Pesquisadores da NASA descobriram algo muito legal sobre a galáxia elíptica gigante chamada M87 que pode ajudar a avançar nossa compreensão dos buracos negros e outros eventos celestes, e pode até fazer você com fome. Pesquisadores compilaram um mapa 3D das estrelas da galáxia M87 e descobriram que... é a forma de uma batata.
Embora isso possa parecer trivial, ou até indutor de fome, é super importante e ajudará os pesquisadores a aprender mais sobre os buracos negros.
De acordo com NASA, os cientistas usaram o Telescópio Espacial Hubble para estudar M87 com mais detalhes do que foi feito anteriormente. M87 é uma galáxia massiva com um buraco negro em seu centro. Tem aproximadamente dez vezes o tamanho da nossa galáxia, a Via Láctea, e as equipes aprenderam muito mais sobre isso depois de concluir um mapeamento 3D completo do buraco.
“Para encontrar a forma 3D da bolha galáctica que parece bidimensional do nosso ponto de vista limitado na Terra, os cientistas traçaram os movimentos das estrelas da galáxia”, explica a NASA. “Eles mapearam o espectro das estrelas em uma área de 70.000 anos-luz de diâmetro, incluindo a região ao redor do buraco negro central.”
As estrelas estavam a 53 milhões de anos-luz de distância, então os pesquisadores não podiam ver as próprias estrelas. No entanto, eles foram capazes de usar as ferramentas para detectar seu movimento.
“É como olhar para um enxame de 100 bilhões de abelhas”, Chung-Pei Ma da UC Berkeley explicado. “Embora estejamos olhando para eles à distância e não possamos discernir as abelhas individualmente, estamos obtendo informações muito detalhadas sobre suas velocidades coletivas”.
Observando o movimento das estrelas, os pesquisadores foram capazes de usar isso para construir uma visão 3D e descobriram que o buraco negro tem a forma de uma batata. O que não é apenas uma coisa engraçada e interessante de se saber, mas é uma peça-chave do quebra-cabeça da descoberta.
“Conhecer a forma 3D do ‘enxame de abelhas’ nos permitiu obter uma medição dinâmica mais robusta da massa do buraco negro central que governa as velocidades orbitais das abelhas”, disse Ma.
“Agora que sabemos a direção da rotação líquida das estrelas em M87 e temos uma massa atualizada do buraco negro, podemos combinar essas informações com os dados do Telescópio Event Horizon para restringir o giro.”
Para saber mais, visite NASA.