Estávamos empurrando o carrinho pelo calçadão da popular cidade litorânea de Finale Ligure pelo que pareceram quilômetros sob o sol escaldante da Itália. O fresco relevo azul do Mar da Ligúria brilhou a apenas 50 metros de distância, mas não conseguimos alcançá-lo. A praia inteira parecia estar trancada em “clubes de praia” mantidos de forma privada – ou bagni – cujos guarda-chuvas brilhantes se estendiam até onde a vista alcançava e cujas regras não podíamos adivinhar.
Finalmente, paramos diante da entrada de um dos últimos clubes do calçadão: um par de cortinas brancas altíssimas emoldurava algumas nuvens finas penteadas como lã italiana no céu azul brilhante - uma entrada para o céu, estilizada por Fellini. Atingi a borda da cornija alta e desci as escadas íngremes até o clube: as mesas externas estavam postas para o almoço, com toalhas de mesa brancas imaculadas e constelações inteiras de talheres brilhando à luz salpicada de um gigante linho guarda-sol; fileiras imaculadas de cadeiras de praia estavam cuidadosamente arrumadas em uma praia que havia sido literalmente penteada até o mar. Ouvi o barulho inconfundível de uma garrafa de vinho caindo em um balde de gelo quando um garçom se abaixou debaixo de um dos guarda-chuvas gigantes para dar borrifadas vermelhas brilhantes para duas mulheres lendo silenciosamente seus livros.
Mas minha esposa já estava na metade da escada. Ela voltou alguns minutos depois com uma chave. Por 15 euros, ela desbloqueou um reino mágico: nosso próprio par de cadeiras de praia incrivelmente confortáveis sob um guarda-chuva amarelo e branco do tamanho de uma vela. A chave era nossa pequena cabana, onde poderíamos nos trocar e trancar nossas coisas. Logo estávamos acomodados em uma daquelas mesas lindamente postas, comendo um incrível banquete de iguarias da Ligúria – um peixe inteiro empilhado sob ervas frescas e macarrão trofie enrolado à mão. com pesto genovês - antes de nos retirarmos para nossa pequena ilha de sombra para uma tarde nadando, cochilando e vasculhando a praia, pontuada por bebidas geladas ocasionais e tigelas de água fresca fruta.
Depois disso, o bagni passou a ser o princípio organizador de toda a nossa viagem. Passávamos as manhãs explorando – uma curta caminhada nos Alpes Marítimos; um passeio em ritmo de criança pela cidade velha murada de Gênova; uma curta viagem de balsa até um abadia isolada do século X - e então encontraríamos o clube de praia mais próximo para passar a tarde. O tempo perdeu o sentido até que estávamos prontos para tomar banho, nos vestir e nos juntar a outras famílias na sorveteria mais próxima para um lanche no final da tarde.
Grande parte da vida familiar nos Estados Unidos pode parecer uma interferência entre o que está acontecendo. oficialmente adequado para crianças e o que significa para todos os outros (como almoços longos e tranquilos em lindos lugares). Eu estava errado – os clubes de praia da Riviera são feito para famílias. E, pelo menos na nossa experiência, tudo o resto ao longo da costa da Ligúria também o era. No final de um longo dia de turismo, minha esposa e eu poderíamos sentar na periferia com todos os outros pais e saborear uma cerveja gelada da cervejaria local enquanto nossa filha corria pela praça com outros crianças.
Em nosso último dia, com algumas horas de folga entre o check-out e a viagem para o norte em direção ao Aeroporto Internacional Malpensa de Milão, encontramos um clube de praia discreto no caminho e passei a manhã absorvendo todo o calor, hospitalidade, diversão e esplendor italiano familiar pudemos, e começamos a longa jornada para casa bem alimentados, tomados de banho e tranquilos - pessoas fundamentalmente diferentes daquelas que chegaram há uma semana mais cedo. Isso é o que as férias em família deveriam fazer, e aqui… foi fácil.
O BAGNI
Há uma grande seleção de clubes de praia, desde operações familiares até operações mais luxuosas ligadas a hotéis. As comodidades podem variar de toalhas, armários e guarda-chuvas até roupões perfeitamente fofos e serviço de mesa. Para nós, parte da diversão era experimentar um bagni diferente todos os dias e, embora alguns parecessem mais luxuosos do que outros, todos eram acessíveis, amigáveis e divertidos.
Quando visitamos - no início de junho - não tivemos problemas em garantir um lugar na praia sem reserva, mas perto e na alta temporada, é sempre uma boa ideia ligar com antecedência e fazer uma reserva para o dia. No máximo, você pode optar por pagar meio dia ou dia inteiro, algo entre 15 e 50 euros por dia.
Embora existissem pequenas praias públicas (praia libera) em todas as cidades que visitamos – e temos experiência em transportar uma criança pequena e muitos equipamentos para nós praia local, em Far Rockaway - valeu a pena pular toda aquela logística por alguns euros por dia.
A METADE TRANQUILA DA RIVIERA
Concentrámo-nos na Riviera di Ponente, que se estende a oeste da capital Génova até à fronteira francesa e pode ser considerada a “metade tranquila”. Com fama de ser menos popular entre os turistas e mais popular entre as famílias italianas em férias, é um trecho mais suave do Mar da Ligúria que é igualmente bonito e definitivamente parece mais sutil.
A melhor maneira de passear pela Riviera é de trem e balsa, a menos que você goste de navegar pelas estradas perigosamente estreitas de vilas medievais lotadas em seu carro alugado. (Embora cidades maiores como Finale Ligure parecessem ter muitos lugares de estacionamento acessíveis, as aldeias mais pequenas podem não ter quase nenhum.)
Pegue a balsa de Santa Margherita Ligure ao incrível século X Abadia de São Frutuoso, acessível apenas por barco ou por um caminhada moderada de 3 milhas sobre as colinas do colorido porto de Portofino, uma vila de pescadores que se tornou uma cidade turística de luxo que parece quase sobrenatural em seu glamour.
Em Bogliasco, uma histórica vila de pescadores nos arredores de Gênova, o longo calçadão com vista para os penhascos é repleto de flores silvestres que descem até enseadas cristalinas. E encontramos o melhor sorvete de qualquer lugar: Gelato Nughenè.
Alassio é especialmente popular entre as famílias por suas grandes praias de areia (grande parte da costa é rochosa) - a praia se inclina tanto gradualmente para que você possa caminhar uma boa distância na água sem ultrapassar os joelhos, ideal para nadar com um criança pequena.
Voltamos para Finale Ligure mais de uma vez - por suas belas praias, ambiente de cidade velha, mas movimentado, e boa comida. A deliciosa focaccia (especialidade da Ligúria) estava por toda parte, e no Ciravegna Giuseppe, na Via Alonzo, encontramos o mais incrível variedade de lindas massas frescas – em formatos e sabores que nunca encontrei em lugar nenhum – e deliciosos pestos caseiros e molhos.
Apenas alguns quilômetros subindo a colina de Finale Ligure está Finalborgo, uma vila medieval murada que é hoje um destino internacional para recreação ao ar livre, especialmente escalada e mountain bike, com 180 trilhas entre o Mar da Ligúria e as montanhas e grandes corridas de resistência a cada verão.
Uma adorável viagem de uma hora pela costa de Finalborgo estabelece Génova, onde você pode passar muitas horas felizes se perdendo na Cidade Velha murada. Você encontrará catedrais históricas, praças e instituições culinárias em cada canto misterioso, incluindo a confeitaria centenária Pietro Romanengo e Stefano e a padaria Antica Sciamadda, na Via S. Giorgio, onde você pode saborear farinatas tradicionais, tortas salgadas e outras delícias regionais assadas durante todo o dia em fornos a lenha.
ITÁLIA É PARA CRIANÇAS
Não importa para onde você viaje no país, o resultado final é que uma atitude descontraída fecha o círculo e recompensa você com… uma atitude descontraída, na qual é fácil se divertir. Procure clubes de praia que lhe agradem e procure boa comida, mas não se prenda ao “melhor” de nada segundo a internet. Dá tudo certo para toda a família, é tudo uma delícia – e a última coisa que você quer é se estressar com a Itália, que, pelo menos para os visitantes, é na verdade um lugar bastante tranquilo.
