Ao primeiro sinal de dor de garganta ou coriza, não é incomum que os pais procurem o Emergen-C ou sirvam um copo cheio de suco de laranja. As pessoas se afogam em vitamina C quando se trata de resfriado e temporada de gripe, na esperança de evitar resfriados, gripes e COVID – ou pelo menos evitar que a doença piore caso sejam infectados. Mas até que ponto esta ligação entre a vitamina C e a doença é uma história de velhas e até que ponto se baseia na ciência? A vitamina C ajuda com resfriados? Acontece que é mais o primeiro do que o último. Mas a vitamina C não é totalmente inútil quando você fica doente, mostram estudos.
A vitamina C ajuda com resfriados?
Na década de 1970, Linus Pauling, duplo ganhador do Nobel e autoproclamado campeão da vitamina C, promoveu megadoses da vitamina. Ele recomendou o equivalente a 12 a 24 laranjas por dia para prevenir resfriados e algumas doenças crônicas, como câncer e doenças cardíacas. E num aspecto ele tinha razão: a ciência apoia a ingestão diária de vitamina C porque, sendo uma vitamina solúvel em água, o corpo não a armazena facilmente. Mas altas doses de vitamina C não previnem doenças.
Nenhum estudo demonstrou conclusivamente que a vitamina C tem qualquer benefício na prevenção de doenças, especialmente o resfriado comum. Desempenha um papel importante no reforço da sistema imunológico, mas a maioria das pessoas nos Estados Unidos não tem deficiência de vitamina C, portanto, tomar vitamina C extra não estimula necessariamente o sistema imunológico, diz Oladimeji Oki, M.D., médico de família do Montefiore Medical Center e professor de medicina familiar e social da Albert Einstein College of Medicine. Existem algumas exceções a esta regra, diz ele. “Temos tendência a ver deficiência de vitamina C em pessoas com pouco acesso a alimentos ou pobreza extrema, pessoas que estão institucionalizados e que não comem bem, ou aqueles que têm aversão à maioria, senão a todos os alimentos e vegetais, como como alguns crianças com autismo.”
Isso não quer dizer que a vitamina C seja inútil quando se trata da temporada de gripes e resfriados. Um estudar, que incluiu 463 estudantes com idades entre 18 e 32 anos, investigou os efeitos de uma megadose de vitamina C na prevenção e alívio dos sintomas de gripes e resfriados. Os alunos do grupo controle que desenvolveram sintomas receberam analgésicos e descongestionantes, e os do grupo experimental que adoeceram foram tratados com doses horárias de 1.000 miligramas de vitamina C durante as primeiras seis horas, depois três vezes ao dia Depois disso. Embora a vitamina C não tenha evitado que os participantes adoecessem, aqueles que tomaram o suplemento antes e depois de adoecer relataram uma diminuição de 85% nos sintomas de gripe e resfriado.
Um estudar mostraram que uma dose suplementar de 1.000 a 2.000 miligramas por dia pode reduzir a duração de um resfriado em 18% em crianças. Outro estudar mostraram que uma dose adicional de 6.000 a 8.000 miligramas pode reduzir a duração de um resfriado em adultos. No entanto, outros estudos não encontraram o mesmo efeito, por isso os especialistas não podem ter a certeza se as pessoas que tomam regularmente suplementos de vitamina C têm constipações mais curtas. O que está claro é que tomar vitamina C extra não reduz o risco de pegar um resfriado comum.
A vitamina C ajuda com COVID?
A vitamina C faz não prevenir ou curar COVID. Os ensaios clínicos estão explorando se a vitamina C, em combinação com outros tratamentos, poderia ajudar os pacientes com COVID, mas não estudos descobriram que oferece um benefício significativo no tratamento de COVID. No entanto, ter um sistema imunológico robusto é uma boa defesa contra a COVID, e a ingestão diária de vitamina C ajudará nesse sentido – embora, novamente, a maioria das pessoas receba vitamina C suficiente.
Quanta vitamina C você deve tomar por dia quando estiver doente?
O Conselho de Alimentação e Nutrição recomenda que homens com 19 anos ou mais ingiram pelo menos 90 miligramas de vitamina C por dia, e as mulheres devem ingerir pelo menos 75 miligramas. A maioria das pessoas realmente consegue mais do que isso.
Mas tenha cuidado ao ingerir muita vitamina C. A dose máxima tolerada é de 2.000 miligramas por dia para adultos e 400 a 1.800 miligramas para crianças de 1 a 18 anos. Exceder essa quantidade pode causar desconforto gastrointestinal e diarréia.
Se você está tentando obter mais vitamina C em sua dieta, os cítricos não são sua melhor aposta. Embora seja uma excelente fonte, o pimentão é na verdade o melhor. Uma xícara de pimentão vermelho cru picado contém de 200 a 300 miligramas de vitamina C, cerca de 100 miligramas a mais que uma xícara de suco de laranja. Outras boas fontes de vitamina C incluem brócolis, couve de Bruxelas, kiwi, morango, mamão, abacaxi e melão.
Vitamina C quando doente: o resultado final
Embora não haja provas definitivas de que tomar vitamina C possa prevenir doenças, ela pode reduzir os sintomas do resfriado comum e da gripe. Uma alimentação saudável e equilibrada fornecerá a quantidade correta de vitamina C e, aliada a exercício, fará um trabalho melhor melhorando a imunidade do que focar na megadosagem de vitamina C durante a temporada de gripes e resfriados.
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