A pandemia COVID-19 lançou luz sobre várias questões que assolam os Estados Unidos, desde nosso preconceito anticientífico, arrogância e egoísmo até as formas como nós desprezamos a educação e a rede de segurança social. Uma verdade inegável que expôs é que nosso sistema de cuidados infantis é fundamentalmente falho. Quando as creches foram legitimamente forçadas a fechar suas portas em março, muitos americanos provavelmente não perceberam o que isso poderia causar ao setor como um todo. Acontece que algo entre 30 e 50 por cento de cuidado infantil centros não será capaz de reabrir após a pandemia de COVID-19 passar. Adicione isso aos problemas já existentes com cuidados infantis - custo, acesso, baixos salários e falta de padronização cuidados de qualidade - e é claro que os cuidados infantis como os conhecemos não sobreviverão à pandemia sem açao.
“Antes mesmo de a pandemia atingir, antes mesmo de alguém ouvir falar do COVID-19, a creche na América não funcionava para ninguém”, diz Elliot Haspel,
No livro dele CRawling Behind: America’s Child Care Crisis and How to fix it, Haspel explora a falta de qualidade, acesso e pagamento de professores para provedores - e como todas essas coisas juntas criam um sistema que funcionalmente não é um sistema. Paternal falou com Haspel sobre como o cuidado infantil estava lutando antes da pandemia, como está lutando no meio dela, e que soluções possíveis podem existir para a criação de creches gratuitas e acessíveis para todos os americanos, independentemente de onde vivam, o que ganham ou quem são.
Nosso sistema de creche está em péssimas condições agora. Foi antes da pandemia. Mas agora está basicamente aleijado. Qual é o problema inerente?
Bem, esta é uma questão simples de: Por que o cuidado infantil não é gratuito? É uma coisa muito estranha na América, onde desde o momento em que você tem um filho até os cinco anos de idade, presume-se que é trabalho dos pais descobrir como cuidar deles. E então, magicamente, seus filhos farão cinco anos e a sociedade pagará pela escola e pela educação pelos próximos 13 anos. É uma justaposição muito estranha.
Isto é.
E tem profundas raízes históricas no sexismo, na misoginia e nas suposições de cujo trabalho é cuidar dos filhos. Agora estamos apenas entendendo, de verdade, quanto desenvolvimento do cérebro ocorre desde o nascimento e como os resultados educacionais estão ligados à primeira infância. Também estamos agora em uma sociedade em que dois terços de todas as crianças de seis anos ou menos têm todos os pais disponíveis na força de trabalho. Portanto, na América, temos o que é essencialmente chamado de “não-sistema” por muitos defensores, mas temos uma enorme necessidade.
Certamente que sim. Não é possível para os pais fazerem parte da força de trabalho sem ele. Então, como nós chegamos aqui?
O problema se manifesta de três maneiras principais: uma é definitivamente a acessibilidade. Em média, o cuidado infantil em tempo integral para uma criança custa US $ 10.000 em todo o país. Isso pode ser mais de US $ 20.000 se você estiver falando sobre uma cidade cara. Isso pode estar voltando para, para muitas famílias. Pesquisa após pesquisa mostra que há realmente um número significativo de casais da geração Y e da geração Z que estão optando por não ter filhos, ou ter menos filhos do que desejam, principalmente por causa do custo de cuidados infantis. O princípio fundamental de ser membro da sociedade deve ser que você deve ser capaz de ter o número de filhos que deseja, não porque o custo de criá-los seja muito alto.
Este é um problema existencial para os Estados Unidos porque nossa taxa de natalidade é importante quando pensamos sobre nosso programa de rede de segurança social. A próxima geração de trabalhadores e tudo mais começa a quebrar quando você entra em uma gerontocracia.
E mesmo se você puder pagar, talvez não consiga acessá-lo.
sim. Grandes áreas do país estão localizadas no que chamamos de “desertos de acolhimento de crianças”. Isso significa que não há creches licenciadas ou há menos de uma vaga para cada três crianças [naquela área]. Isso porque, embora estejamos cobrando dos pais US $ 10.000 ou US $ 20.000 por ano, essa mensalidade não é, na verdade, o que custa para administrar um programa.
Por que não?
Porque os custos fixos são incrivelmente altos. Eles deveriam ser. Você quer que os edifícios na Califórnia sejam à prova de terremotos, por exemplo. Você tem que ter uma proporção baixa de adultos para crianças. Legalmente, os professores de creche infantil cuidam de 6, 8 crianças por professor. Portanto, a economia desmorona.
Isso é o que os economistas consideram um mercado falido. Não funciona. Não é como se os pais pudessem exercer sua demanda para criar mais oferta. Não é como comprar um carro.
Esse é um ótimo ponto.
A terceira parte disso é a qualidade. Então, você sabe, uma coisa é poder ter um slot, e uma coisa é ser capaz de pagar um slot, mas o que todas as ciências do cérebro nos dizem é que tem que ser de alta qualidade. Qualidade é definida por ter relacionamentos calorosos e intencionais com alguém que sabe o suficiente sobre o desenvolvimento infantil para ajudá-la a expandir seu raciocínio.
Mas quando você tem muitos programas que estão tentando cortar custos porque estão tentando permanecer abertos, você tem membros da equipe que são mal treinados porque ganham US $ 12 por hora. Qual é o seu incentivo para obter um diploma ou treinamento? E, em muitos casos, você está estressado com o que está fazendo com seu próprio filho ou com a creche, ou está estressado com suas contas. Fazer face às despesas não é o que você necessariamente deseja que seus fornecedores façam.
Conhecemos pessoas que estão cuidando de nossos filhos - todo o crédito para eles porque basicamente subsidiam todo o sistema em suas costas. E a maioria dessas pessoas são mulheres de cor.
O fato de termos creches de alta qualidade é uma prova de seu trabalho árduo.
Antes mesmo de a pandemia atingir, antes mesmo de alguém ouvir falar em COVID-19, a creche na América não funcionava para ninguém envolvido. Não estava funcionando para os pais, não estava funcionando para os provedores, não estava funcionando para os médicos. Não estava funcionando para crianças. É uma daquelas poucas coisas impressionantes na vida que não conseguiu tirar vantagem de ninguém, literalmente.
Obviamente, você acredita que a creche deveria ser gratuita. A grande questão é: como deve ser financiado? Isso seria um programa federal, por meio de subsídios em bloco ou semelhante à forma como financiamos o ensino fundamental e médio? O que você acha que faz sentido?
Tem que ser uma combinação. Em última análise, o governo federal precisará se envolver. Acho que prendemos a respiração e não damos grandes passos até que isso aconteça? Não. De modo geral, o governo federal tende a ser o último a agir nessas questões.
Certamente parece ser o caso.
Sim. Então, olhe, se algum governo federal gostaria de apenas levar tudo em uma mordida na maçã, ótimo, mas eu não vou segurar minha respiração por isso.
Precisamos falar sobre receita. Ficamos um pouco enjoados, às vezes para citar os números. Mas precisamos saber como será chegar lá. Em muitos casos, em muitos estados, por exemplo, o topo das faixas de impostos é muito, muito baixo. No meu estado de Virgínia, os 10% mais importantes do imposto de renda estadual chegam a US $ 17.000. Isso não é incomum. Então isso é um problema.
Temos impostos corporativos. Sabemos que o cuidado infantil é fundamental para a força de trabalho, a força de trabalho atual e a força de trabalho futura, produtividade, retenção, recrutamento e todo o resto. Devemos pedir às empresas que participem, pois estamos pedindo aos ricos para contribuir. Em algum ponto, pode ser um lugar para todos contribuírem um pouco mais com seus impostos também, porque, em creches em particular, você obtém um retorno do investimento de curtíssimo prazo, além de todo o retorno do investimento de médio e longo prazo que você obtém de filhos com melhor Educação. É por isso que todos os outros países de primeiro mundo implementaram alguma forma de creche com financiamento público, e porque o emprego materno basicamente dispara imediatamente depois.
Eles fazem. Os números confirmam isso.
Por meio de pesquisas e dados, sabemos que há muitos, principalmente mulheres, que gostariam de trabalhar mais horas, ou mesmo trabalhar. Mas eles não podem fazer isso porque não faz sentido financeiro. Para algumas mulheres, literalmente cada dólar que ganhasse iria para a creche. Em Washington, D.C., eles implementaram seu pré-k universal para crianças de três e quatro anos. O que eles viram foi em cerca de cinco anos, a taxa de emprego materno das crianças de cinco anos subequilibrada com a taxa de emprego materno de crianças em idade escolar. Este é um truísmo universal. Isso lhe traz dinheiro de volta instantaneamente.
E então você começa a obter benefícios de médio e longo prazo. Um sistema de creches fortemente subsidiado se paga. Mas vai exigir alguma receita nova. Vai exigir algum uso criativo das receitas atuais. E eu acho que uma estratégia estadual e federal simultânea é provavelmente a melhor maneira de vermos alguma transformação real. Eu acho que, sempre que o primeiro estado é capaz de fazer isso, seja de graça ou quase de graça, a educação infantil tem tantos benefícios que vai fazer uma bola rolar montanha abaixo muito rapidamente.
Então, o que você acha que é necessário para construir um sistema melhor? Como é começar a tratar o cuidado infantil como um bem público?
A coisa número um que não temos no país agora em torno de creches é uma meta. Não temos uma Estrela do Norte. Com o Medicare for All, os proponentes são muito claros para onde estão indo. Mas as primárias democratas são interessantes porque revelaram coisas como creches universais, O plano de Elizabeth Warren onde ninguém pagou mais de 7 por cento de sua renda, Plano de Bernie Sanders em que a creche era totalmente gratuita. Universal não significa a mesma coisa para todos. Então, acho que definir isso e para onde estamos indo é o primeiro passo.
A partir daí, você pode começar a discutir como exatamente isso será entregue. Porque quando falamos sobre as diferentes maneiras que você pode fazer isso. Existem modelos do lado da oferta em que você está pensando no Headstart For All, ou em um sistema de creche militar, ou usando o dinheiro dos impostos para financiar salas de aula como um modelo de escola pública por um custo muito baixo. Depois, há o lado oposto da demanda, onde você está literalmente dando aos pais uma grande espécie de crédito dedicado ou confiança, e eles podem escolher a creche de sua escolha, e então o dinheiro flui naquela. Isso é o que o programa Denver Preschool faz.
Fornecer aos pais o poder de financiamento para escolher cuidados de alta qualidade de sua escolha, além de uma opção pública, parece ser um bom compromisso. Mas de qualquer maneira, independentemente da forma que você escolher para projetá-lo, você precisa saber para onde está indo, se é de graça, ou um dólar ou limite percentual, e ainda não temos isso.
Além do financiamento, que outras soluções poderiam realmente melhorar o sistema de creches dos EUA?
Uma delas é certamente a infraestrutura e as instalações. Muitos cuidados infantis acontecem, por exemplo, no porão de uma igreja, ou na frente de uma loja, em um shopping center, que pode conter toxinas ambientais e coisas assim. Há uma grande necessidade de instalações para esses programas de alta qualidade em todo o país. Você quer boas instalações. Você quer um espaço ao ar livre, espaço suficiente para as crianças terem atividades de alta estimulação.
Uma segunda peça é a conectividade entre os diferentes tipos de cuidados. Portanto, temos redes informais de amigos e familiares - avós, vizinhos, primos. E eles são legítimos, mesmo que não tenham um diploma. Mas devemos oferecer oportunidades para que eles se reúnam, para treinamento e para centros abertos criativos. Na Finlândia, eles os chamam de centros abertos, que é basicamente uma creche, mas ninguém trabalha fora de lá. Existem equipamentos para pessoas. E então também precisamos ter certeza de que esses cuidadores informais, aqueles que são os provedores de cuidados infantis familiares, mas também centros como o Head Start e público pre-k, entenda que eles fazem parte de um ecossistema de desenvolvimento infantil, dentro de qualquer cidade ou jurisdição, que estão apoiando uns aos outros e conversando entre si de outros.
O pagamento justo também ajudaria a indústria. Aqueles que cuidam de crianças trabalham incrivelmente duro, mas não ganham muito. Isso leva a uma grande rotatividade.
Há muito desrespeito e subfinanciamento das pessoas que trabalham na creche. Essas pessoas fazem um trabalho incrivelmente árduo e exigente, construindo os cérebros da próxima geração, e estão recebendo US $ 11 por hora com alguns benefícios. Não podemos ter uma conversa sobre qualidade, não podemos ter uma conversa sobre ter um sistema funcional, sem aumentar significativamente os salários. Não apenas $ 15 dólares por hora, mas um sólido salário de classe média com todos os benefícios.
Trinta a 40 por cento da força de trabalho, antes da epidemia, estava mudando a cada ano. Se você pensar nisso do ponto de vista do investimento público, isso representa 30 a 40 por cento do seu investimento saindo pela porta todos os anos. Em Richmond, Virgínia, tivemos um centro de atendimento da Amazon aberto nas proximidades e foi um êxodo de trabalhadoras de cuidados infantis. Não porque quisessem trabalhar em um depósito da Amazon - eles querem trabalhar com crianças que amam - mas porque ganhar $ 15 dólares por hora com benefícios extras é um "sustento para sua família" decisão.
