Jogue uma pedra online e você encontrará alguém falando sobre saúde intestinal em um TikTok viral ou em um blog médico. Não é a toa que: um intestino saudável tem sido associado não apenas a uma melhor saúde digestiva, mas também a benefícios abrangentes, como melhora na saúde mental, sono melhor e sistema imunológico mais robusto. Duas maneiras principais de manter essa saúde – pré e probióticos – também atraíram muita atenção nos últimos anos por sua capacidade de ajudar a equilibrar o microbioma intestinal.
E por que o intestino não deveria importar? O intestino é muitas vezes referido como o "segundo cérebro" - um termo cunhado pelo famoso Dr. Michael Gershon, que basicamente escreveu o livro sobre isso no final dos anos 90s. Na verdade, vários neurotransmissores importantes são produzidos no trato digestivo, incluindo cerca de 90% da serotonina — essencial para regular o humor, o sono, a saúde dos ossos e muito mais. Portanto, comer direito para deixar o intestino feliz não é apenas ter movimentos intestinais regulares ou manter-se fisicamente saudável. A mente e o intestino estão conectados.
O microbioma intestinal é composto por milhões de bactérias e se alimenta do que você alimenta. Simplificando, quanto mais saudável for sua dieta, mais saudável será seu intestino. Enquanto os probióticos abundantes no iogurte e nos alimentos fermentados são ricos em bactérias benéficas, outros alimentos chamados prebióticos, promovem o crescimento desses organismos vivos e ajudam a manter as bactérias intestinais benéficas. Recentemente, cientistas da San Jose State University identificaram os cinco melhores alimentos pré-bióticos para o seu intestino, alguns dos quais provavelmente estão em sua cozinha agora.
Prebióticos são tipicamente ricos em fibras, fornecendo às bactérias uma fonte de alimento facilmente digerível. A equipe da SJSU examinou o conteúdo nutricional de 8.690 alimentos para determinar aqueles com maior prebiótico potencial e descobriu que cebola, alho, alho-poró, folhas de dente-de-leão e alcachofras de Jerusalém superam todos os outros alimentos prebióticos.
“As descobertas de nossa revisão preliminar da literatura sugerem que as cebolas e alimentos relacionados contêm vários formas de prebióticos, levando a um maior conteúdo prebiótico total,” co-autora e estudante de pós-graduação da SJSU Cassandra Boyd explicado em um comunicado. “Múltiplas formas de cebola e alimentos relacionados aparecem em uma variedade de pratos como aromatizantes e ingredientes principais. Esses alimentos são comumente consumidos pelos americanos e, portanto, seriam um alvo viável para as pessoas aumentarem seu consumo de prebióticos”.
Dente-de-leão - tecnicamente uma erva daninha - há muito tempo é cultivada nos EUA e, nos últimos anos, tornou-se mais prontamente disponível em grandes varejistas como Whole Foods e mercados de agricultores como a consciência de seus benefícios para a saúde cresce. As folhas de dente-de-leão são melhor consumidas quando as folhas são jovens e tenras e podem ser colhidas de qualquer local que você tem certeza de que não foi tratado com pesticidas ou outros produtos químicos - até mesmo o seu próprio quintal. Lave bem as verduras e coma simples ou misture com outras verduras para uma salada saborosa.
A alcachofra de Jerusalém, também conhecida como sunchokes ou girassol, pode ser um pouco menos onipresente do que o dente-de-leão verdes, mas podem ser forrageados em quase todos os estados ou encontrados nas lojas dos agricultores no outono, quando os tubérculos são colhido. Eles estão na mesma família que os girassóis, mas a raiz é onde estão os benefícios para a saúde.
A preparação dessas potências nutricionais é direta – praticamente qualquer coisa que você pode fazer com uma batata, você pode fazer com uma alcachofra de Jerusalém – ferva-os, amasse-os, coloque-os em um ensopado. Eles podem até ser comidos crus, mas cuidado com o que é conhecido como “efeito pepita”, pois podem causar flatulência no nível do feijão.