Uma combinação única de luz e terapia cognitiva comportamental pode ajudar adolescentes cansados e angustiados a dormir mais 43 minutos por noite, revela uma nova pesquisa da Universidade de Stanford. Isso é muito importante, pois privação de sono entre os adolescentes é mais do que uma preocupação dos pais, mas também de saúde pública. Para desenvolvimento cerebral de adolescentes saudáveist, os adolescentes precisam de 10 horas de sono, algo que 87 por cento deles não conseguem. As consequências decorrentes disso variam de notas baixas e uma incapacidade de se concentrar nas aulas, a sonolência ao dirigir e acidentes de carro, ansiedade, depressão e um risco aumentado de tentativa suicídio.
“Existem muitos riscos para a perda de sono em adolescentes,” estude o co-autor Jamie Zeitzer, professor associado de psiquiatria e ciências comportamentais e da Escola de Medicina de Stanford, disse Paternal. “É improvável que uma única noite de sono inadequado tenha efeitos significativos para a saúde a longo prazo, embora pudesse causar fadiga no dia seguinte, problemas com a regulação do humor, mudanças nas necessidades metabólicas e redução da cognição física e mental atuação."
Não é exatamente culpa dos adolescentes e há uma razão científica específica para que eles não durmam bem. E não, não são smartphones ou tempo de tela, embora esses fatores agravem o problema. O principal problema é que seus ritmos circadianos estão desligados. Os relógios circadianos dos adolescentes são ajustados naturalmente mais tarde na adolescência, em comparação com crianças e adultos. Como estão programados para ficarem cansados à noite, mas precisam se levantar para ir à escola e outros compromissos, eles estão programados para não dormirem. Intervenções óbvias, como começar a escola mais tarde, têm sido debatidas entre pais e profissionais, mas Zeitzer e seus colegas se perguntam se eles poderiam redefinir os relógios internos dos adolescentes em vez disso. Pesquisas anteriores sobre o jet lag sugeriram que a terapia da luz, flashes de luz durante as três horas finais de seu período de sono planejado para alterar seus ritmos circadianos, pode ser uma maneira de conseguir isso.
Zeitzer e seus colegas testaram a terapia de luz em 72 adolescentes de 14 a 18 anos durante quatro semanas. Metade dos participantes foram expostos a freqüentes flashes de luz durante a intenção de mudar seus relógios internos, e metade foram expostos a três flashes de luz brilhante como um placebo, ou terapia de luz simulada, que não foi suficiente para produzir o mesmo efeitos. Adolescentes que passaram por fototerapia relataram ficar mais cansados à noite, mas isso não foi suficiente para mudar seus comportamentos. Em seguida, os pesquisadores conduziram um segundo experimento com 30 adolescentes adicionais, mais uma vez, metade dos quais foram expostos à terapia de luz e a outra metade foram expostos à terapia de luz simulada. A diferença é que os sujeitos também participaram de quatro sessões de terapia cognitivo-comportamental (TCC) de uma hora com o objetivo de estimular melhores hábitos de sono. Por exemplo, durante a terapia, os adolescentes foram solicitados a identificar áreas de suas vidas com as quais se importavam, como aparência física ou desempenho atlético e acadêmico, e usei isso para motivá-los a tentar ir para a cama mais cedo. Durante as sessões, os participantes também receberam informações sobre a higiene do sono, seus relógios corporais e estratégias para acordar mais cedo nos fins de semana.
Zeitzer e sua equipe descobriram que os adolescentes que receberam terapia de luz e TCC chegaram em média 50 minutos mais cedo do que aqueles que só participaram da TCC. Além disso, os adolescentes que participaram de ambas as intervenções foram seis vezes mais bem-sucedidos em manter horários consistentes para dormir do que os indivíduos que só fizeram TCC.
“Quando mudamos o tempo do relógio, esperava que eles seguissem seus sinais internos e fossem dormir mais cedo”, Zeitzer explica: “Tivemos que adicionar o componente comportamental para ajudá-los a encontrar o incentivo para seguir o biológico alterar."
Zeitzer acrescenta que as conclusões para pais, pesquisadores e formuladores de políticas são praticamente as mesmas. Existem razões pelas quais os adolescentes ficam acordados até tarde e existem maneiras de ajudá-los. Recentemente, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, aprovou uma lei instituindo horários posteriores para o início do ensino médio na maioria dos distritos, o que é um começo.
“Espero que isso ajude, mas não tenho certeza se será o suficiente para muitos alunos”, diz Zeitzer. Ele também está trabalhando com uma empresa para trazer a tecnologia de terapia de iluminação com flash para o mercado consumidor e espera que isso esteja disponível o mais rápido possível. Até então, ele recomenda que pesquisas futuras demonstrem como as consequências da privação de sono podem ser medidas de forma clara e objetiva, e se a terapia comportamental cognitiva e leve pode ser utilizada para ajudar a longo prazo - pelo menos até que tenham aulas que começam após 10 sou.
