão importante como sentar com a família, achamos que tem que haver um piso. E estamos trabalhando para criar esse piso por meio de regulamentação.
Uma coisa que experimentei é que a regulamentação leva muito tempo para ser finalizada - apenas o processo legal. Portanto, nosso pensamento é: por que esperar que a regulamentação seja feita quando podemos fazer com que as companhias aéreas concordem com isso agora? E o mais importante, quando eles concordam em fazer isso em seu plano de atendimento ao cliente, podemos aplicá-lo. Há multas se você violar esse plano de atendimento ao cliente. Portanto, isso tem força, mesmo enquanto trabalhamos para criar um regulamento sobre isso.
Em termos de avançar para as famílias, o que mais podemos fazer para tornar as infraestruturas, não só os aviões, mas comboios e estradas, mais amigas das famílias, seja no lazer ou no dia-a-dia?
Bem, uma coisa que quero apontar é o que estamos fazendo no lado do terminal do aeroporto. Acabamos de anunciar outra rodada de 99 aeroportos que estão recebendo doações de nosso programa de terminais aeroportuários de bilhões de dólares. E muito disso tem recursos que vão beneficiar as famílias. Seja mais espaço para um posto de controle de segurança para ajudar sua família a chegar ao portão mais rapidamente ou melhores banheiros - todos os pais viajar com crianças sabe que isso é apenas uma daquelas coisas básicas e extremamente importantes — poder trocar de roupa com os filhos ou cuidar deles seus filhos. Então, algumas dessas melhorias, mesmo apenas as porcas e parafusos reais, as escadas rolantes e a condição das pontes de embarque, achamos que realmente ajudarão a experiência de viagem em família.
E para sua pergunta, isso vai além da aviação. Nós realmente queremos ter certeza de que todas as formas de transporte sejam mais fáceis e seguras. Isso inclui projetos de estradas que beneficiam a segurança, incluindo segurança para famílias que caminham ou andam de bicicleta juntas. É parte do motivo pelo qual estamos realmente promovendo o transporte ativo para ser mais seguro. Em nosso trânsito, uma coisa que estamos fazendo pelos americanos com deficiência é financiar a atualização de antigas estações de trânsito que ainda não são compatíveis com a ADA. Essa é a coisa certa a fazer pela comunidade de deficientes.
Mas qualquer pai que empurra um carrinho de bebê sabe que quando um meio-fio ou, aliás, uma estação de trem é projetado para ser fácil de usar para cadeiras de rodas, isso também é útil para pais com carrinhos de bebê. Quando estou navegando no metrô de DC com as crianças, [você realmente vê] o que está disponível para pessoas que realmente contam com isso como usuários de cadeiras de rodas. Portanto, essa é outra área em que achamos que esse financiamento pode fazer a diferença.
Olha, todo meio de transporte é um meio de transporte que acho que poderíamos facilitar para as famílias e para os pais com filhos. E o mais importante de tudo, sempre trabalhando para torná-lo mais seguro.
O que você espera que seus filhos vejam como uma forma normal de viajar quando crescerem? Qual é a sua esperança de como eles navegarão em nossa infraestrutura?
Penso muito nisso porque parte do que estamos construindo agora, as pontes, os túneis, os aeroportos, são infraestruturas que eles usarão pelo resto de suas vidas. Portanto, é muito importante para mim pessoalmente que façamos isso direito. Quero que eles se desloquem por aeroportos que são os melhores do mundo. Quero que eles tenham muitas opções, incluindo um bom trânsito e bons trens, para que não se sintam dependentes de possuir e usar um carro para chegar a qualquer lugar que precisem.
Quero garantir que eles estejam seguros, é claro, que possam, à medida que crescerem, andar de bicicleta com confiança e segurança ou ser pedestres com segurança onde quer que vão. E quero que algumas das coisas com as quais lidamos rotineiramente hoje pareçam antiquadas quando tiverem idade suficiente para perguntar sobre isso, incluindo a taxa de mortes no trânsito. Isso pode acabar se tornando quase como a poliomielite. Uma dessas coisas que os pais dizem a seus filhos ou netos descrentes é que “costumávamos tolerar 40.000 pessoas morrendo todos os anos em acidentes de carro. Mas, felizmente, fizemos a coisa certa para que sua geração não veja nada disso.”
O que mais te incomoda em viajar com seus filhos? Quais são os pontos problemáticos que você gostaria de mudar?
Bem, uma coisa, e novamente, isso é algo que os usuários de cadeira de rodas mais experimentam, não é apenas a disponibilidade, mas o condição dos elevadores e outros recursos em nossas estações de transporte público que precisam estar não apenas disponíveis, mas bem conservados, limpos e funcionando. Ao empurrar um carrinho, você tem uma ideia de como é o dia a dia dos cadeirantes que contam com essas estações de transporte público.
No que diz respeito aos aeroportos, todos os pais sabem como é ter que trocar de filho, e às vezes mudar repetidamente, a caminho de um voo. Portanto, apenas certifique-se de que haja instalações boas, disponíveis, seguras e limpas para isso. Esses são realmente importantes.
E então o básico. Os veículos tornaram-se muito mais seguros do que costumavam ser e, portanto, têm assentos de carro. Mas você precisa garantir que [as pessoas] entendam como usá-los e precisamos garantir que todos os pais saibam como usá-los. Quero dizer, admito que às vezes fico confuso com os pontos mais delicados de como configurar um assento de carro. E se isso é desafiador para um oficial de segurança de transporte como eu, sei como isso é desafiador para os pais em todo o lugar.
