Há muito um pilar da cozinha familiar, o fogão a gás vem passando por uma reavaliação radical à medida que o a pesquisa sobre os perigos que apresenta - desde vazamentos, gases perigosos, metano, benzeno e muito mais - continua a acumular-se. Agora um novo estudo de pesquisadores da Universidade de Buffalo descobriu que a fumaça dos fogões a gás e outros “combustíveis impuros para cozinhar” pode levar a atrasos no desenvolvimento de bebês e crianças pequenas.
A equipe de pesquisa queria determinar se o uso de combustível impuro – que inclui qualquer coisa que queime, desde gás e propano até madeira – tinha algum efeito duradouro. Para o fazer, examinaram dados recolhidos de 4.735 pares mãe-filho inscritos no Upstate KIDS Study, um estudo de longo prazo destinado a avaliar marcos desde o nascimento até aos 3 anos de idade. Eles descobriram que as crianças expostas a combustíveis impuros desde o útero até os 3 anos de idade tinham 52% mais probabilidade de desenvolver atrasos motores grossos, 36% mais probabilidade de desenvolver atrasos pessoais-sociais e 28% mais probabilidade de desenvolver quaisquer atrasos em todos.
O estudo da Universidade de Buffalo é apenas o mais recente de uma série de estudos sobre os efeitos adversos efeitos na saúde dos fogões a gás e poluição do ar interior — em resposta a estas conclusões, muitos estados tomaram medidas para proibir o gás natural em novas construções, com algum sucesso. Um Estudo de 2022 descobriram que os fogões a gás vazam níveis perigosos de metano e outros gases, mesmo quando desligados. Um segundo estudo descobriu que até 12% dos casos de asma infantil estão ligados à presença de fogão a gás em casa. Outro estudo encontrou fogões a gás são tão ruins para os pulmões quanto o fumo passivo.
O novo estudo é significativo porque, embora se saiba que o cigarro ou o fumo passivo são prejudiciais durante a gravidez, “o combustível para cozinhar pode não ser visto da mesma forma”, diz a coautora do estudo Alexandra Grippo, que trabalhou no estudo enquanto fazia mestrado em epidemiologia na Escola de Saúde Pública e Profissões da Saúde da UB. “Os fogões a gás são os principais contribuintes para os níveis interiores de monóxido de carbono e dióxido de azoto, sendo que algumas famílias os utilizam várias vezes ao dia. Os bebés e as crianças pequenas passam mais tempo dentro de casa e são particularmente vulneráveis aos poluentes interiores porque não estão totalmente desenvolvidos.”
A única maneira de eliminar totalmente o risco de exposição ao fogão a gás para você e seus filhos é substituir o fogão a gás por um elétrico e ter a linha de gás tampada por um profissional. Embora substituir um eletrodoméstico seja caro, programas federais como o Descontos da Lei de Redução da Inflação poderia reduzir o custo de substituição do seu fogão – famílias de renda moderada têm direito a até US$ 840 de desconto em um fogão elétrico.
Mas substituir um eletrodoméstico pode não ser uma opção para muitas famílias, por mais arriscada que seja a exposição. Especialistas que conversaram anteriormente com Paternaldizem que ainda existem medidas mais acessíveis que podem reduzir parte da sua exposição.
Abrir a janela da cozinha e ligar o exaustor ou o ventilador acima do fogão ajuda, assim como usar uma placa elétrica quando possível. Você também pode comprar um purificador de ar para sua cozinha - aqueles classificados para compostos orgânicos voláteis (VOCs) retirarão do ar os poluentes nocivos do seu fogão a gás. Configure um ventilador que sopra através de uma janela aberta – desde que você o ligue antes de começar a cozinhar. A manutenção básica da casa também ajudará: manter os detectores de monóxido de carbono funcionando, limpar os filtros com água e sabão, e certificar-se de que as chamas do seu fogão a gás tenham ponta azul, e não amarela, também irão mantê-lo mais segura.
