O grande poeta-agricultor Wendell Berry escreveu certa vez: “Um jardim dá ao corpo a dignidade de trabalhar em seu próprio sustento. É uma forma de reintegrar a raça humana. Nossos filhos não aprendem mais a ler o grande livro de Natureza a partir de sua própria experiência direta, ou como interagir criativamente com as transformações sazonais do planeta”. Como um jardineiro, padre, pai e permaculturalista que certa vez escreveu um livro sobre o trabalho de Wendell Berry, esse desafio é pessoal. Quero que minhas próprias filhas experimentem a realidade prática do crescimento, sujem as mãos no solo e interajam criativamente com as estações do nosso pequeno pedaço de natureza. Então, na primavera passada, eu cavei duas vezes cama do Jardim, misturei adubo e adubo com a ajuda das minhas filhas, e ofereci um pequeno terreno para elas cultivarem.
Com alguma orientação, deixei que cada filha escolhesse suas próprias plantas e propósito para seu lote. Suas escolhas, tanto fácil de crescer e difícil de matar, representava o melhor do que o jardim de qualquer criança deveria ser - cheio de plantas perdoadoras que oferecem oportunidades contínuas de colheita e exploração.
Meu filho mais novo é um comedor voraz de frutas vermelhas de todos os tipos. Seu jardim, ela decidiu, seria um lugar para cultivá-los junto com alguns sabores de ervas favoritos. Foi uma sorte porque, ao longo dos anos, tenho cuidado de meu próprio plantio na direção de plantas perenes - espécies que permanecem ou retornam ano após ano sem replantio. As plantas perenes têm muitas vantagens - geralmente requerem menos água, capturam carbono e constroem e mantêm o solo.
Minha filha mais velha, amante da vida selvagem, decidiu plantar uma horta para os animais. Ela havia participado recentemente de um seminário em nossa Audubon Society que lhe ensinou a importância de plantas nativas. Estas plantas adaptam-se bem ao clima local e fornecem alimentos particularmente apropriados para a fauna local, nomeadamente que são as lagartas de várias mariposas e borboletas, muitas das quais só podem comer as folhas de uma pequena variedade de espécies nativas plantas.
Por fim, tínhamos um espaço compartilhado no jardim onde plantamos algumas plantas anuais da variedade mais convencional de horta. Como acontece com todas as plantas do jardim, deixei minhas filhas colherem coisas que não fossem venenosas para cultivar - no caso a filha do nosso vizinho se aproximou e acabou ingerindo uma ou duas folhas - e que as meninas prometeram comer. Ambos acabaram comendo alimentos que nunca teriam experimentado se não os tivessem cultivado. Ao todo, resultou em um belo esquema de jardim: um terço para vegetais anuais, um terço para frutas e ervas perenes e um terço para plantas de suporte à vida selvagem. Tal layout não seria um plano ruim para uma propriedade inteira.
Com isso em mente, aqui estão algumas plantas saudáveis e não tóxicas que são divertidas de plantar com crianças de cada uma dessas categorias.
Horticultura para crianças
Batatas doces: Minha família é fã de batata-doce frita no forno, então fazia sentido experimentarmos este clássico do sul. Um pouco para nossa surpresa, as pequenas plantas (derrapantes) cresceram imensas gavinhas de belas trepadeiras que se espalharam pelo quintal em um tapete exuberante. Embora muitas vezes sejam subutilizadas, as folhas dessas videiras são comestíveis e podem ser cozidas como espinafre com um ponche de nutrientes semelhante. Eu coletava várias folhas para o meu smoothie na hora do almoço. Quando estão prontos para a colheita, a maioria das crianças gosta do complicado processo de desenterrar os tubérculos. Há uma variedade de patês de batata-doce no mercado, mas Bolsa de Sementes de Exposição do Sul oferece algumas grandes variedades de herança em uma variedade de cores.
Rabanetes: Não posso prometer sucesso em fazer meus filhos comê-los, mas não há legume de crescimento mais rápido do que rabanetes. Plante algumas sementes e você terá uma colheita em algumas semanas. Use-os como guarnição para uma salada, coloque-os em conserva ou mergulhe-os em água salgada e coma-os à francesa com pão com manteiga. Mesmo sem se aventurar a provar, a maioria das crianças fica feliz em ter algo para colher enquanto espera que suas outras plantas cresçam.
Três Irmãs (Milho, Feijão e Abóbora): The Three Sisters é um clássico, desenvolvido pelos primeiros americanos muito antes da chegada dos europeus. É o que se chama de policultura – plantas que crescem juntas e ajudam umas às outras. No centro está o milho. Pode ser milho doce, mas você também pode experimentar a pipoca como uma alternativa divertida. Ao lado do milho, plante uma variedade de feijão verde, como Cascavel ou Kentucky Wonder. Finalmente, inclua uma abóbora ou abóbora. Juntas, essas três usinas trabalham para proporcionar as melhores condições para o todo. O milho fornece uma treliça para o feijão, o feijão fornece fertilizante de nitrogênio para o milho e a abóbora, e a abóbora fornece trepadeiras supressoras de grama para manter afastada a vegetação concorrente. Você também pode experimentar a melancia no lugar da abóbora. Ele fornece ervas daninhas supressoras de videira semelhantes e uma colheita doce.
Jardinagem perene para crianças
Morangos: Os morangos são o centro do jardim de bagas da minha filha. Eles são uma planta perene que se espalhará lentamente com o tempo. Plante-os no outono para uma colheita de primavera e cubra com feno. Quando estiverem prontos para colher, cada planta fornecerá morangos vermelhos maduros por algumas semanas. Todo mês de maio, minha filha adora sair em busca de novas frutas para comer entre as folhas. Os morangos também podem ser facilmente cultivados em vasos, por isso podem ser uma boa opção para pessoas com espaço limitado.
Amora silvestre: Há uma série de variedades de amoras sem espinhos que podem fornecer uma ótima colheita de verão, bem como flores e trepadeiras que fornecem alimento e refúgio para a vida selvagem. Os zangões, uma classe dócil e ameaçada de abelha nativa, parecem gostar particularmente das flores brancas.
Hortelã: Como muitas ervas, a hortelã pode ser uma erva daninha. No entanto, cresce facilmente e é totalmente comestível. Minha filha mais nova adora mastigar as folhas como um purificador natural do hálito. Devido à sua natureza invasiva, a hortelã pode ser uma boa escolha para uma panela grande. Pode crescer bem em um e não escapará com seus rizomas para o resto do jardim.
Jardinagem da vida selvagem para crianças
Cada lugar terá suas próprias plantas nativas para a vida selvagem, por isso seria bom verificar com o capítulo local da Audubon Society ou Nature Conservancy. Dito isso, as plantas a seguir têm faixas bastante amplas nos Estados Unidos. Você notará que muitos são diretamente benéficos para as pessoas também.
Coneflor: Há uma variedade de coneflowers, todos no gênero Echinacea, uma erva conhecida por suas propriedades de reforço imunológico. A flor pode ser uma bela adição a qualquer jardim na parte leste e central dos Estados Unidos. Embora morra após o verão, deve retornar novamente na primavera.
Sabugueiro: Outro medicinal selvagem, o sabugueiro tem uma ampla variedade nos Estados Unidos. Mais arbustivas ou pequenas árvores, crescem rapidamente e produzem flores perfumadas que atraem polinizadores. Suas bagas, alimento preferido de muitos pássaros, podem ser misturadas com mel e usadas para fazer uma calda que cai bem em panquecas.
Milefólio: Esta erva é uma planta nativa com muitos usos medicinais por culturas em todo o mundo e ao longo da história. Os pássaros que nidificam em cavidades usam a planta para forrar seus ninhos. Algumas evidências mostram que ajuda os pássaros a suprimir os parasitas.
Este artigo foi originalmente publicado em