O incrível Telescópio Espacial James Webb (JWST) está de volta com outra imagem surpreendente que capturou um dramático – e um tanto raro – evento espacial. Como resultado, a estrela mais jovem conhecida a explodir em nossa galáxia, e o que ficou para trás, agora podem ser estudados nessas imagens de cair o queixo.
NASA lançou a nova imagem no início de abril, e mostra uma imagem incrível de Cassiopeia A (Cas A), um remanescente de supernova que foi criado há 340 anos, da perspectiva aqui na Terra. É o remanescente mais jovem conhecido de uma estrela em explosão, e os cientistas estão ansiosos para estudá-lo para saber mais sobre por que e como essas explosões acontecem.
“Cas A representa nossa melhor oportunidade de olhar para o campo de detritos de uma estrela que explodiu e fazer uma espécie de autópsia estelar para entender que tipo de estrela estava lá antes e como aquela estrela explodiu”, disse Danny Milisavljevic, da Purdue University, em West Lafayette, Indiana, investigador principal do programa Webb que capturou essas observações, segundo para NASA.
“Em comparação com as imagens infravermelhas anteriores, vemos o incrível detalhe que não conseguimos acessar antes”, acrescentou Tea Temim, da Universidade de Princeton, em Princeton, Nova Jersey, co-investigador do programa.
Você pode explicar o que vemos nessas fotos como se tivéssemos 5 anos?
Este remanescente de supernova está localizado a aproximadamente 11.000 anos-luz da Terra na constelação de Cassiopeia, e seu comprimento total é de 10 anos-luz. Usando a câmera de infravermelho médio do JWST, podemos ver muitos detalhes – e os cientistas ainda estão tentando classificar tudo o que estão vendo.
As cores na imagem por si só contêm muitas informações. A parte externa do remanescente, vista como cortinas de material laranja e vermelho, mostra onde o material ejetado da estrela explodida está colidindo com o gás e a poeira circundantes.
Dentro do remanescente, filamentos manchados de rosa brilhante representam material da própria estrela que está brilhando devido a vários elementos pesados e poeira. Também há fragmentos de material mais fracos perto do centro.
Uma das perguntas que os cientistas esperam responder com Cas A é de onde vem a poeira cósmica. Eles conseguiram observar galáxias mais jovens no universo que têm muita poeira, mas ainda estão tentando formular de onde vem toda a poeira.
“É difícil explicar as origens dessa poeira sem invocar as supernovas, que expelem grandes quantidades de elementos pesados (os blocos de construção da poeira) pelo espaço”, observa a NASA.
A NASA observa que as supernovas, como a que criou a Cas A, são essenciais para a vida como a conhecemos porque espalhar elementos como ferro e cálcio pelo espaço - que são necessários para estrelas, planetas e, bem, pessoas.
