Os estudantes que são suspensos ou expulsos da escola têm maior probabilidade de cometer crimes, abusar de drogas e álcool e de cair no baixo desempenho académico e na delinquência. Talvez isto fosse aceitável se houvesse um benefício claro nesta abordagem disciplinar punitiva. Não existe. Os estudos falharam repetidamente em demonstrar que o afastamento da escola impede o mau comportamento ou contribui para manter a segurança e o decoro da sala de aula.
“A suspensão prevê maior risco de prisão, condenação, liberdade condicional e menor nível de escolaridade”, diz Janet Rosenbaum, Ph., epidemiologista do SUNY Downstate Medical Center. “Minha pesquisa vê esses efeitos 12 anos depois.”
Um terço dos estudantes norte-americanos são suspensos em algum momento durante a carreira de ensino fundamental e médio. As expulsões são menos comuns e presumivelmente têm consequências mais terríveis. Mas a maioria dos estudos não diferencia os dois, agrupando-os sob a égide da “exclusão escolar”. Ambas as práticas baseiam-se em grande parte em avaliações subjetivas dos professores e parecem ter um impacto desproporcional nas minorias. estudantes. Os especialistas concordam que algo precisa mudar.
Marvin Krohn, Ph., criminologista da Universidade da Flórida que publicou recentemente um estudo sobre o assunto, explica sem rodeios: “A exclusão escolar deve ser usada como último recurso”.
Como a exclusão escolar prejudica os alunos
A ligação entre exclusão escolar e delinquência “não é muito surpreendente”, diz Paul Hirschfield, Ph., professor de sociologia na Universidade Rutgers que conduziu uma das mais completas revisões da literatura dos resultados da suspensão escolar. “Dado que a suspensão, tal como a evasão escolar, aumenta automaticamente a exposição da pessoa a oportunidades criminais e à vigilância policial.”
“Está bastante estabelecido que a exclusão escolar facilita o caminho ‘da escola para a prisão’”, diz Krohn. E a literatura apoia sua afirmação. Em 2018, Rosenbaum publicou trabalho mostrando que os jovens suspensos tinham menos probabilidade de terminar a faculdade e mais probabilidade de serem presos. Outros estudos identificaram claramente uma multiplicidade de impactos negativos: médias de notas mais baixas, taxas de abandono escolar mais elevadas e risco de depressão, agressão e problemas de comportamento a curto prazo; dificuldades econômicas, conflitos conjugais e atividades ilegais no longo prazo.
É possível que alguns desses alunos sejam problemáticos. Não é inconcebível que o mesmo tipo de aluno que causa problemas na sala de aula possa ter problemas com a lei. Mas os investigadores suspeitam que muitos estudantes iniciam a sua espiral descendente rumo à delinquência quando são afastados da escola porque a sala de aula é, por si só, protectora. Além de oferecer aconselhamento a estudantes problemáticos, a escola expulsa as crianças das ruas e ocupa-as com trabalhos académicos. Há algo no que dizem sobre mãos ociosas.
Suspensões e expulsões impactam desproporcionalmente as minorias
Estudos têm mostrado que os alunos de minorias têm muito mais probabilidade do que outros de acabar no lado errado das práticas disciplinares escolares. Parte do problema é que as políticas estaduais e locais exigem a suspensão em muitos casos subjetivos. Quando os professores são solicitados a decidir se um aluno parece agressivo, por exemplo, os alunos negros geralmente levam a pior.
“Parece que impor uma punição uniforme deveria ser racialmente neutro, mas na verdade as políticas de tolerância zero resultam em estudantes negros sendo tratados de forma mais severa”, diz Rosenbaum. “Minha pesquisa sugere que a suspensão é usada de forma racialmente discriminatória. Ser alto é um fator de risco de suspensão para homens negros, mas não para mulheres negras ou estudantes não negros.”
É claro que a discriminação não é a única explicação para a razão pela qual os alunos pertencentes a minorias podem ser removidos da sala de aula de forma desproporcional. É possível que os estudantes negros sejam mais propensos a agir de forma inadequada na escola por uma variedade de razões socioeconómicas, resultando em suspensão ou expulsão.
“Embora os estudos qualitativos apresentem um argumento convincente de que os professores e diretores são mais propensos a interpretar mal os alunos afro-americanos como ameaçador ou desafiador, não creio que o preconceito racial seja a explicação mais importante das diferenças raciais nas suspensões”, disse Hirschfield. diz. “Em vez disso, penso que as crianças afro-americanas têm maior probabilidade de frequentar escolas onde o número de estudantes necessitados e com dificuldades académicas é maior. exceder os recursos disponíveis.” Para um sistema escolar em dificuldades, a suspensão é uma forma rápida e barata de remover alunos perturbadores do sistema escolar. sala de aula. É possível que os alunos de minorias sejam expulsos com mais frequência porque tendem a frequentar escolas públicas que estão menos equipadas para lidar com alunos problemáticos.
Qualquer que seja a razão, o resultado é claro: os alunos pertencentes a minorias têm maior probabilidade de ter problemas na escola, o que os leva ao fracasso a longo prazo. “É difícil estabelecer causalidade aqui”, diz Beidi Dong, Ph., professor de criminologia na Universidade George Mason. “Mas quando se metem em problemas, a investigação mostra que [os estudantes pertencentes a minorias] têm maior probabilidade de enfrentar consequências graves que levam a mais problemas.”
A sociedade como um todo também perde quando os estudantes pertencentes a minorias são expulsos da sala de aula. Um Painel da Academia Nacional de Ciências descobriram que os EUA estão produzindo menos médicos negros do que no passado. Quando tentaram descobrir porquê, surgiram várias razões, mas uma delas ressoou como particularmente trágica – a taxa desproporcional a que estudantes negros são expulsos da escola.
As suspensões funcionam?
Os estudos que apoiam a suspensão e a expulsão são poucos e raros. “Algumas pesquisas indicam que a exclusão disciplina usado com moderação pode ser benigno, mas ambientes excessivamente punitivos são tóxicos”, diz Dong. Via de regra, porém, os especialistas concordam que mesmo os alunos mais perturbadores serão melhor atendidos por meio de uma disciplina que os mantenha na sala de aula. “Um ambiente escolar positivo e um maior desempenho dos alunos podem ser alcançados através de uma série de programas que ajudam os alunos a desenvolver competências académicas e planos de carreira.”
O argumento habitual a favor das suspensões e expulsões é que são um mal necessário, uma ferramenta que os professores podem utilizar para minimizar o danos que os alunos perturbadores infligem ao maior número de alunos esforçados e uma forma de remover os alunos perigosos do sala de aula. Isso faz sentido intuitivamente. Expulsar traficantes de drogas e agressores da escola provavelmente torna as escolas mais seguras para o aluno médio, e alguns Vários estudos mostraram que escolas com altas taxas de suspensão apresentam notas mais altas em matemática e menos incidentes disciplinares. Mas expulsar a criança com notas baixas é obviamente a antítese da ideia de ensinar.
E tudo o que se ganha expulsando estudantes perturbadores pode ser perdido de outras maneiras. Talvez o tipo de escola que elimina os seus problemas em vez de lidar com eles promova um corpo discente tóxico e com baixo desempenho, especula Hirschfield. “Muitas suspensões também podem ser perturbadoras e minar a percepção dos alunos sobre um clima escolar atencioso, respeitoso e solidário”, diz ele, citando um estudo de 2013. “Em escolas com taxas de suspensão mais altas, os alunos não suspensos têm notas mais baixas nos testes padronizados.”
Infelizmente, os dados colocam os educadores numa posição desconfortável. Por um lado, retirar os alunos da sala de aula é a medida disciplinar definitiva e uma das melhores maneiras de manter os alunos perigosos e perturbadores longe dos alunos sinceros e bem comportados. Por outro lado, a exclusão escolar empurra os alunos problemáticos para fora da sala de aula e para o mundo real, onde acabam por causar ainda mais problemas para eles próprios e para a sociedade em geral.
“Não tenho conhecimento de estudos que mostrem resultados positivos”, diz Hirschfield.
O que os educadores (e os pais) devem fazer?
“Não acho necessariamente que tenhamos que escolher um lado”, diz Dong. “É possível que possamos manter as crianças problemáticas disciplinadas se não as removermos.”
Dong sugere que programas dentro da escola, como detenção e aulas particulares e aconselhamento após as aulas, podem reformar os alunos em vez de jogá-los na rua. Embora alguns alunos, especialmente aqueles que ameaçam praticar atos de violência, possam precisar de ser removidos das dependências da escola, Dong, Hirschfield e Krohn sustentam que a exclusão escolar deve ser usada muito raramente e apenas como último recurso. recorrer.
Os pais podem fazer parte da solução, combatendo a exclusão escolar como política e procurando ajuda profissional para as crianças que apresentam comportamentos agressivos. Se uma criança for suspensa ou expulsa, a prioridade dos pais deve ser trazê-la de volta à sala de aula.
Há esperança para a maioria dos alunos perturbadores – desde que permaneçam na escola e tenham a oportunidade de mudar de vida. “É normal, tanto na infância como na adolescência, testar limites e experimentar comportamentos de risco”, diz Rosenbaum. “Todas as crianças precisam de uma segunda, terceira e décima quarta oportunidades para crescerem e se tornarem adultos responsáveis.”
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