Você tem um bom cão mas um casamento ruim. Seu cônjuge, de má vontade, ajuda a pagar as contas do veterinário, mas você é quem realmente está lá pelo sangue, suor, latidos e lágrimas. Qualquer pessoa que conheça você não terá dúvidas sobre quem é o dono do cachorro - ou melhor, os pais do cachorro.
Depois de alguns anos, você inevitavelmente divórcio. Durante uma discussão legal complicada, seu cônjuge fica com o cachorro apenas para irritá-lo. Já que eles pagaram pelo cuidado do cachorro, o tribunal, enlouquecidamente, fica do lado deles. O tribunal não é capaz de levar em consideração os melhores interesses do cão. Eles têm recibos. Eles sabem quem é tecnicamente o dono do cachorro, então é isso.
Tal cenário é um pesadelo jurídico comum para os amantes de animais de estimação. Aos olhos da maioria dos americanos tribunais, não há diferença entre um sofá e um animal de estimação durante um custódia disputa. Embora você veja seu cão como parte de sua família, a maioria dos tribunais considera um animal de estimação como propriedade.
Treinador de animais de estimação de manhattan e Planeta Animal estrela da rede Andrea Arden viu este cenário de partir o coração se desenrolar de perto, quando um de seus clientes se separou de seu marido e perdeu seu amado cachorro na separação amarga.
“Eles criaram seu filhote de cachorro golden retriever juntos e ela decidiu deixá-lo ”, disse Arden. “Ela tinha sido a cuidadora principal deste cachorro, mas em retaliação pela sua partida, ele lutou muito. Ele ganhou e conseguiu ficar com o cachorro porque todas as contas do veterinário foram pagas com seu cartão de crédito ”.
Embora você veja seu cão como parte de sua família, a maioria dos tribunais considera um animal de estimação como propriedade.
Perder um animal de estimação em um divórcio ou separação ruim é uma experiência de partir o coração. Mas, graças à legislação recente, o status legal dos animais de estimação americanos está começando a mudar. Em janeiro, Illinois se tornou o segundo estado depois do Alasca a promulgar uma lei que transforma a forma como os animais de estimação são tratados em acordos de custódia. A lei do Alasca, segundo a qual o projeto de lei de Illinois foi modelado, exigia que os tribunais “Levar em consideração o bem-estar do animal” em disputas de custódia. Parece simples: de acordo com a lei, os tribunais podem tratar animais de estimação como seres sencientes, com o coração batendo e emoções frágeis. Em vez de serem vistos como propriedade, eles são tratados de uma maneira que os aproxima da forma como os tribunais tratam as crianças.
“As pessoas olham para seus animais de estimação como membros da família, não como posses”, disse A senadora do estado de Illinois, Linda Holmes, que patrocinou a legislação, acrescentando que o projeto de lei reconhece a realidade do papel que os animais desempenham na vida moderna dos americanos.
A mudança legal reflete a evolução do relacionamento da América com seus animais de estimação. Arden disse que ao longo de sua carreira de 25 anos, os donos de animais tornaram-se cada vez mais ligados emocionalmente a seus animais.
“Eu vi uma mudança real onde eu acho que o termo pai de estimação realmente é mais aplicável do que nunca ”, disse Arden. “As pessoas realmente se veem mais como os pais de seus animais de estimação do que como donos.”
Embora as pessoas estejam cada vez mais atentas ao bem-estar dos animais de estimação, a maioria dos tribunais estende a mesma empatia pelos animais de estimação e pelos eletrodomésticos.
Embora não possamos quantificar se amamos ou não nossos animais de estimação mais do que no passado, está claro que os donos de animais americanos estão investindo mais em seus animais do que nunca. De acordo com pet care grupo da indústria a American Pet Products Association, os donos de animais gastaram US $ 69,36 bilhões com eles em 2017, cerca de US $ 30 bilhões a mais do que gastaram apenas uma década antes.
Também está claro quais animais de estimação os americanos preferem: Praticamente todas as disputas pela custódia de animais de estimação envolvem cães. De acordo com a pesquisa da Academia Americana de Advogados Matrimoniais de 2017, 96 por cento dos advogados disseram que disputas de custódia de animais de estimação envolveram cães, com gatos e cavalos combinados respondendo por apenas um por cento dos casos. A 2014 Inquérito AAML observou que os advogados resolveram disputas sobre uma série de animais de estimação atípicos interessantes, incluindo uma iguana, uma píton, um papagaio cinza africano e uma tartaruga de 60 quilos.
Especialistas em direito animal dizem que o sistema legal tem demorado para acompanhar a mudança na forma como vemos nossos animais. Embora as pessoas estejam cada vez mais atentas ao bem-estar dos animais de estimação, a maioria dos tribunais estende a mesma empatia pelos animais de estimação e pelos eletrodomésticos.
“Aos olhos da lei, animais de estimação são propriedade”, Rebecca Wisch, editora associada e advogada da Animal Legal & Historical Center da Michigan State University, disse. “A única coisa que os separa de torradeiras e bicicletas é a lei de crueldade criminal.”
De acordo com a lei, os tribunais podem tratar animais de estimação como seres sencientes, com o coração batendo e emoções frágeis. Em vez de serem vistos como propriedade, eles são tratados de uma maneira que os aproxima da forma como os tribunais tratam as crianças.
Em disputas de custódia e outras ações legais, a determinação do valor de um animal de estimação pelo tribunal muitas vezes decepciona o dono do animal. A menos que seu cão seja um animal de serviço treinado ou um cão de exposição de raça pura, ele pode não ter valor aos olhos de um tribunal.
“Digamos que alguém machuque seu cachorro por negligência”, disse Wisch. “No tribunal, a indenização será o valor de mercado do seu cão.”
Advogado e CEO da firma de advocacia de divórcio masculino Cordell & Cordell Scott Trout disse que em casos acalorados de divórcio, o apego emocional facilmente supera o valor de mercado.
“Tive clientes que gastaram US $ 15.000 a US $ 20.000 discutindo sobre um animal que eles podem recomprar por US $ 4.000 ”, disse Trout.
As leis do Alasca e de Illinois, de acordo com Wisch, são desenvolvimentos inovadores para os direitos dos animais. Como advogado de divórcio, Trout deu as boas-vindas às leis de Illinois e do Alasca sobre a custódia de animais de estimação. Ele disse que a lei atual é muito nebulosa e que os tribunais de família precisam de diretrizes claras sobre como lidar com animais de estimação.
“Eu tive um juiz me dizendo que vamos jogar uma moeda e quem quer que ganhe o sorteio pode escolher o primeiro pedaço de propriedade ", disse Trout. “Isso inclui os animais.”
Trout disse que espera que outros estados sigam o exemplo de Illinois e Alasca em breve, já que o problema de divisão de animais de estimação provavelmente só aumentará.
“Olhe para os números,” Truta disse. “A última vez que verifiquei, havia cerca de 72 milhões de famílias com animais de estimação. Com uma taxa de divórcio de 50 por cento, isso vai deixar alguns animais de estimação sobre os quais as pessoas vão discutir. ”
