Auto estima é muito parecido com os móveis da Ikea - poucos pais sabem como construí-los corretamente e muitas crianças correm o risco de se machucar por causa disso. Os cientistas suspeitam que a chave para desenvolver a auto-estima é começar cedo, quando as crianças são pequenas e seus cérebros ainda estão se desenvolvendo. Isso é parte do motivo pelo qual a baixa auto-estima parece ser um problema de família. Um adulto com baixa auto-estima provavelmente se concentrará em si mesmo, e não em seus filhos. Um equilíbrio saudável dos dois é necessário.
A primeira coisa que os pais precisam fazer é esquecer seus medos de criar pequenos megalomaníacos. “Não existe autoestima demais. A autoestima vem da sua compreensão de si mesmo e do mundo ao seu redor”, diz o psiquiatra Lea Lis, M. D.“Sua autoestima não pode ser muito saudável.”
Quando as crianças começam a desenvolver a auto-estima?
Pesquisadores só recentemente descobriram que as crianças começam a desenvolver a auto-estima a partir dos 5 anos de idade. É quando o cérebro começa a criar padrões de pensamento e comportamento conhecidos como esquemas, ou “pacotes de informações que são acumuladas e armazenadas nas redes neurais do seu cérebro por longos períodos de tempo”, Lis explica.
As experiências e o feedback moldam os esquemas positivos ou pensamentos como “sou inteligente”, “sou gentil” e “sou capaz”. Dependendo das experiências e do feedback dado, os esquemas negativos se formam e se tornam mais difíceis de corrigir com o tempo. As crianças pequenas estão absorvendo uma enorme quantidade de dados do mundo ao seu redor, pois suas redes neurais estão apenas começando a se formar. Isso torna seus esquemas mais flexíveis, mas também mais delicados. As mensagens certas fazem tanta diferença quanto as erradas.
Como ajudar as crianças a desenvolver a autoeficácia
A auto-estima não é construída apenas com elogios em si, mas com o tipo certo de elogio. Ou seja, os pais não querem elogiar os filhos apenas por fazerem as coisas bem, mas também quando tentam e falham. Embora alguns pais se preocupem com o excesso de auto-estima, levando a narcisismo, esta é realmente uma resposta psicológica à baixa auto-estima. Os narcisistas só obtêm valor de suas vitórias e precisam de elogios constantes para impedir que seus grandes e frágeis egos se estilhacem.
Em outras palavras, o elogio não é o problema – é mais um sintoma e, ocasionalmente, um bode expiatório. Da mesma forma, criar filhos durões e resilientes que não dependem de elogios vem da alta autoestima. Estas são as pessoas que sabem o seu valor, independentemente do que aconteça.
O psicoterapeuta John Mathews aponta que um termo mais preciso, ou pelo menos menos ponderado, para “autoestima” é “autoeficácia” ou a crença na capacidade de resolver problemas e ter agência sobre o que acontece na vida. Em vez de criar filhos que pensam que são ótimos, a autoeficácia é mais sobre criar filhos que tenham propósito e significado em suas vidas.
“Você pode ajudar uma criança a desenvolver sua autoeficácia encorajando-a a tentar resolver problemas de forma independente”, diz Matthews. “Como pai, você quer elogiar os esforços de seu filho, independentemente do resultado.”
Baixa auto-estima ocorre em famílias
O feedback positivo incondicional, independentemente do resultado, é fundamental, mas muitos pais hoje não foram criados com base nisso, por isso é mais difícil do que eles esperam. Pais com baixa auto-estima tendem a passá-la para os filhos, independentemente do feedback positivo que dão a eles, porque estão modelando a baixa auto-estima. Como seus esquemas são mais desenvolvidos, a baixa auto-estima dos pais também é mais difícil de corrigir porque eles estão ouvindo as mensagens erradas há muito tempo. As crianças percebem tudo isso e podem, eventualmente, começar a acreditar que também não são boas o suficiente.
Como colocar a máscara de oxigênio em um avião, os pais terão que cuidar primeiro de sua própria baixa auto-estima antes de poderem trabalhar em seus filhos. Isso pode ser incrivelmente difícil para pais exaustos que sentem que estão falhando regularmente, mas é crucial para criar filhos que se sentem bem consigo mesmos.
Lis recomenda terapia cognitivo-comportamental também para iniciantes, bem como o livro Sentindo-se bem, a nova terapia do humor por Richard Burns, que fornece mais informações sobre por que leva tanto tempo para reverter as autopercepções negativas, mas é possível e provavelmente mais do que vale a pena.
“As crianças aprendem a ver o mundo pelos olhos de seus cuidadores”, adverte Lis. “Se os pais se rebaixam, têm medo ou desconfiam dos outros, é provável que transmitam essas características aos filhos.”
E como uma casa na árvore ou beliche, a auto-estima pode ser difícil de construir, mas só porque você cresceu sem ela não significa que seu filho deva fazer isso.
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