40 anos atrás, um livro com capítulo subestimado ajudou crianças a falar sobre traumas

É um fato inegável que Beverly Cleary foi uma grande parte da maneira como várias gerações de crianças aprenderam a ler. Ela está desde Henrique Huggins chegou em 1950 e continua sendo uma das principais opções para jovens leitores vorazes, mesmo após seu falecimento em 2021, aos 104 anos. As prateleiras da biblioteca a consagram para sempre Ramona e O rato e a motocicleta livros, legitimamente reverenciados como clássicos atemporais. Apesar de estarem a gerações de distância desde quando foram escritos pela primeira vez, as crianças continuam a se conectar com o estilo sério de Cleary, que nunca se esquece de dar algumas risadas. Entre suas dezenas de livros, há uma história subestimada que pode ser vista como a mais empática. livro que o autor escreveu, cobrindo um tópico raramente abordado na literatura infantil escrita naquela época era.

Publicado pela primeira vez há quatro décadas, em 1983,

Prezado Sr. Henshaw centra-se em um garoto da Califórnia chamado Leigh Botts, que pretende ser escritor quando crescer. A partir da segunda série, o jovem inicia uma correspondência com o famoso autor de livros infantis Boyd Henshaw, que continua por vários anos. Durante esse período, Leigh enfrenta o recente divórcio de seus pais, tentando entender as emoções confusas causadas por esse trauma.

Henshaw responde à tarefa de Leigh na sexta série de escrever uma carta a um autor com seu próprio conjunto de dez perguntas. O aspirante a autor responde lenta e relutantemente a perguntas como “Quem é você?” ou “Como é sua família?” À medida que o tempo avança, Leigh descobre que gosta de escrever para o Sr. Henshaw, e as cartas tornam-se uma forma de terapia, eventualmente transformando-se em um diário pessoal endereçado ao “Finja Sr. Henshaw”. Leigh encontra conforto neste espaço seguro, abordando abertamente seus medos e preocupações, como por que seu pai não diz que sente falta dele quando eles falam ao telefone (se ele se lembra de ligar) e como Leigh não gosta de ficar sozinho em casa depois que sua mãe sai para casa. trabalhar.

Enquanto Leigh responde à sua correspondência, os leitores de Prezado Sr. Henshaw nunca vejo uma única palavra do autor adulto. O personagem é apenas um guia para Leigh se abrir, processar seus sentimentos e permitir-se ter essa válvula de escape. Entre o tempo que passou escrevendo cartas e as lições de seus professores, as habilidades de Leigh como escritor amadurecem simultaneamente enquanto seu vocabulário emocional cresce. No final, ele consegue enfrentar o pai negligente, entender a dor da mãe e perceber que o divórcio não foi culpa dele, ao mesmo tempo que experimenta pela primeira vez o gostinho do sucesso como autor publicado. Não importa o quanto ele deseje, o mundo de Leigh nunca mais será como era, mas sim como as borboletas que ele encontra durante suas caminhadas pela costa. (semelhante ao verdadeiro Monarch Butterfly Grove em Pismo Beach), Leigh se transforma em algo novo e diferente, confortável com quem ele se tornou.

De acordo com Beverly Cleary, Prezado Sr. Henshaw é o livro mais sério que ela escreveu durante sua vida. A história surgiu porque dois meninos diferentes escreveram cartas para ela na mesma época, perguntando por que ela não havia escrito sobre um menino cujos pais eram divorciados. A faísca se acendeu e o livro fluiu de sua cabeça para o papel.

Os livros de Cleary não eram tipicamente tão solitários quanto Prezado Sr. Henshaw, e raramente se aprofunda em traumas graves. É uma exceção com seu tom sombrio e situação fundamentada, embora o humor característico de Cleary em todo o seu catálogo de trabalhos esteja presente. Leigh não mora em um beco sem saída movimentado, cercado por crianças, mas sim isolado em “um realmente casinha”, sendo seus vizinhos um posto de gasolina e um brechó. Ele fica letárgico para encontrar significado em tudo o que acontece ao seu redor, preso entre espaços desconhecidos, física e emocionalmente. Depois que ele acrescenta a escrita à sua rotina, seu sentimento de abandono desaparece para permitir um crescimento pessoal que até mesmo leitores adultos podem admirar e aspirar.

Prezado Sr. Henshaw cobre muitas das ansiedades que as crianças sentem durante o divórcio. Não é incomum que eles passem por seus próprios estágios improvisados ​​de luto, que vão desde ficar bravos e tristes, até negar o os eventos são reais, enquanto esperamos que tudo volte a ser como eram antes e, eventualmente, aceitamos o novo status quo. As crianças podem reagir a isso externamente por meio de raiva e acessos de raiva, enquanto outras crianças irão internalizá-lo e nunca mostrarão o que realmente estão sentindo. Cleary garante ao leitor que tudo o que ele está passando não é motivo de vergonha, e é possível curar as feridas invisíveis em seu coração.

O divórcio raramente é uma transação fácil, não importa quantos anos você tenha. Processar as boas lembranças junto com as ruins é uma experiência difícil e muitas vezes uma fonte de confusão e frustração. Prezado Sr. Henshaw incentiva o leitor a não ter medo de explorar o que o machuca, pois a única maneira de crescer é enfrentá-lo de forma saudável e introspectiva.

Apesar de ganhar a Medalha Newberry quando foi lançado Prezado Sr. Henshaw permanece ofuscado pelas histórias mais populares e alegres de Cleary. Recebeu uma sequência oito anos depois com Peregrino, centrado em Leigh e seu amigo Barry dividindo a custódia de um cachorro vadio que descobrem na praia. Embora não tenha atingido o nível de notoriedade que seu antecessor teve, é um acompanhamento perfeito para as crianças que continuam suas próprias jornadas através do divórcio.

Os livros de Cleary eram predominantemente uma fatia da cultura norte-americana idealizada, mas o conceito de mudar pode ser encontrado em muitos deles. Prezado Sr. Henshaw é um livro magnífico, tão relevante hoje como era há 40 anos, inspirando os leitores a olharem para dentro e a responderem às perguntas difíceis que os impedem de encontrar clareza nas suas vidas.