Dificuldade para engravidar, fadiga, disfunção erétile queda de cabelo são sintomas comuns de baixa testosterona. Os anúncios de uma indústria em expansão da testosterona nos lembram disso constantemente, assim como os “hacks” de alimentação e fitness divulgados por tantos influenciadores. As opiniões profissionais sobre os níveis corretos de testosterona para os homens variam amplamente – mesmo entre os especialistas titulares. Não é de admirar que tantos homens fiquem obcecados com seus níveis de testosterona. Um novo estudo visa esclarecer o que pode ser definido como baixo T – delineando as diferenças de testosterona ao longo da idade. Mas alguns médicos se perguntam se a mudança proposta poderia lançar dezenas de milhões de homens em ainda mais confusão sobre onde eles estão e o que fazer com sua testosterona.
Chegando a um novo limiar de testosterona
O novo estudo, publicado em Jornal de Urologia, argumenta que o ponto de corte padrão para níveis clinicamente baixos de testosterona em homens precisa ser ajustado. Atualmente, existe um único limite para níveis baixos de testosterona no sangue: 300 nanogramas por decilitro (ng/dL). Mas os pesquisadores do estudo argumentam que o que conta como baixo T depende da idade de um homem – um aspecto anteriormente negligenciado porque a maioria dos dados coletados veio de homens com mais de 40 anos.
“Os homens jovens têm diferentes faixas de referência de testosterona do que os homens mais velhos”, disse o principal autor Alex Zhu, D.O., residente de urologia da Michigan Medicine, em um declaração de imprensa. “Nossas descobertas sugerem que devemos usar limites específicos para a idade ao avaliar os níveis de testosterona em homens mais jovens”.
Quanta testosterona um homem cisgênero tem em seu corpo – medida por meio de um exame de sangue – pode mudar ao longo de sua vida, e a maioria começam a sofrer um declínio por volta dos 30 a 40 anos, pois as glândulas que produzem testosterona, incluindo as dos testículos, começam a diminuir abaixo. Os níveis de testosterona também caem quando um homem se torna pai, que pode ter uma raiz evolutiva no pai desistindo de caçar novos companheiros e, em vez disso, tornando-se um homem de família, aumentando a sobrevivência de seu bebê.
Antes que esse declínio comece, os níveis “normais” de testosterona variam de cerca de 264 ng/dL a 916 ng/dL, de acordo com o Sociedade Endócrina. Mas diferentes estudos ao longo dos anos produziram resultados ligeiramente variados sobre quais podem ser os intervalos normais.
Para saber mais sobre os níveis normais de testosterona ao longo da vida de um homem, a equipe de Zhu analisou dados de testosterona de quase 1.500 homens americanos com idades entre 20 e 44 anos. Para cada faixa etária, eles dividiram os níveis de testosterona encontrados em terços: um terço baixo da população, um terço médio e um terço alto. Eles descobriram que a cada ano que um homem envelhece, sua testosterona cai em média 4,3 ng/dL.
Os pesquisadores descobriram que um nível de testosterona em qualquer lugar abaixo de 409 ng/dL – bem acima da baixa testosterona atual corte - já é baixo para um homem de 20 e poucos anos em comparação com os níveis médios de T de seus pares de 20 a 24 anos. Isso exige uma atualização dos baixos padrões de testosterona, argumenta a equipe de Zhu, e esse homem deve ser considerado como tendo baixo T e ser elegível para terapia de testosterona coberta pelo seguro.
O argumento para limites de testosterona específicos para a idade
Com essas descobertas, os médicos poderiam usar cortes de baixo T específicos para a idade, em vez de uma abordagem de “tamanho único”, de acordo com a equipe de Zhu. Mudar os limites oficiais usados pelos médicos - como o estabelecido pelas diretrizes de Deficiência de Testosterona da American Urological Association, que saiu em 2018 e provavelmente não será atualizado por mais alguns anos - pode tornar mais fácil para os homens mais jovens que precisam acessar a testosterona terapia. Atualmente, o seguro tende a cobrir apenas pacientes que ficam abaixo do limite padrão de 300 ng/dL.
Mas ter testosterona mais baixa do que seus colegas – especificamente, cair no terço inferior da testosterona níveis para sua faixa etária - não significa necessariamente que você terá sintomas de baixa testosterona ou precisa de tratamento, diz Kevin Campbell, MD, um urologista da University of Florida Health que não participou do estudo. Nem todas as pessoas com menos de 300 ng/dL apresentam sintomas que podem ser rastreados até T baixo, e nem todas as pessoas acima desse nível estão livres de sintomas.
“Temos que levar isso com cautela”, diz Campbell. A testosterona, como tudo no corpo, opera em um sistema complexo – embora os níveis sanguíneos de testosterona possam ser altos ou baixos, a quantidade de T realmente disponível para o corpo pode ser diferente, porque a testosterona está ligada a outras moléculas que orquestram se a testosterona é usada ou não.
“O conceito de limites apropriados para a idade para deficiência de testosterona faz muito sentido”, diz Guillaume Paré, M.D., epidemiologista molecular da McMaster University em Ontário, Canadá, que não participou do estudo. Paré, no entanto, teme que a deficiência de testosterona seja muitas vezes definida como testosterona concentração abaixo do percentil 33, basicamente dizendo que um em cada três homens sempre será deficiente em testosterona. Ele não acha isso razoável.
“Por padrão, os limites atuais categorizam um terço dos homens como tendo baixo nível de testosterona. Esta é uma grande proporção de indivíduos e pode não refletir se biologicamente há muito pouca testosterona”, diz Parè.
Os riscos e recompensas do tratamento com testosterona
Ele acredita que deveria haver limites mais rígidos para testosterona baixa e teme que um diagnóstico de deficiência de testosterona em uma idade jovem pode levar a um tratamento excessivo de longo prazo com terapia de reposição de testosterona, cujos efeitos colaterais potenciais ainda não foram pesquisados em detalhe.
“Os potenciais efeitos colaterais desse tratamento não são bem compreendidos”, diz Parè. “Nossa própria pesquisa sugere que pode levar a um risco aumentado de câncer de próstata, pressão alta e calvície”, diz ele, apontando para seu estudo de 2020 na revista eLife.
A FDA emitiu advertências de que terapias com testosterona podem aumentar o risco de insuficiência cardíaca. No entanto, seu equivalente europeu, o EMA, observa que os dados não suportam suficientemente que a terapia com testosterona causa problemas cardíacos. O júri científico ainda está fora de outros efeitos da terapia, incluindo se melhora ou piora a apnéia do sono, por exemplo.
Um estudo de 2022 da Northwestern Medicine sugere que as marcas comerciais que fornecem terapia com testosterona são rápidos em fornecer medicamentos sem passar por seus prós e contras — por exemplo, 83,3% das marcas pesquisadas não mencionaram a possibilidade de aumento da espessura do sangue.
“Devemos garantir que haja um benefício claro para cada paciente que iniciou a terapia de reposição de testosterona, pois pode não ser tão benigno quanto às vezes se supõe”, diz Parè
Para evitar tratamentos desnecessários, é importante não interpretar os níveis de testosterona isoladamente, diz Richard Anderson, Ph.D., M.D., codiretor do Centro de Saúde Reprodutiva da Universidade de Edimburgo, na Escócia, que não participou do estudo. Se o homem está apresentando sintomas, tem outros problemas de saúde, esteve sob estresse recente ou passou por mudanças no estilo de vida que pode afetar seus níveis de testosterona, como fumar ou beber mais, é imperativo para interpretar os níveis de testosterona no sangue em contexto.
Às vezes, os pacientes conseguem abandonar a terapia de reposição de testosterona, embora provavelmente tenham os mesmos sintomas que os levaram à terapia. E interromper a terapia com altas doses de testosterona pode causar sintomas de abstinência drásticos.
“Sabemos das consequências de níveis muito baixos e é claro que o tratamento é benéfico”, diz Anderson. “Mas esse não é o caso de níveis baixos menos acentuados, e devemos evitar o tratamento excessivo, pois é muito difícil interromper o tratamento posteriormente”.
Este artigo foi originalmente publicado em
