Em setembro de 1983, há quatro décadas, He-Man e os Mestres do Universoexplodiu nas telas de televisão em todo o país. A combinação de elementos de fantasia e ficção científica embalados no robusto corpo vascular de He-Man criou um rebuliço não apenas nas manhãs de sábado, mas também nas prateleiras das lojas. Muitos brigam por quem realmente criou o He-Man, mas a verdade é que o presidente Reagan teve uma participação nisso, quer ele soubesse disso ou não.
Os subprodutos da ascensão e queda de He-Man estão diretamente ligados à política dos anos 80 e continuam a ser uma parte constante da televisão infantil hoje, para melhor ou para pior. Todo mundo conhece seus fabulosos poderes secretos, mas muitos não conhecem o lado bizarro de He-Man história de origem, transformando uma franquia de um milhão de dólares em um monstro que perturbou todo um indústria.
O fim dos brinquedos para meninos?
Esqueleto versus He-Man.
Quando Kenner revelou seu primeiro Guerra das Estrelas números em 1978, a indústria de brinquedos mudou para sempre. O sucesso dessa linha preocupou a Mattel, uma das maiores fabricantes de brinquedos dos EUA. Eles dominaram a seção feminina com
A Mattel percebeu que o dinheiro estava em franquias e que eles estavam ficando para trás em relação aos concorrentes. Não importava se era um grande sucesso de bilheteria ou um programa de TV popular, a Mattel precisava de algo para se destacar. O novo problema era que, sem uma bola 8 mágica para prever o que seria um sucesso, a empresa ficava coçando a cabeça como Play-Doh seca em um tapete. Eles queriam uma fatia do mercado de brinquedos para meninos e precisavam dela agora.
O domínio dos brinquedos específicos de gênero foi diminuindo. Anteriormente, os brinquedos eram comercializados com base na percepção social. As mulheres eram pessoas caseiras obcecadas pela beleza, e os homens construíam, trabalhavam e lutavam, desfrutando de independência financeira devido a esta estatura hierárquica. Graças à segunda onda do movimento feminista da década de 1970, as mulheres deixaram a casa para ter um emprego remunerado, enquanto foram feitas tentativas para dar aos homens permissão para ouvir os seus sentimentos.
Com a queda nas vendas, a Mattel concebeu um produto em resposta a isso, visando o potencial inexplorado do segmento masculino. As crianças eram um produto popular para as empresas, ansiosas por consumir qualquer coisa que as fizesse sentir parte da emoção vista na TV. Como seu departamento de marketing. descoberto, os meninos ansiavam por poder e força, e era isso que a Mattel pretendia oferecer.
Battle Armor He-Man enfrenta Beast Man em um comercial de 1984.
Nasce He-Man
A Mattel originalmente esperava produzir brinquedos baseados no blockbuster de Arnold Schwarzenegger Conan O Bárbaro de 1982. Depois que os executivos viram o excesso de sangue e vísceras, eles voltaram à prancheta. O infortúnio de Conan deixou a porta aberta para Roger Sweet, um designer de brinquedos interessado no físico masculino. Aproveitando a popularidade de fisiculturistas, lutadores musculosos da WWF e outros fisicamente dominadores homens que se tornaram modelos para a geração dos anos 80, Roger revelou um projeto preliminar que impressionou o empresa.
Inspirando-se fortemente no livro de Frank Frazetta Pintura “Conan, o Destruidor”, Roger ganhou um Mattel Grande Jim figura com músculos de argila e armou sua criação rude com um capacete, machado e tanga peluda da Idade do Bronze. O ilustrador Mark Taylor aprofundou ainda mais o conceito para torná-lo seu, eventualmente chegando com um visual mais polido e um nome para este fomentador de guerra seminu que significava negócios - “He-Man”.
Acompanhado por um bando de outros personagens, incluindo aliados como Man-At-Arms e Teela, e inimigos como o malvado Esqueleto e o ligeiramente úmido Mer-Man, nasceram “Os Senhores do Poder”. É isso mesmo - de alguma forma, o apelido de “He-Man” não era ousado o suficiente e, como Tim Allen em Melhoria da casa, precisava de mais energia! Pouco antes do início da produção, o presidente da Mattel, Glenn Hastings, decidiu que “The Lords of Power” soava muito religioso e mudou para “The Masters of the Universe”, tentando lucrar com isso. Guerra das Estrelas fãs com uma temática mais intergaláctica.
A parte do Universo era o único elemento que remetia a alguma coisa daquela popular linha de brinquedos, como Os Mestres do Universo eram a antítese do que as lojas de brinquedos estocavam em 1982. Essas figuras ondulavam com músculos, peitos salientes e nunca perdiam o dia das pernas! Comparado aos Jedis magros vindos de Kenner, nada nas prateleiras parecia tão impressionante quanto essas figuras.
Tudo o que a Mattel precisava agora era uma maneira de atrair o interesse dos meninos, e a maneira de fazer isso seria infiltrar-se nas manhãs de sábado.
Brinquedos, Toons e Reaganonomia
Presidente Reagan em 1983.
Quando o presidente Ronald Reagan assumiu o cargo em 1981, a sua visão sobre a economia não era segredo. O país esteve num período de “estagflação”, onde os preços aumentaram enquanto o desemprego era elevado. A campanha de Reagan pressionou por uma economia do lado da oferta, políticas centradas no incentivo ao crescimento directamente através das empresas. Mais conhecida como economia Trickle-down, a intenção era que as grandes empresas crescessem mais rapidamente devido a menos regulamentações, cortes de impostos e custos mais baixos, o que por sua vez criaria mais empregos e, em última análise, aumentaria gastos.
A administração do presidente Carter preparou o terreno para a desregulamentação de Reagan, que afetou enormemente o que as crianças assistiam na TV. O advogado Charles Ferris, que não tinha experiência anterior em televisão, presidiu a FCC sob Carter com a posição de que nenhuma administração deveria estar diretamente envolvida no que um canal poderia transmitir. As regras que eliminou permitiram que a televisão por cabo desfrutasse de um período de expansão e enfatizaram o mercado livre e a concorrência. “Mudamos toda a atitude...” Ferris disse enquanto se preparava para renunciar em 1981. “Optámos por um ambiente mais competitivo e isto representa uma potencial ameaça económica para aqueles que não pretendem ser competitivos. Aqueles que se sentem ameaçados provavelmente têm motivos para se sentirem ameaçados.”
Sob o presidente da FCC nomeado por Reagan, Mark Fowler, as desregulamentações tiveram efeitos mais profundos na programação infantil. Ele acreditava “Só as emissoras comerciais devem decidir o que irão transmitir, porque têm o direito constitucional à liberdade de expressão.” Esta postura provavelmente veio como uma reação à batalha anterior anos de grupos de defesa que queriam que a televisão infantil tivesse mais limites e regulamentações, com a ideia de proibir completamente a publicidade em programas infantis um tema quente de debate para muitos anos. Em vez disso, a decisão se resumiria à preferência da rede, normalmente influenciada pelos cifrões.
O caminho para a desregulamentação levou anos para ser traçado, mas agora, na década de 80, avançava a todo vapor! Esta nova liberdade permitiu às empresas fazerem publicidade às crianças através de métodos intrusivos que hoje são considerados assuntos quotidianos. Liberadas das regras estabelecidas para evitar que os programas sejam comercializados apenas em torno de produtos, as séries animadas agora poderiam ser criadas do zero apenas com a intenção de movimentar mercadorias. Quem melhor para tirar vantagem disso do que o homem mais poderoso do universo?
Pelo poder de Grayskull…
Com Ele homem brinquedos prontos para entrar nas lojas, os varejistas estavam preocupados com o reconhecimento da marca. Essa nova figura parecia incrível, mas como as crianças conheceriam a história sobre ele?
A pedido dos grandes compradores, a Mattel prometeu dois especiais de uma hora para ensinar às crianças tudo sobre Os Mestres do Universoe convocou a empresa de animação de Lou Schiemer, Filmation, para tornar isso realidade. A Filmation era uma empresa consolidada, com sucessos como Flash Gordon, Albert Gordo, mostra do Archie franquia e até mesmo uma versão animada (agora canônica) de Jornada nas Estrelas. A filmação não tinha apenas um histórico, mas o estúdio concluiu recentemente Estrela Negra, um programa com conceitos assustadoramente semelhantes aos Ele homem.
Em 5 de setembro de 1983, He-Man e os Mestres do Universo foi ao ar pela primeira vez, estreando com “Diamond Ray of Disappearance”. Desde os créditos iniciais, as crianças ficaram fisgadas! Quando o Príncipe Adam ergueu a espada acima da cabeça e proclamou “Eu tenho o PODER”, as manhãs de sábado nunca mais foram as mesmas. A pesquisa de marketing da Mattel descobriu que as crianças se sentiam impotentes, fosse por causa da escola, dos pais ou da vida doméstica, e recuperavam o controle de suas vidas através das brincadeiras. Mas a verdade é que as crianças sempre detiveram o poder, quer soubessem disso ou não.
Uma ida ao supermercado com as crianças mostra o poder que esses pequenos têm nas compras, mas com Ele homem, as coisas aumentaram de repente. O pessoal do marketing chamou isso de “Poder Pester”, a capacidade que as crianças tinham de importunar os pais para satisfazer seu desejo insaciável por algo que viam na televisão. Jovem as crianças não têm a capacidade de diferenciar a publicidade da realidade, criando conexões e relacionamentos com personagens fictícios da TV. Este era o grupo demográfico exato para o qual os brinquedos MOTU eram comercializados e uma das razões pelas quais existiam tantas regulamentações na televisão para proteger as crianças desse conteúdo. He-Man exigia poder e controle, e as crianças que assistiam ao desenho queriam sentir o mesmo. O designer Mark Taylor se lembra de ter visto uma criança fazendo birra no chão de uma loja, exigindo uma de cada figura MOTU, e é provável que essa criança não estivesse sozinha.
Um clássico anúncio de revista para Mestres do Universo brinquedos.
Grande sucesso – muito dinheiro
Dentro de dias He-Man estréia, G.I. Joe atingiu as ondas de rádio, seguido um ano depois por Transformadores e Meu pequeno Pônei, com mais combinações de desenhos animados/brinquedos juntando-se a eles a cada ano. Esses comerciais de 30 minutos pouco fizeram para esconder seus motivos mais profundos, nem os anúncios veiculados durante eles. Cereais e salgadinhos usaram agressivamente mascotes animados para vender sua comida diretamente às crianças, enquanto rostos sorridentes na TV brincavam com o mais recente brinquedo de outra série animada. Foi um ciclo que manteve o espectador investido, seja na capacidade de atenção ou na carteira dos pais.
Ele homem números voaram das prateleiras, rendendo à Mattel US$ 38 milhões em seu primeiro ano, um número que aumentou rapidamente durante vários anos. A cada semana, as crianças assistiam a histórias que podiam recriar com seus brinquedos, com uma lista cada vez maior de personagens, veículos e conjuntos de jogos que crescia a cada episódio. O mundo inteiro de Eternia estava ao seu alcance, fossem personagens puntaculares como Stinkor, Clawful, ou Fisto, conjuntos enormes como o Castelo Grayskull, ou veículos como o dirigível The Wind Raider, e meu favorito, O tubarão terrestre (não, não o Esquete SNL). Antes da desregulamentação da televisão infantil, nada disto teria sido possível.
Não só foi Ele homem um sucesso instantâneo na TV e nas lojas de brinquedos, mas a série criou um boom de licenciamento, dando a cada criança a oportunidade de dormir Ele homem lençóis, coma cereais de um Ele homem bowl, ou fazer a lição de casa com o oficial Ele homem caneta. Mesmo com essa gama de produtos, foi o ataque interminável de brinquedos que manteve a franquia prosperando até que, um dia, ela simplesmente parou.
He-Man nunca mais
Em 1986, a Mattel ganhou mais de US$ 400 milhões graças exclusivamente ao He-Man, mas um ano depois, as margens caíram. Sem aviso, os brinquedos do He-Man despencaram para insignificantes US$ 7 milhões. Internamente na Mattel alguns sexistas acreditaram na série spin-off She-Ra, desmasculinizou He-Man ao compartilhar o poder com as meninas. Houve também uma cavalgada crescente de novos personagens, mas quase nada com os personagens principais. Buzz-off e Whiplash eram abundantes, mas encontrar um Skeletor ou He-Man era um problema para novos fãs. Essa supersaturação de novos produtos aliada à escassez do elenco principal facilitou que as crianças desviassem sua atenção para outros programas.
Mesmo com um filme de ação ao vivo, Ele homem não conseguiu se recuperar e terminou em 1987. Ao longo das décadas, He-Man viveu em muitas encarnações, mais recentemente em um série para crianças e um show voltado para adultos voltando às raízes do original - ambos com linhas de brinquedos.
Quando as pessoas falam sobre entretenimento, muitas vezes comentam que os programas do passado não eram políticos. He-Man sempre foi um sinal dos tempos, uma reação às tendências progressistas envoltas em conservadorismo. política fiscal, que em última análise levantou uma geração para aceitar o consumismo como parte da visão experiência. Hoje, essas mesmas crianças que foram alvo de desenhos animados de empresas de brinquedos nos anos 80 impulsionam o nostálgico mercado adulto (incluindo este escritor!), Comprando prontamente os brinquedos que não tiveram enquanto cresciam. Isso não significa Ele homem foi ruim, nem isso deve tirar nossas ótimas lembranças dele. Mas, quer soubéssemos ou não, em 1983, muitos de nós vivíamos a história.
O desenho original do He-Man está disponível gratuitamente em um site canal oficial do YouTube.
