Em teoria, todos nós queremos ser mais empático - para entender melhor de onde vêm nossos filhos, familiares, amigos e colegas. Mas, na prática, a empatia é duro. De acordo com pesquisa feita por C. Daryl Cameron, Ph. D., professor de psicologia da Penn State University, as pessoas evitam experiências de empatia porque as veem como cognitivamente desgastantes e caras, em vez de recompensadoras. Mas isso não quer dizer que não valha a pena, especialmente para os pais. “A empatia faz parte de ser um bom pai”, diz Cameron. “Isso pode ajudá-lo a entender melhor seus filhos e torná-lo mais racional como pai. Isso nos dá uma perspectiva sobre compensações para o desenvolvimento de curto e longo prazo.”
Veja como se treinar para ser mais empático – e ajudar seus filhos a aprender a habilidade crucial.
1. Reconheça que é difícil
Repetindo: a empatia é difícil. Mas por que é difícil – e por que é difícil para você – é complicado pelo contexto. Por exemplo, embora a maioria de nós ache relativamente fácil ter empatia por alguém que amamos ou que compartilha nossos valores, nossa resposta empática tende a se fechar em situações de conflito.
“É onde cada um de nós quer defender nosso comportamento e as emoções estão esquentando”, diz Karina Schumann, Ph. D., Presidente do Programa Social, Psicologia, Universidade de Pittsburgh, “Também é um desafio ter empatia durante as interações com pessoas diferentes outros - onde temos dificuldade em nos conectar com a experiência 'deles' - e situações angustiantes em que queremos evitar sentir os outros ' dor."
2. Reconheça suas barreiras
Situações estressantes são desafiadoras para praticar a empatia. Mas os limites pessoais também podem ser uma fonte de resistência. Compreender seus próprios preconceitos e bloqueios pode ajudá-lo a superá-los ou, pelo menos, fornecer algumas áreas nas quais se concentrar.
“Encorajo as pessoas a refletirem sobre quais são suas barreiras pessoais para experimentar a empatia”, diz Schumann. “Que tipos de situações indutoras de empatia você tende a evitar? Quando você experimenta sentimentos de peso ao pensar em dar apoio a alguém? Quando você sente falta de compaixão, mesmo que a outra pessoa esteja pedindo ajuda ou apoio?”
Reconhecer suas barreiras pessoais ajuda a perceber os momentos em que você não está sendo empático, para que você possa escolher se investe esforço para ter empatia com a pessoa ou não. Também pode ser útil pensar nas barreiras específicas que você enfrenta para sentir empatia em diferentes tipos de situações ou relacionamentos, diz Schumann. “O que faz com que sua empatia sofra ao interagir com seu cônjuge? Seus filhos? Seus colegas? Ter essa compreensão de si mesmo o capacita a fazer mudanças significativas.”
3. Definir expectativas diferentes
Ao considerar suas barreiras à empatia, você pode descobrir medos – expectativas de resultados negativos. Essas expectativas podem ser inibidores poderosos. "Se você acha, Se eu tiver empatia por essa pessoa, vou me esgotar, que vai ser muito caro, será menos provável que você se envolva nessas experiências ”, diz Cameron. Mas se você entrar em uma situação esperando que a empatia seja recompensadora e inspiradora e que o resultado seja positivo, será mais fácil ter empatia – e ajudar os outros. “Temos muita latitude em termos de como lidamos com nossos sentimentos.”
4. Conheça os diferentes tipos de empatia - e o que é importante para você
Outra maneira de mudar para melhor sua relação com a empatia é entender as diferentes formas de empatia e quais você acha importante cultivar.
Existem essencialmente três tipos de empatia: cognitiva, emocional e compassiva. A empatia cognitiva envolve a tomada de perspectiva – um processo relativamente distante de imaginar o que outra pessoa está sentindo. A empatia emocional, também conhecida como ressonância emocional, é “capturar sentimentos” como felicidade ou tristeza e é uma habilidade fundamental que aprendemos quando crianças. A compaixão é um pouco mais profunda, envolvendo sentimentos de preocupação e simpatia.
Considere quais formas você deseja fortalecer e os resultados positivos possíveis com elas. “Algumas coisas nos fazem querer sentir mais empatia”, diz Cameron. “Como quando um amigo compartilha uma experiência positiva e você também sente alegria. O principal é se encorajar a se colocar em experiências nas quais possa assumir os sentimentos dos outros.”
5. 'Aceitar' a empatia
Em última análise, empatizar – praticar a empatia – é uma escolha. Então, escolha ter empatia. “Muitos estudiosos da empatia passaram a ver a empatia mais como um processo motivador sobre o qual podemos exercer algum controle, em vez de algo que simplesmente acontece ou não acontece conosco”, diz Schumann. “Se as pessoas entenderem que podem ‘optar’ por experiências de empatia colocando-se na posição de se conectar com outras pessoas, elas enfrentarão menos barreiras para experimentar empatia.”
Em um estudo de 2014, Schumann e seus colegas Jamil Zaki e Carol Dweck demonstraram que as pessoas que acreditam que podem aumentar sua empatia eram mais propensas a fazer isso. “Essencialmente, aqueles que acreditavam que a empatia era algo que poderiam desenvolver eram mais propensos a investir esforço para criar empatia em situações em que a empatia normalmente desmorona, como um desacordo político, ao interagir com um membro de grupo externo racial ou quando é dada a oportunidade de passar um tempo com câncer pacientes. Eles estavam dispostos a tente ter empatia nessas situações, porque viam a empatia como algo que podiam aprender com o esforço.”
6. Procure Entender
Existem maneiras de investir esforço para aumentar sua resposta empática. Dependendo do tipo de relacionamento e da situação, eles podem incluir:
- Usando a escuta empática, onde você dá à pessoa toda a sua atenção, faz perguntas abertas e valida sempre que possível.
- Tentar aprender algo sobre essa pessoa ou seu ponto de vista. “Por exemplo, você pode pedir-lhes ativamente sua perspectiva ou compartilhar seus sentimentos”, diz Schumann. “Ou você pode educar-se sobre as diferenças culturais ou outros fatores situacionais em jogo na situação.”
- Procurar oportunidades para passar tempo com a pessoa.
- Tentando encontrar um ponto de conexão ou semelhança com eles.
- Trabalhando em algo colaborativo com eles.
“O objetivo é aprender e entender mais sobre quem eles são, o que eles passaram e o que estão sentindo”, diz Schumann.
7. Gere Compaixão Por Si Mesmo
Você pode aumentar sua compaixão pelos outros começando por você mesmo. “Como nas tradições contemplativas, existem programas de intervenção baseados em processos de meditação onde você desenvolva compaixão por si mesmo, família e parentes e, em seguida, estenda isso aos outros - até mesmo aos inimigos ”, Cameron diz. “Pensar primeiro em si mesmo ou em relacionamentos íntimos é um pouco mais fácil, então comece por aí e depois estenda para fora.”
Cultivar compaixão por si mesmo ajuda a desenvolver compaixão pelos outros – e também é uma proteção contra o esgotamento emocional. Lembre-se da metáfora sobre estar em um avião em uma emergência e colocar sua própria máscara de oxigênio antes de ajudar alguém com a deles.
“Lembre-se de cuidar de si mesmo”, diz Schumann. “A empatia com os outros – embora gratificante e benéfica de várias maneiras – pode drenar recursos emocionais. Às vezes, pode até colocar as pessoas em situações em que fornecem apoio contínuo àqueles que se aproveitam delas. Fique de olho se a empatia que você está experimentando está lhe servindo bem e de forma saudável para você. Caso contrário, pode ser importante recuar um pouco para proteger seu bem-estar.
